Царството на гигантските папрати, китови мъхове и хвощове - Детска енциклопедия (първо издание)
След девонския период идва въглеродният период илиВъглеродът. По това време започна нова офанзива на морето на сушата. Повърхността на Земята вече е значително изгладена след унищожаването на каледонските планини, появили се през втората половина на силура и през девона. Сегашната територия на Москва и съседните райони е наводнена от морето. На северните континенти се образуват огромни блатисти низини. Във влажен горещ климат започна бързо да се развива буйна земна растителност, а сред животните - множество земноводни.
В горите от карбонския период растат огромни лепидодендронови мъхове.
Ако вие и аз бяхме в гората от карбоновия период, едва ли щеше да ни направи приятно впечатление. Огромни дървета с височина 30-40 метра с разперени корони на върха създаваха вечен здрач в гората с непроходими блатисти блата, които изпускаха тежки изпарения. Навсякъде цареше тишина, от време на време нарушавана от плискането по водата на създания, които на външен вид приличаха на саламандри, но много пъти по-големи от тях. Това са познатите стегоцефали. Повечето от тях прекарваха време във водата, където ловяха риба - основната им храна.
Стегоцефалите, пълзящи по брега, се движеха трудно, огъвайки и влачейки телата си по земята. Някои стегоцефали имаха плувни мембрани на лапите си между пръстите. На главата и тялото, подобно на рибите, имаше органи на страничната линия - вид локатори (приемници), с помощта на които рибите определят местоположението на твърди предмети под водата, приближаващи се към тях, както и посоката и силата на течението.
Понякога във въздуха летяха огромни хищни водни кончета, достигащи 75 см размах на крилата; огромни хлебарки, скорпиони, паяци с дълги крака,свързани с модерните комбайни, пълзящи в здрача на горските гъсталаци.
Огромните дървета, които растяха в горите на карбона, принадлежаха на клубни мъхове, хвощ и папрати. Всички тези растения са папрати, които се размножават чрез спори.
Дебелите стволове на клубни мъхове (до 2 м в диаметър) бяха покрити с листни възглавници с белези от паднали листа. Листата, понякога достигащи огромна дължина (до 1 м), са запазени в горната част на багажника и неговите клони.
В един от клубените мъхове листните възглавници изглеждаха като ромбични люспи, подредени в наклонени редове. Това растение се наричаше лепидодендрон, което означава "люспесто дърво". Друг род гигантски клубни мъхове - сигилария, което означава "печатно дърво", се характеризира с това, че белезите от падналите листа по ствола му приличат на отпечатък. Подредени са в прави надлъжни редове. Сигилария и лепидодендрони нямаха истински корени, а особени подземни коренови образувания с форма на нокти, наречени стигмария (от гръцката дума "стигма" - белег; имаме предвид белези от паднали израстъци, които играят ролята на корени). Втората група дървесни растения се състои от хвощове - каламити, по-ниски по височина от ликопсидите около 2 пъти. Каламитите се различават от клубните мъхове по това, че техните клони не се отклоняват равномерно от ствола, а само на определени места - възли, които разделят голи междувъзлия. От всеки възел (а при някои видове само от част от възлите, с редуване) тръгва един вид корона или "завъртане", състоящо се от два или повече клона. На възлите на сегментираните клони имаше листни вихри, както при съвременните хвощове.
Дървовидните хвощове, клубни мъхове и папрати са характерни за тогавашния тропически пояс, простиращ се от Северна Америка до Европа ипо-нататък в Централна Азия и Индонезия.
Наред с дървесни хвощове, клубни мъхове и папрати, в горите от карбонския период имаше доста тревисти представители на тези растения. В допълнение, широко разпространени са семенните папрати, които се появяват още през девон - дървовидниголосеменни растения с папратовидни листа. Семенните папрати са първите растения със семена. От голосеменните трябва да се отбележат и кордаптите, които заемат, така да се каже, междинно място между семенни папрати и иглолистни дървета. Това бяха големи дървета с огромни, дълги листа, често срещани както в тропическите, така и в умерените зони.
През средния карбон се появяват и първите иглолистни дървета от род Walchia. По този начин карбонът е време на буйно развитие на дървесна флора, в която преобладават дървесни спорови растения и доста богато са представени древните голосеменни растения.
В същото време това е времето на образуване на множество находищаот въглища. Изкопаемите въглища се образуват от дървесен торф, натрупан в обширни горски блата. В карбонския период възникват находища на въглищния басейн на Донецк и Московска област, Урал, Централна Европа и много други.
В морето, поради широкото му разпространение, се извършва известно обновяване на фауната. Сред най-простите животни се появиха големи ризоподи - фораминифери. Тялото им се състоеше само от една клетка, но черупката, в която беше поставена тази клетка, обикновено беше многокамерна и в някои форми, например при фузулините, достигаше размера на пшенично зърно или повече. За едноклетъчни животни, обикновено микроскопично малки, това са много големи размери, въпреки че някои фораминифери от по-късно време - палеогена - са били дори по-големи.
В моретатаВ карбонския период са широко разпространени бодлокожите (морски лилии и морски таралежи), различни брахиоподи, бриозои и други групи животни.