поклоннически кръстове
Отдавна е традиция да се монтират монументални кръстове извън храма на земята. Те са изработени от камък или дърво и имат височина до няколко метра. Такива кръстове призовават за молитва и поклонение на Спасителя, поради което се наричат поклонение. Те се поставят по различни причини. Първите поклонни кръстове се появяват в апостолско време и по своето духовно значение те са мисионерски. Те са издигнати от светите апостоли, известявайки на жителите за началото на християнската проповед в техните земи. По-специално, летописецът Нестор в Приказката за отминалите години споменава издигането на кръстове от светия апостол Андрей Първозвани на планините Киев, както и на Валаам след свалянето на идолите на Перун и Велес.
Пример за мисионерски кръст може да се счита и кръстът на св. Равноапостолна Олга, поставен на брега на река Велика близо до Псков, на място, където светата княгиня и нейните спътници са видели три небесни лъча, събиращи се на земята. А също и кръста на св. Стефан Пермски на мястото на първата му проповед към пермските хора.
Обичаят да се издигат поклонни кръстове на българска земя датира от дълбока древност. Нашите православни предци, имайки силна вяра, са знаели за смисъла и значението на инсталирането на поклоннически кръстове в този временен живот и за спасението на техните души и ближни във вечността. Затова поклонническите кръстове бяха поставени на специални мемориални места, на кръстопътища, близо до села и села, така че, тръгвайки на път или влизайки в село, човек помоли за милост и помощ или отправи благодарствена молитва към Господа и небесните ходатаи.
Такива кръстове се наричаха крайпътни, гранични и бяха монтирани по пътищата, за да могат пътниците да се молят и да поискат Божиите благословения. В наше време стана традиция опасните участъци от пътищата да се освещават с поставянето на поклоннически кръст.Такива кръстове отбелязват входа на град или село, както и границите на земеделска земя. Крайпътните кръстове в българската традиция често са имали "покрив" от две дъски, а понякога и киот с икона и кандило или свещ вътре и са били наричани "пълнени зелки".
Понякога поставят кръст върху обет, например при раждането на наследник или по повод важно събитие в живота на семейството, и такива кръстове в Русия се наричаха оброчни. Например недалеч от Переяславл-Залески все още има параклис, построен като навес над оброчния кръст, който според легендата е издигнат от цар Иван Грозни в памет на раждането на наследника Теодор през 1557 г.
Обет за поставяне на поклоннически кръст може да се даде от цялото село, например по повод Небесното застъпничество по време на епидемии, загуба на добитък, суша и други беди и нещастия. Бяха поставени и кръстове в чест на почитани в района светци, църковни празници, значими събития от живота на страната и царското семейство. С издигането на кръста обитателите на пустинята започват отшелническия си живот, а много често на това място по-късно се образува манастир.
Селската култура на района на Северен Волхов се характеризира с наличието на голям брой дървени кръстове от 17-19 век. Най-ранните от тях са кръстът от 1625 г. от с. Бор и кръстът от 1626 г. от с. Неважа.
Тези паметници почти не привличат вниманието на изследователите в региона; същевременно са доста информативни - както благодарение на запазените върху тях надписи, така и във връзка с функциите им в народната култура. И така, много дървени кръстове съдържат надписи, които предписват да се празнуват определени празници: „Празнувайте празника на Всемилостивия Господ Бог Спасител Исус Христос и Свети великомъченик Георги Христов“ „Празнувайте преподобния отец Сергий Радонежски“.
Кръстът се поставя по някакъв повод,свързани с историческа дата, събитие от духовния живот и е необходимо да се отрази това не само в текст, но и в изображение на кръст. Значението се поддържа, запълва и подчертава от йерархията на имената, символичните знаци и т.н.
В България се почитат кръстове, издигнати в памет на значими събития, изиграли важна роля в живота на православните християни, такива кръстове се наричат възпоменателни. Ние изброяваме най-известните от тях.
Към 1238 г. принадлежи кръстът Игнах - знак под формата на кръст, стоящ в повратната точка на нашествието на Бату от Новгород. През 1352 г. суздалският княз Борис Константинович издига църквата на Спасо-Ефимиевския манастир, а св. Йоан издига тук дървен кръст. Приблизително през 1359 г. е построен и кръстът на Св. Стефан от Махрищ.
През 1371 г. при основаването на Прилуцкия манастир близо до Вологда монах Димитрий издигнал дървен кръст; Около 1380 г. Свети Стефан от Перм построява дървен кръст и параклис на мястото на първата си проповед пред зирианците.
Самият Петър I издълба следния надпис на кръста: „Капитан Петър постави този кръст в годината на Христос в 1694 г.“ След това уникалният исторически паметник променя местоположението си няколко пъти: през 18 век кръстът „за гниене“ е пренесен в църквата „Успение Богородично“ на Пертоминския манастир. По молба на архангелчани и с разрешението на император Александър I през 1805 г. кръстът е пренесен с пълни почести в Троицката катедрала на Архангелск.
В северните райони кръстовете често служеха като навигационни знаци (горният край на наклонената напречна греда сочеше точно на север), информация за тях се съдържаше в посоките на морското плаване. Такива кръстове се наричаха забележими и служеха като водач на моряците, поради което достигаха височина от 10-12 м.
В Русия има традиция да се установипаметни кръстове, които не винаги съвпадат с мястото на погребението на християнин, но са поставени на мястото на внезапната му смърт, често в наше време могат да се видят по пътищата.
В България се възражда традицията за поставяне на поклонни кръстове. Днес те се поставят на входа на градовете, на мястото на разрушени храмове, на хълмове, в памет на жертвите на репресиите, по магистралите на местата на произшествието и дори в чест на създателите на танка Т-34.
През 2003 г. в подмосковското село Шолохово, близо до Музея на танка Т-34, е издигнат лък кръст в чест на конструкторите на танка и всичките му бойни екипи. Около него се отслужват молебени и панихиди.
През май 1994 г. в памет и чест на Св. Кирил и Методий, славянски учители, на кръстовището на улица „Пушкинская“ и „Университетски булевард“ в Ростов на Дон, на малък площад, беше монтиран и осветен възпоменателен каменен кръст с четири лъча на пиедестал. Автор на този паметник е московският скулптор Вячеслав Кликов. Всяка година на 24 май Православната църква и целият славянски свят почитат паметта на Светите равноапостоли Кирил и Методий, създателите на славянската писменост.
Поклонният кръст е духовен щит от всички врагове, видими и невидими. Много големи градове в България са оградени от четири страни със защитни кръстове.
Всички поклоннически кръстове, имащи различно запомнящо се и значимо значение, преди всичко служат като място за молитва и поклонение на вярващите на Господ и нашия Бог Исус Христос.