Братя Монголфие и първият полет с балон
Желанието на човечеството да лети съществува точно докато съществува цивилизацията. Но реални стъпки в тази посока са направени едва към края на 19 век, когато е осъществен първият полет с балон. Това най-велико събитие шокира не само Франция, в която всъщност се случи, но и целия свят. Братя Монголфие останаха в историята като пионери и революционери. Раждането на аеронавтиката трябва да се счита за важен крайъгълен камък в развитието на цялата наука и човешката цивилизация.
Началото на братя Монголфие
Що се отнася до това кой е изобретил първия балон, почти всеки образован и начетен човек помни името на братята Жозеф и Жак-Етиен Монголфие. Разбира се, тези изобретатели не трябва да се считат за единствените по рода си, тъй като изследванията на подобни явления са били провеждани и преди.
Импулсът за създаването на балона беше откритието на водорода от учения Хенри Кавендиш: ученият установи, че плътността на "горимия въздух" е много по-малка от обикновения въздух.
Именно това свойство е използвано в първите експерименти и последващите открития на Монголфие. Братята направиха многобройни тестове с ризи, чанти и пробни балони от естествени материи, които макар и да не летяха високо, не бяха много високи. Но за онова време дори такива факти се оказват плашещо нови и почти революционни.
Ако балоните на братята изследователи, пълни с топъл въздух, се наричаха балони с горещ въздух, тогава творенията на мосю Чарлз бяха наречени шарли.
След такова начало, което се смяташе за почти успешно, братя Монголфие получиха силна подкрепа от Академията на науките. Финансовата инвестиция им позволи да направят нови стартирания, така чеследващата топка, върху която се носеше странна компания - овца, гъска и петел, беше много по-голяма от предшественика си: 450 килограма с обем 1000 кубически метра. След сравнително успешното му приземяване (плавно падане на кошницата от височина около половин километър) беше решено да се тества въздушната конструкция с хора на борда.
В същото време Жак Чарлз пусна балон, изработен от импрегнирана с каучук коприна, който по време на първия полет успя да покрие разстояние от 28 километра.
Първи успешен полет
Братята Монголфие мечтаеха да станат първите пътници на своето изобретение, но баща им забрани подобен риск. Търсенето на доброволци не отнема много време и първите хора, които се издигат във въздуха, са Пилатр дьо Розие и маркиз д'Арланд.
Братята Монголфие успяха да направят първия си полет още през 1784 г., когато с тях се качиха още 7 души. Това пътуване се смята за първият търговски полет в историята на аеронавтиката.
Успешен полет предизвика желанието да се развие тази посока, но следващата цел, към която братята и техните последователи се замахнаха, се оказа твърде трудна. Опитът да прелети през Ламанша, който не е съгласуван със самите Монголфиери, се оказа неуспешен за Пилатр дьо Розие: той умря при падане на изгоряла топка. В съдбата на този пионер за съжаление съвпадат две крайъгълни камъка: честта да бъде първият човек в балон и трагедията да падне като негова първа жертва.
След това аеронавтиката започва да се развива с скокове и граници. Жак Шарл, в своите изследвания, не само направи летенето много по-безопасно, но също така изобрети начин за измерване на височината на полета и нейното регулиране. Пътуването с балон стимулира изобретяването на парашута: през 1797гпървият скок на Андре-Жак Гарнерен беше завършен успешно, като се размина само с изкълчване на ръката. И още през 1799 г. първият скок с парашут е направен от жена - Жана Лаброс, ученичка на Гарнерин.
Днес балоните с горещ въздух, претърпели не много драматични промени в дизайна, все още се използват в аеронавтиката, популярни са сред хората и украсяват много празници. Огромни ярки топки от издръжлива тъкан с достатъчно ниво на сигурност се превърнаха не в транспортно средство, а в опит на човек да се доближи до небето.