Без хапчета
Споделете съобщение в
Външните връзки ще се отварят в отделен прозорец
Външните връзки ще се отворят в отделен прозорец
Докато човечеството се учеше да лекува болести, други биологични видове отдавна са разработили оригинални начини да се предпазват от тях, съобщава BBC Future. Какви са тези начини?
Хората постоянно са във война с болести. Бомбардираме бактериите с антибиотици, унищожаваме вирусите с ваксини и съвсем малко грабваме антибактериален сапун и дезинфектант за ръце. Борбата между хората и паразитите, тъй като вирусите, бактериите и по-големите организми, които живеят от гостоприемника, който ги храни, се нарича общо, се корени в далечното минало и има не по-малко силно влияние върху еволюцията от хищниците, сушите и глада.
Разбира се, други биологични видове също са изправени пред този проблем - ние постоянно наблюдаваме последствията от разрушителната дейност на паразитите за цялата природа. Сред тасманийските дяволи (голям торбест бозайник) тумор на лицето, вид трансмисивен рак, се разпространява с плашеща скорост. Почти една трета от световната популация на жаби е засегната от хитридиомикоза, заболяване, причинено от особено вредна гъба, нареченаBatrachochytriumdendrobatidis. В някои части на Австралия до 90% от коалите имат хламидия, заболяване, причинено от бактериятаChlamydiatrachomatisи предавано по полов път. За големите човекоподобни маймуни като шимпанзетата и горилите (както и за хората) ебола, пневмония и редица други заболявания представляват сериозна заплаха.
Съвсем естествено е, че в такива условия животните трябваше да развият механизми за защита срещу болести много преди ние да се научим как да го правимреши този проблем с хапчета. И така, какви защитни механизми са се развили в други биологични видове?
Сьомга и въшки
Салмон повика на помощ цяла армия от спасители. Младите сьомги все още не са достатъчно силни, за да се справят сами с морските (сьомговите) въшки - малки копеподи, които плуват в морето заедно с други видове планктон. Раните, заразени с паразити, могат да бъдат фатални за рибите. През 2007 г. сьомговите въшки, въведени от дивата сьомга, предизвикаха огнище на инфекциозна анемия сред сьомгата и пъстървата в чилийски рибни ферми.
Но сьомгата и други обитатели на дълбокото море, страдащи от въшки, намериха изход - симбиоза с малки риби, които ядат паразити от телата си. Отдавна е известно, че както в открито море, така и в аквариуми, риби като зеленоперка, дъговидна китка, гребенест кит, кукувица и дребноуст центролабрус действат като "чистачи". Те получават храна, а сьомгата - здраве.
В началото на 90-те години на миналия век Норвежкият институт по рибарство установи, че може да контролира разпространението на морски въшки в рибните ферми, като въведе тези и други по-чисти риби в клетките. В резултат на поредица от експерименти беше установено, че една риба може да почисти 100 сьомги от паразити, а една риба, която може да изяде 45 въшки от две риби само за час и половина, е достатъчна, за да поддържа здрави 150 екземпляра сьомга.
Погребение на другари
Ако един от членовете на колонията умре, останалите мравки правят всичко възможно, за да извлекат безжизнения човек далеч от колонията. Науката все още не знае какви бактерии, вируси и гъбички могат да се размножават в тялото на мъртва мравка, но биолозите отдавна са стигнали до извода, че традицията да се отърват от труповете е възникнала точно заза да се запази здравето на колонията - в крайна сметка мъртъв роднина може да бъде или да стане носител на инфекция. Тази теза обаче доскоро не беше доказана.
