Геолози откриха лед в Антарктида, възникнал преди началото на ледниковия период - РИА Новости
МОСКВА, 16 август - РИА Новости. Учените са открили в планините в централната част на Антарктида най-старите запаси от лед на възраст 2,7 милиона години, чието изследване показва, че съвременните представи за началото на ледниковия период може да са фундаментално погрешни, според информационната служба на списание Science.
"Изследвахме така наречения "син лед", който нашите колеги обикновено пренебрегват, защото е невъзможно да се разграничат отделните годишни слоеве вътре в тях. Оказа се, че много древни слоеве от ледени отлагания често се запазват в такива отлагания, а ледът от тази възраст кара почти всеки да обръща внимание на себе си", казва Ед Брук (Ed Brook), геолог от Университета на Орегон в Корвалис (САЩ).
Последният ледников период в историята на Земята, както смятат геолозите днес, е започнал преди около 2,6 милиона години и продължава и до днес. Основната му характеристика е, че площта на заледяването и температурата на земната повърхност по цялата й дължина не са постоянни - ледниците напредват и се оттеглят на всеки 40 и 100 хиляди години, като тези епизоди са придружени от рязко охлаждане и затопляне.
Тези цикли на заледявания и "размразявания", както много учени смятат сега, са свързани предимно с така наречените цикли на Миланкович - "колебания" на орбитата на Земята, променящи колко топлина получават полюсите и умерените ширини. Други геолози и климатолози смятат, че всъщност тези резки климатични промени са свързани не с "космически", а изцяло земни фактори, като например преструктуриране на "конвейерната лента" на теченията в световните океани или увеличаване или намаляване на дела на CO2 в атмосферата.
Намерени проби от ледБрук и колегите му в Трансантарктическите планини, на място, наречено Алън Хилс, образувани преди около 2,7 милиарда години, дори преди началото на ледниковия период. Това са рекордни запаси от древен лед - в миналото учените са успели да открият антарктически лед, образуван преди около милион години, което е с 1,7 милиона по-малко от откритието на екипа на Брук.
Вътре в този лед, както обясняват учените, са затворени микроскопични въздушни мехурчета, изследването на състава на които ще ни позволи да разберем в близко бъдеще какъв климат е преобладавал на планетата преди началото на заледяването и колко CO2 и други парникови газове съдържа в тази епоха.
Тяхното предварително проучване вече даде интересни резултати - според геолозите делът на CO2 във въздушните мехурчета в тези ледени запаси се оказа неочаквано нисък, много по-малък от химическия и изотопен състав на черупките на мекотели, извлечени от морските седиментни скали от същото време показва.
Ако тези данни се потвърдят, това би означавало, че черупките на мекотели и други климатични „записи“, които палеоклиматолозите използват днес, за да изучават условията на Земята в далечното минало, може да са фундаментално погрешни.
В близко бъдеще учените планират да тестват откритията си, като изследват други отлагания от древен лед, излезли на повърхността на Антарктида в резултат на движението на ледниците по склоновете на планините.
Както се надяват геолозите, те ще могат да намерят още по-древни запаси от лед, образувани преди 5 милиона години или дори по-рано, когато климатът на Земята е бил много топъл. Тяхното изследване ще покаже дали колебанията в нивата на CO2 наистина са били основната причина за настъпването на ледниковия период или той е възникнал в резултат на други климатични или геоложки процеси.