Коледа във Витлеем, историята на празника
Еврейският град Витлеем е един от най-старите градове на земята, основан през 16-17 век пр.н.е. Това е малко градче, близо до Йерусалим, по-скоро предградие на Йерусалим, отколкото независим град, но с голяма историческа и религиозна стойност, кореняща се във времената на Стария завет.
В същото време най-значимото събитие в историята и живота на града е раждането на Господ и Спасител Исус Христос.
Нито Мария, нито съпругът й Йосиф са родени във Витлеем. Йосиф е живял в Назарет, а Мария, според една от техните версии, е живяла в Йерусалим, а според друга - в Назарет. И двамата отидоха във Витлеем, тъй като родът им произхожда оттам. По това време Римската империя провежда преброяване на населението в провинция Юдея и за да се улесни работата на преброителите, на хората е наредено да идват на местата, откъдето произхожда семейството им.
Историята на Рождество Христово е описана подробно само от двама евангелисти: Матей и Лука. След раждането магьосниците дошли да се поклонят на Исус, който според Евангелието на Матей показал пътя, осветената в небето Витлеемска звезда, водеща и спираща точно над мястото, където са били Мария и Младенеца. Даровете, донесени от влъхвите, трябваше да определят Кой се е родил Господ: ако беше избрал смирна, щеше да бъде признат за лечител, тамян - Бог, злато - Цар. Бебето получи и трите дарби, да бъде Бог, Цар и да лекува болните.
Църквата "Рождество Христово" е построена за първи път на мястото на раждането на Исус, във Витлеем, от света императрица Елена. Той успя да идентифицира, благодарение на храма на Адонис, който е създаден от римляните през петдесетте години на втори век. По време на управлението на император Андриан започва въстание на Юдея, потушавайки което владетелят планира да унищожи не само Юдея, но дори и спомена занея. Ерусалим на практика е изтрит от лицето на земята, районът, върху който преди това се е издигал градът, е преименуван на Елия Капиталина. Провинция Юдея станала известна като Палестина, на името на езическия народ, дошъл от египетската страна през дванадесети век пр. н. е., с който древните евреи воювали в продължение на много векове. Вместо християнски светилища, които езическите се възприемат като еврейска секта, те започват да създават места за поклонение на римските богове.
Храмът, построен от Елена, почти напълно опожарен през 529 г., оставяйки само подовете, облицовани с мозайка като спомен за себе си. Сградата, която стои днес, е построена през шести до седми век след Христа. Заслужава да се отбележи, че това е единственият храм в Светите земи, който е оцелял до днес от предислямските времена.
Най-важната светиня на храма е пещерата Рождество Христово, над която се намира централната граница. Тук има и древен кладенец, където според легендата е паднала Витлеемската звезда и където сега е поставена Сребърната звезда, подарена от турския султан на францисканските монаси. Дори привържениците на протестантската посока, които не следват традициите на поклонението и поклонничеството, докосват Сребърната звезда с голямо трепет.
Тук, в пещерата, има ясли, в които Богородица е поставила новородения Исус. Пет дъски (част от яслите) от маслиново дърво, от които е направен интериорът, са от четвърти век в Рим, в църквата Санта Мария Маджоре.
На южния вход на пещерата на Рождество Христово се намира удивителната, чудотворна Витлеемска икона на Божията майка. Неговата уникалност е и в това. Че на този образ Мери се усмихва щастливо.
Пещерата на Рождество Христово съвсем не е последната светиня във Витлеем. От дясната страна на храма е „Млечната пещера“. На това място Мерикърмеше Бебето и пръскаше млякото. Над пещерата се издига францисканската църква от 1871г.
От лявата страна на комплекса има църква, принадлежаща към католическата деноминация, построена от Света Екатерина, с разположени вътре пещери, в които Йероним от Стридон напредва в превода на Светите текстове на латински. Тук посети и неговият ученик Паула, който стана преподобен и отвори манастир във Витлеем.
В много отношения Витлеем като град живее от поклонниците и туристите, които идват тук от цял свят. Неговият център е базиликата на Рождество Христово, но символите на Рождество Христово се срещат през цялата година и далеч отвъд храмовете или църковните магазини. Магазини, хотели, хотели, кафенета и ресторанти са пълни с имена като "Даровете на влъхвите", "Убежището на Мария" и т.н. а катерици или декорации под формата на звезди или миниатюрни вертепи се срещат навсякъде и през цялата година.
Витлеем приема гости през цялата година, идващи тук от юг и от север, от Голан и до Ейлат. Придружени от отряд полицаи, в града влиза низ от хора, които за известно време са напуснали обичайния си живот и са дошли да се поклонят на светинята. Полицейският ескорт се дължи на факта, че градът принадлежи на палестинската власт и тъй като отношенията между израелци и палестинци не винаги са топли, първите предпочитат да вземат всички предпазни мерки, понякога дори ненужни, за да осигурят на туристите си абсолютна безопасност. Около Витлеем е издигната стена (със същата цел), по целия периметър на която има автобуси, коли и таксита, които превозват тук поклонници и туристи.
Витлеем и църквата „Рождество Христово“ е място, което носи не само историческа и религиозна стойност, тук има абсолютно специална енергия. Някои фини вибрациираздвижи и най-закоравелите души, променяйки хората към по-добро, разпалвайки надежда и искрица любов в сърцата им, с меката светлина на блещукащата Витлеемска звезда.