Нещастните приключения на Томас Пейн
Как започна всичко
Томас Пейн е роден в английския град Тетфорд в семейството на майстор на корсет и почасов член на религиозната секта на квакерите, които се противопоставят на английската църква. На 13 години Томас става чирак. По време на младостта си той два пъти избяга от дома си, след което напълно се нае на частен кораб и отиде в морето под черен флаг.
Така съдбата го отвежда в град Сандвич, където Томас Пейн иска да създаде собствен бизнес с въжета. Местните обаче не приели новия предприемач. Бизнес планът се провали. Към това нещастие се добавят и провали в личния му живот. Пейн се жени два пъти: първата съпруга, Мери Ламбърт, почина, а втората, Елизабет Олив, избяга.
Връщайки се в родния си Тетфорд, Томас получава работа като дребен служител с пени заплата. Последното беше особено разстроено за нашия герой и той дори писа на правителството: „Моля, увеличете заплатите ни, в противен случай имаме толкова малка, че нямаме друг избор, освен да вземем подкупи.“ Естествено, след подобни петиции цялата служба беше изпратена на съд. По време на разследването е разкрито пиратското минало на Пейн, за което е осъден на обесване. Бягайки, той избяга от страната.
Америка в съдбата на английски журналист
Между другото, този памфлет е написан буквално на коляно до огъня по искане на Джордж Вашингтон. Беше необходимо да се повиши моралът на войниците, за да се изправят срещу противниците на американската независимост - британците. Интересното е, че в тази работа Пейн нарича английския крал Джордж III „кралско чудовище“, виновен за всички несправедливи действия. През 1783 г. Северна Америка, след 8-годишна война с Великобритания, постига независимост и британските войски са изтеглени от Ню Йорк.
Приключение на английска земя
INВ средата на 1780-те Пейн се оттегля от политиката и става обикновен чиновник. Но такъв прозаичен начин на живот не подхождаше на нашия герой и той въплъти творческата си енергия в дизайна на сводест железен мост. Тогава такива неща малко ги интересуваха американците - те строяха държава, какви мостове има?! Затова през 1787 г. Пейн занася проекта в Лондон, където по чудо успява да го продаде.
Изглежда, че съдбата се усмихна на нашия герой. Но изведнъж за себе си напомни съпругата му Елизабет, която го съди за неплащане на издръжка. По време на разследването за пореден път бяха припомнени всички грехове на Пейн, този път го чакаше бесилката. Томас, разбира се, отново избяга - сега във Франция, където революцията току-що беше започнала.
Политическата кариера на Пейн приключи в същия ден, когато той гласува за изгнанието на крал Луи XVI, а не за екзекуцията. Парламентът, решен да унищожи монарха, реши в същото време да изпрати на резничката и всички негови симпатизанти.
Томас беше заплашен с обесване. Той беше спасен от невниманието на пазача, който предната вечер нарисува кръст (показващ, че затворникът е изпратен на екзекуция) не от външната страна на вратата на килията, а от вътрешната. Разбира се, Пейн изтри кръста, той не беше изпратен на екзекуция и нашият герой намери начин да избяга още на следващия ден.
През цялото време, докато беше в затвора, Пейн писа до Вашингтон с молба за помощ. Старият колега и приятел обаче нямаше време. В отговор Томас започна серия от критични памфлети. Последната капка беше „Епохата на разума“, която обществеността възприе като открита подигравка с Библията и църквата.
След като се оказа мразена от всички до 60-годишна възраст, Пейн отново замина за САЩ. Там той е задържан забогохулство и „вашингтонско богохулство“ и осъден на смърт. Като се вземат предвид услугите за младата държава, присъдата беше смекчена, заменяйки екзекуцията с домашен арест. Пейн, отчаян от Америка, която се е променила за 15 години, пише последното си есе, Писма до гражданите на Съединените щати. Жалко е само, че гражданите, към които той се обърна, изобщо не смятаха самия Пейн за американски гражданин, което беше потвърдено в деня на изборите през 1806 г., когато Пейн беше обявено, че уж е загубил американско гражданство.
Бащата-основател на Съединените щати почина на 72 години. Американските власти отказаха разрешение да погребат тялото, така че Елизабет Олив реши да организира погребението в Обединеното кралство. Но корабът с ковчега бил нападнат от пирати. Трупът беше ненужно предаден от вълните.
Една особена комбинация от некролог и епитафия беше фразата от вестник New York Citizen: „Той живя дълго време, направи някои добрини и причини много вреда“. Злополуките на Пейн бяха запомнени повече от 100 години по-късно, когато Англия се биеше с нацистка Германия. Тогава родоотстъпникът се превърна в "британски Волтер" и "най-великият от синовете на Англия".