Енциклопедия Британика е
През 1974 г. за първи път е публикувано настоящото 15-то издание (под заглавиетоНова енциклопедия Британика, неофициално озаглавеноБританика 3) и е значително преработено през 1985 г. В него, под влиянието на един от най-големите учени и енциклопедисти на 20-ти век Мортимър Адлер, енциклопедията е разделена на Микропедия (10 тома, от 1985 г. - 12) и Макропедия (19 тома, от 1985 г. - 17 тома), които се различават по дълбочината на представяне на информацията. Енциклопедията започва да се предшества от том на т. нар. "Пропедия", който накратко очертава структурата на съвременното познание. Съвременната Британика се допълва от двутомен индекс. 15-то издание, без промяна на серийния номер, се актуализира ежегодно. През 1994 г. прочутата енциклопедия излиза за първи път в електронен вариант, а през 1996 г. Британика е придобита от швейцарския милиардер Жаки Сафра. Търговската маркаBritannicaе собственост наEncyclopaedia Britannica Inc. От 1961 г. издателството притежава и правата за издаване на Енциклопедия Комптън.
15-ото издание съдържа 120 хиляди статии и около 44 милиона думи. В момента е достъпно като печатно издание (32 тома, около 32 000 страници, повече от 65 000 статии, 24 000 снимки, карти и илюстрации, струва около $1400), в Интернет (120 000 статии, пълният текст е достъпен за абонати за $60 на година), а също и на DVD-ROM (повече от 100 000 статии). Въпреки това 2000 долара, , под натиска на конкурентите (предимно електронната енциклопедия
През 1997 г. беше решено да спре издаването на енциклопедията в печатна форма, предпочитайки електронната версия. Но през 2002 г. традицията надделя. Актуализираното издание съдържа статии загенно инженерство, изкуствен интелект, изследване на космоса, въвеждане на еврото, талибаните, електронната търговия и много други събития и факти.
Британика често се използва като база за сравнение с Уикипедия.
Възгледите за Британика като колекция от основните знания на човечеството са широко разпространени. Когато Баба Хан приема титлата шах на Персия през 1797 г. под името Фатх Али Шах, той получава пълното 3-то издание на Енциклопедия Британика. След като прочете всичките й томове, той включи в заглавието си титлата „господар и господар на Енциклопедия Британика“. Писателят Джордж Бърнард Шоу също твърди, че е прочел цялото 9-то издание на енциклопедията, с изключение на статии на тесни научни теми.
Често се твърди, че Британика превъзхожда всяка друга енциклопедия както по дълбочина, така и по широчина на обхванатия материал. Това не е вярно. Добре известно е, че например немският Брокхаус се отличава с по-голяма дълбочина на представяне на материала от Британика, предназначена за по-широка читателска аудитория. В същото време обемът на речника на Британика (65 хиляди думи) е много по-нисък от обема на речниците на най-големите универсални енциклопедии, по-специално два пъти повече от Енциклопедичния речник на Брокхаус и Ефрон.
Литература
Artemyeva T.V. Науките за човека в първите издания на Британската енциклопедия // Man. № 6. 2003. С. 70-85.