Араукария Чилийска - пъзел за маймуни
Чилийската араукария (Araucaria araucana) или чилийският бор (от семейство Araucariaceae) сега се отглежда в различни части на света и често се среща под името Маймунски пъзел. Това обаче не означава, че маймуните я обичат толкова много. За да разберете произхода на такова име, струва си да опознаете това растение по-добре.
Чилийската араукария (Araucaria araucana) е величествено вечнозелено иглолистно дърво с прав ствол, покрит с дебела, сива, ламеларна кора, напомняща на черупка на костенурка, и пирамидална корона, състояща се от 6-7 разклонения. С възрастта височината на растението достига 50 (75) м, а обиколката на ствола е 2,5 м. Растението постепенно губи долните клони, които първо лежат на земята, и оставя малка корона с форма на чадър. Иглите на растението са подобни на листата, кожести, твърди и остри, с форма на копие, дълги 3-4 см, при млади екземпляри спираловидно покриват не само клоните, но и ствола. Живее 10-15 години и често пада вече с клоните. За мнозина клоните на това растение изглеждат страхотни, напомнящи на древни влечуги.
Растението е по-често двудомно - зелено, сферично, до 20 см в диаметър, женски стробили се появяват на върховете на издънките или малко по-късно - цилиндрични, до 15 см дълги, мъжки тъмнокафяви стробили. По-рядко срещани са еднодомните екземпляри. Шишарките са сферични, с диаметър до 15 см. 3 месеца след опрашването узряват семена с дължина до 4-5 cm и ширина 1,5 cm, които се разпръскват в продължение на 16-18 месеца, разпръсквайки се на разстояние 11-15 m (т.е. целият репродуктивен период продължава около 2 години). Семената са ядливи и питателни, на вкус напомнят на кедрови ядки. Подобно на кедъра, чилийската араукария започва обилно плододаване само в40-50 годишна възраст. Но тези години са малко в сравнение с общата продължителност на живота, която в природата достига 1000-2000 години. Растежът е бавен, от 5 до 8 см годишно.
Чилийската араукария расте в Андите и Кордилерите върху вулканични скали, на надморска височина от 600-1700 м и е ендемична за Чили и Аржентина. Ботаническото си име получава от името на местния индиански народ араукани - така испанците наричат племето мапуче (арауко - областта в южната част на Чили, където е живяло това племе). Между другото, смелите араукани са единственият индиански народ в Южна Америка, който не е бил завладян нито от инките, нито от испанците. Те все още живеят в Чили и смятат араукарията за свещено дърво, но това не им пречи да използват дървесината му, най-ценната от всички видове, растящи в Андите и Кордилерите, за строителство и за огрев. „Ядките“ все още имат хранителна стойност за аборигенските племена, а смолата на растението се използва за лечение на кожни язви.
Първите европейци, които се запознават с това растение през 1780 г., са испански изследователи. За първи път растението е донесено в Англия от Арчибалд Мензис, морски хирург и колекционер на растения, който участва в световното турне на Джордж Ванкувър. Той опита семената на това растение, сервирани за десерт по време на вечеря с губернатора на Чили. Най-вероятно това са препечени „ядки“, тъй като те са много по-вкусни от суровите, имат вкус на кашу. Връщайки се у дома в Англия, Мензис посява семената на това растение. Добре, че не дочака пристигането си у дома, т.к. семената остават жизнеспособни само за 90-120 дни, а процентът на кълняемост без стратификация не е твърде висок - 56%. До края на пътуването Мензис имаше пет млади екземпляра араукария. Едно от тезирастенията са засадени в Ботаническата градина на Кю и съществуват там повече от 100 години, до 1892 г. Сега в ботаническата градина на Кю до оранжерията можете да видите екземпляр, засаден през 1978 г., още няколко растат и се намират в перисти около езерото.
През Викторианската епоха англичаните са били много запалени по това растение. В някои градини на британското благородство, достигнали до наши дни, можете да видите стари араукарии или техните потомци. Хранителните „ядки“ доведоха до идеята това растение да се отглежда в големи количества, тъй като в страната нямаше достатъчно култури от ядки. Бяха очертани планове за залагане на цели насаждения. Реколтата от възрастни дървета обещава да бъде голяма, тъй като всяка шишарка съдържа 120-200 семена. Семената са големи и тежки (200-300 броя на килограм), в хладни условия могат да се съхраняват до 9 месеца. Привлечено и дърво с висока якост. Нямаше обаче хора, които искаха да чакат богата реколта, а с нея и доходи половин век.
Сега обратно към маймуните. Говори се, че в средата на 1800 г., след като видял рядко растение в градината на сър Моулсуърт в Корнуол, неговият приятел адвокат Чарлз Остин възкликнал, че би било пъзел дори за една маймуна как да се покатери на това дърво. Оттогава стана обичайно растението да се нарича Monkey Puzzle Tree (Monkey puzzle).
Какво друго да кажем за това прекрасно дърво? От всички, които растат в природата на юг от екватора, той е най-зимоустойчив. Спокойно понася студове до -5-10 o C и краткотрайни спадове на температурата до -20 (а понякога и до -30) градуса. Това го прави популярен екзотичен елемент от градини и паркове в много климатично подходящи региони на света, включително Крим и Кавказ. А в Западна Европа - до Норвегия.
Но в местата на естествен растеж броят на дърветата постоянно се увеличава.се свива. Въпреки факта, че 25% от обема на багажника е груба многоъгълно-ламеларна кора (дебелината му достига 14 см), дървесината се добива активно. Ценен е заради високата си механична якост, използва се за производството на фурнир, шперплат и плоскости, в жилищното строителство за подове, тавани, колони, прозорци и стълби, в дърводелството за производство на контейнери, контейнери, мебели, той е отличен материал за производство на целулоза, хартия и картон.
Възобновяването на естествените популации се възпрепятства от факта, че по-голямата част от самозасяването се появява под короната на майчиното дърво и не може да се развие при условия на засенчване (араукарията е фотофилна). Ето защо сега в Чили растението е признато за природен паметник, те започнаха изкуствено да го размножават и да засаждат млади растения. От 1990 г. чилийската араукария е растителният символ на тази държава.