Тази година белгийският изследовател Лиза Диез, заедно с колегите си, най-накрая намери конкретни доказателства в полза на тази хипотеза. В продължение на 50 дни учените наблюдаваха няколко колонии от обикновени червени мравки,Myrmicarubra, в лабораторията.Половината от колониите можеха свободно да изхвърлят трупове, както се случва в природата, докато на другата половина не беше дадена възможност да го направят. Започвайки от осмия ден на наблюденията, възрастните мравки от колониите, на които е било попречено да изолират мъртвите, станаха значително по-малко упорити от техните роднини от други колонии. Но най-поразителното е, че при такива ограничения насекомите са намерили алтернативни начини да се предпазят от трупове. Мъртвите мравки бяха завлечени в ъгъла, колонията ограничи броя на индивидите, които можеха да бъдат близо до тях, и се опита да ги държи далеч от развиващите се ларви. В някои колонии мравките дори успяха да „погребат“ мъртвите си другари под памучна вата, извадена изпод поилките.
Навикът да се грижите за себе си
Поведенията, предназначени да предпазват животните от инфекциозни паразити - както храненето на по-чисти риби, така и изолирането на трупове - изглежда са се развили в отговор на настъплението на смъртоносни болести, почти по същия начин, по който животните са развили мимикрия, за да се скрият от хищници.
През 2004 г. е проведено проучване сред 60 копитни животни в калифорнийския зоопарк и сафари парк в Сан Диего (САЩ). Оказа се, че въпреки че животните нямат паразити, те продължават да се самочистят автоматично. С други думи, този навик не е формиран в тях катоспонтанна рефлексна реакция при дразнене на кожата, но като превантивна мярка.
Като част от изследването учените разглеждат само копитни животни, но ако си спомняте как котките се облизват, а приматите събират паразити от кожата, би било логично да се предположи, че навикът за поддържане е развит в различни животни по подобен начин.
„Гледайки животни, които се държат в сравнително чисти лаборатории, в експериментални станции и у дома, ваксинирани срещу различни болести и получават ветеринарни грижи, когато е необходимо“, пише американският ветеринарен учен Бенджамин Харт през 1988 г. в списание Neuroscience and Biobehavioral Reviews, „е лесно да забравим, че животните са еволюирали и оцелели в среда, пълна с голямо разнообразие от паразити, много преди хората да измислят начини да се предпазят от инфекция.“
Хигиенни въпроси
Хората също имат набор от вродени защитни механизми срещу болести. Чрез изследване на паразити във вкаменени човешки фекални проби от египетски мумии и археологически обекти и сравняването им с паразити, които заразяват хора и други примати, британският учен Пиърс Мичъл от университета в Кеймбридж идентифицира редица организми като острици (кръгли червеи, които живеят в червата) и чернодробни метили (плоски червеи, които заразяват черния дроб и жлъчния мехур). От тези организми човек би могъл да формира своя собствена вродена физиологична защита, тъй като е трябвало да се справя с тях повече от милион години.
Би трябвало да е много по-лесно да се справите с тях, отколкото с инфекции, появили се не толкова отдавна. Поне така смятат учените.
Заедно с вредните паразити можем да унищожим и полезни микроорганизми, които съществуват в симбиоза счовек
Какво се случва, когато хвърлим целия си арсенал - антибиотици, дезинфектанти, антибактериални сапуни, ваксини и дори радиация - в борбата с нашите болести и инфекции?
За известно време човешките изобретения ни помогнаха да спечелим „надпреварата във въоръжаването“ с микроскопични същества, които разпространяват болести. Но сега, когато сме оборудвани със „средства за човешка защита“, парадоксално, съществува опасност отпрекомерначистота. Заедно с вредните паразити можем да унищожим и полезните микроорганизми, които съществуват в симбиоза с хората.
Учените обмислят различни, на пръв поглед не особено апетитни начини за справяне с този проблем. В началото се предполагаше, че редица алергични и автоимунни заболявания могат да бъдат излекувани чрез поглъщане на паразитни червеи и използване на фекални трансплантации за повторно заселване на полезните микроби в чревния тракт.
Но, радвайки се на победата на човека в борбата с паразитите, не бива да забравяме, че през това време самите вируси, бактерии и други микроорганизми са развили собствена защита срещу нашата тактика. Разбира се, ще измислим по-сложни начини за борба с инфекциите. Но може би имаме какво да научим от животните?
Можете да прочетете оригиналната английска версия на тази статия на уебсайта на BBC Future.