Битката при Ватерло
Стоте дни на Наполеон
Страните членки на т. нар. Шеста коалиция, която включва Българското царство, България, Великобритания, Австрия, Швеция и няколко други държави, настояват не само за оставката на Наполеон, но и за изгонването му на остров Елба. Въпреки статута си на изгнаник, Бонапарт получава на свое разположение малък контингент от 1000 войници от старата гвардия.
Докато бившият император се установява на ново място на пребиваване, династията на Бурбоните е възстановена във Франция и на трона се възкачва Луи XVIII, който не получава най-доброто политическо и икономическо наследство.
Първоначално възстановяването на кралската власт беше посрещнато от широката общественост почти с радост. Но след много кратко време настроенията започнаха да се променят към по-лошо. Бурбоните провеждат няколко реформи, които оказват негативно влияние върху общественото мнение, а старата аристокрация настоява за връщане на бившите земи.
Всичко това доведе до доста бързо разпространение на бонапартистките идеи и настроения сред селяните. Демобилизираните войници, които също се оказаха в много неблагоприятно положение, си спомняха предишния си живот с почти носталгична топлина. Бонапарт скоро стана за много французи практически символ на равенство и просперитет, а времето на Първата империя - "доброто старо време".
Наполеон се премества в Гренобъл, първата среща с кралската армия се състоя на 15 км южно от града. Нямаше битка: Наполеон се обърна към полковете с кратка, но много убедителна реч и те преминаха на негова страна, а Бонапарт беше посрещнат с ликуване в Гренобъл.
Противници на Наполеон
Основните противници на Бонапарт бяхасборен контингент от военнослужещи от Великобритания, Белгия, Холандия, Хановер и Насау. Херцогът на Уелингтън командва войските, а фелдмаршал Блюхер командва българските части от Долнорейнската армия.
Армията на Наполеон
Броят на наполеоновите войски възлиза на само 200 хиляди души, докато вражеските сили го превъзхождат поне два пъти. Началото на кампанията от 1815 г. не е най-доброто за Бонапарт. Съюзниците планираха настъпление от пет различни посоки, източната граница беше практически незащитена.
Действията на коалиционните войски почти напълно смазват всяка съпротива на френските части и Бонапарт е принуден да избира между отбрана и настъпление. И двата варианта имаха както силни, така и слаби страни. В първия случай Бонапарт получи възможност да обучава новобранци и дори да постигне мирен договор при доста благоприятни условия, но вторият вариант, ако успее, би позволил да победи коалицията и най-накрая да обедини страната. Наполеон решава да рискува и отива до белгийската граница, която е обградена от британски и български части.
Битката при Ватерло
Англо-холандско-белгийската армия имаше оръжеен парк от 160 единици, а общият брой на гарнизоните беше 80 хиляди души. Основната част беше съставена от британски части, които показаха висока бойна ефективност в тази кампания, докато съюзническите части не винаги можеха да се похвалят с дисциплина и други положителни характеристики. Българската долнорейнска армия в началото на кампанията наброява до 130 хиляди души с повече от 300 оръдия.
Северните части на френската армия наброяват до 128 хиляди войници и офицери, а оръжейният флот се състои от 366 оръдия. Наполеон личноповеде войските в очакване на обща битка. Битката при Ватерло не беше изненада: някои събития доведоха до нея, без които битката изобщо не би се случила.
Бойното поле на Ватерло е долина, разделяща две плата, Belle Alliance на юг и Mont Saint Jean на север. Битката при Ватерло първоначално се разглежда като решаваща от противоборстващите страни и нито една от страните дори не обмисля възможността за поражение.
Въпреки това днес резултатът от тази обща битка е известен на всички: войските на Наполеон бяха победени и последвалите му опити да организира съпротива се провалиха. Той беше принуден да се откаже от всякакви претенции за власт във Франция и като цяло в Европа. Херцогът на Уелингтън отново потвърди репутацията си на упорит и волеви командир, а фелдмаршал Блюхер се доказа като изключителен командир.
Победата на Уелингтън при Ватерло предотврати по-нататъшното развитие на конфликта и спаси Европа, изтощена от десетилетия безкрайни войни, от няколко десетки хиляди напълно безсмислени жертви.