Най-известните комети
От всички комети може би най-известната е Халеевата комета. Появява се в небето на всеки 75,5 години, движейки се по удължена елипсовидна орбита около Слънцето.
Започвайки от 239 г. пр.н.е. т.е., откакто появата на Халеевата комета е записана в историческите хроники, тя е наблюдавана 30 пъти. Това се дължи на факта, че е много по-голяма и много по-активна от другите периодични комети.
Кометата, както е лесно да се разбере, е кръстена на английския астроном и физик Едмънд Халей (1656-1742), въпреки че той не е нейният откривател. Но Халей беше първият, който през 1705 г. откри връзка между кометата, която наблюдаваше през 1682 г., и редица други комети, чиято поява беше официално регистрирана с интервал от 76 години.
Освен това, въз основа на закона за всемирното привличане на Исак Нютон, ученият също успя да изчисли орбитите на някои планети. От тези изчисления следва, че орбитите на кометите, които са били наблюдавани през 1531, 1607 и 1682 г., са до голяма степен сходни. И въз основа на тези данни Халей прогнозира, че кометата ще се появи отново през 1758-1759 г. Предсказанието на учения се сбъдва, но след смъртта му.
Перихелият на орбитата на Халеевата комета се намира между орбитите на Меркурий и Венера на разстояние 0,587 AU. д. Най-далечната точка на неговата траектория се намира извън орбитата на Нептун на разстояние 35,31 AU. д. Орбитата е наклонена спрямо основната равнина на Слънчевата система на 162°, а кометата обикаля в посока, обратна на движението на планетите.
През 1986 г. Халеевата комета отново се приближи до нашата планета. Но поради метеорологичните условия беше много трудно да се наблюдава от Земята. Въпреки това космическите сонди, изпратени от редица страни, са провели доста успешно изследване на кометата.
В резултат наизследване най-накрая доказа, че кометата има твърдо ядро, състоящо се от лед и прах. Има продълговата форма. Дължината на ядрото е 14 километра, а почти същата височина и ширина - по 7,5 километра. Той се върти бавно, като прави един оборот за 7,1 дни.
Ядрото на Халеевата комета е много тъмно, така че отразява само 4% от падащата слънчева светлина. Поради факта, че на страната, обърната към Слънцето, температурата достигна почти 100 градуса по Целзий, бяха отбелязани и емисии на газ и прах.
Когато някоя комета е на минимално разстояние от Слънцето, нейното ядро се разрушава. В същото време газовете, които се изпаряват от повърхността на кометата, също носят отделни частици с различни размери.
И ако микроскопичните прахови частици се „избутват“ в опашката под действието на натиска на слънчевата светлина, тогава светлинният натиск няма ефект върху големите частици. В този случай частиците прах и частиците, които са се отделили от повърхността на кометното ядро, се движат заедно с него по орбитата на кометата. И след известно време те запълват определен елиптичен тор с орбитата на тази комета като негова ос. И тъй като кометата на Халей се движи по сегашната си орбита повече от сто хиляди години, това означава, че роят от прахови частици върху нея се е затворил отдавна. Вярно е, че това натрупване на "космически прах" се състои не само от прахови частици, но и от фрагменти от кометна материя с размери от пясъчни зърна до фрагменти и блокове, тежащи съответно няколко килограма или тона.
Наблюденията на движението на тези рояци от частици са установили, че съвременните метеори от потоците Аквариди и Ориониди са генерирани от онези частици, които са били изхвърлени от комета преди няколко хилядолетия.
На свой ред анализът на данните за падането на метеорити от 1800 г. до наши дни разкрива периодичността на тези събития. И вТази информация съдържа данни за периоди от приблизително 75 години. И тази цифра е много близка до средния период на революция в орбитата на Халеевата комета.
Астрономите обясняват тази периодичност в честотата на падането на метеоритите с факта, че кометните ядра се състоят от множество отделни тела, които под въздействието на слънчевата гравитация се отделят едно след друго.
Нека отбележим още един любопитен факт, свързан с Халеевата комета. Така че се смята, че ядрото му е монолитно. Въпреки това, по време на преминаването на Халеевата комета близо до Земята през 1910 г., много наблюдатели забелязаха явления, които свидетелстват за фрагментацията на нейното ядро.
И така, беше забелязано, че ядрото на кометата се състои от няколко ярки образувания, които изчезнаха доста бързо. Тогава ядрото на Халеевата комета отново се оказа само, след което отново се разби.
В допълнение към Халеевата комета, някои небесни обекти с опашка са придобили значителна популярност сред астрономите.
Когато кометата се появява през 1846 г., тя вече е била разделена на две части. И след още 6,6 години двете половини бяха на разстояние повече от два милиона километра, но се движеха в една и съща орбита. След това двете тела никога не са били видени.