Първо лично
Кратка история на развитието на компютъра през 1971-1976 г
Днес изглежда просто и логично да се види развитието на компютрите през втората половина на 20 век: от огромни, заемащи няколко стаи, до настолни и преносими и от скъпи до достъпни за всяко семейство със среден доход. По това време обаче такъв ход на събитията изглеждаше фантастичен, включително тези, които бяха пряко замесени в създаването на компютри. По този повод често се цитира сакраменталната фраза на Томас Уотсън (Tomas Watson) от IBM: „Мисля, че в света има търсене, да речем, на пет компютъра“. И въпреки че това недалновидно твърдение се отнася за 1943 г., през следващите тридесет години ситуацията на компютърния пазар се е променила малко. Например компютърът IBM 701, създаден през 1953 г., беше продаден за три години по количество. деветнадесет екземпляра. Търсенето расте бавно, например DEC, водещ производител на големи компютри през 60-те години, продаде известния си компютър PDP-1 с монитор и клавиатура в количество от петдесет броя. Вярно е, че PDP-1 струва цели 120 000 долара. През 1965 г. DEC пусна PDP-8, който тежеше 150 кг и струваше 18 000 долара в основната си конфигурация. Нямаше нужда да се говори за наличието на такива компютри за широката публика; за това машините трябваше да станат наистина лични. Пътят им до домашния потребител е трънлив и започва едва през 1973 г.
Тогава се появиха Intellec-4 и Intellec-8 - компактни компютри, базирани съответно на 4-битовия процесор i4004 и на базата на по-модерния 8-битов процесор i8008 1 . Производител на чипове и компютри беше Intel. По това време различни компютри, включително легендарния Altair 8800, имаха подобен външен вид като серията Intellec: правоъгълна кутия с многопревключватели и светодиоди на предния панел. Но това, което наистина отличава Intellec-8, е цената - Intellec-8 се продава за $2398 (Altair 8800, например, струва $397 в сглобяема версия). И, разбира се, Altair 8800 беше базиран на процесора i8080 2. Въпреки че през 1974 г., след пускането на този до голяма степен революционен чип, Intel представи версията Intellec-8 с i8080 вътре (Intellec-8/80), тя не беше успешна. Впоследствие семейството Intellec (пълно име - The Intellec Microcomputer Development Systems; MDS) беше попълнено с Intellec Series 2 MDS 3 и Intellec Series 3 MDS: компютрите от серия 3 имаха процесор i8086 с тактова честота 5 MHz, памет с произволен достъп (RAM) до 128 KB, работеха с 8-инчови флопи дискове и ISIS-2 беше използвана като операционна система, която разрешено излъчване на програми, написани на езици Fortran и PL/M. За въвеждане на данни е предназначена клавиатура с 62 клавиша.
Както можете да видите, основните пречки за Intellec-8, Micral N и SCELBI-8H по пътя към масовия потребител бяха: чипът i8008 с ниска производителност, високата цена (вярно за първите два) и, което е важно, тяснотата и недобре замислената архитектура. Altair 8800 спечели, защотоимаше по-модерен процесор i8080, ниска цена при закупуване на комплект части за последващо сглобяване, системна шина S-100 Bus, която стана стандарт за известно време, и, разбира се, BASIC интерпретатор, създаден от Бил Гейтс (Бил Гейтс) и Пол Алън (Пол Алън). Малко по-късно ще се запознаем с наистина завладяващата история на издаването на Altair 8800, но първо ще споменем два по-значими микрокомпютъра 4 .
От началото на 70-те години компютърната индустрия се развива бързо. През 1971 г. светът имаше скромен i4004, а три години по-късно компаниите успяха да създадат компютри, базирани на i8080. Именно този чип беше ключът към успеха на Altair 8800. Intel продаде i8080 за $300 на едро. Но Ед Робъртс, президент на MITS Incorporated (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) и създател на Altair 8800, успя да договори голяма партида чипове за $75 всеки. Евтината се дължи на факта, че чиповете са с "козметични" повърхностни дефекти, които не влияят на производителността. По този начин Робъртс успява да накара новия си компютър да струва не повече от 400 долара. Но дори след такава изгодна сделка Робъртс трябваше да продаде поне 200 компютъра, за да не остане MITS на загуба.
Разбира се, в началото идеята на Робъртс и MITS нямаше толкова звучно име. Историята на "кръщението", като цяло, изглежда така. Соломон попитал дъщеря си как биха кръстили новия компютър. Тя без колебание изтърси: „Компютър“. „Ти ни беше от голяма полза“, каза иронично бащата. Но след това момичето, което постоянно гледаше сериала "Стар Трек", каза: "Защо не го наречеш Алтаир?" (За щастие героите от Стар Трек трябваше да отидат при Алтаир в следващата серия). Самият Ед Робъртс добавя цифри към името на компютъра8800.
След поредица от статии в Popular Electronics MITS беше залят от поръчки. Приемайки, че ще продаде добре, да речем, поне желаните 200 Altair, MITS успя да продаде десет пъти повече. MITS не беше подготвен за такова търсене, но клиентите бяха готови да чакат за неопределено време, без да се интересуват от възстановяване, дори с оглед на просрочените срокове за доставка на MITS!
Ако човек не искаше да се занимава със самосглобяване, той можеше да поръча компютър, сглобен от MITS за около $600. Основната конфигурация включваше: процесор i8080 (по-късно i8080a), 256 байта RAM (с възможност за надграждане до 64 KB) и 16 слота за разширение (по-късно 18). Данните могат да се съхраняват на хартиена лента, аудио касета и 8 или 5 инчови дискети. Използваната операционна система беше MITS DOS или CP/M. И, разбира се, BASIC беше доставен на 8-инчова дискета. Съществен недостатък обаче беше, че за работа с BASIC бяха необходими 4 KB памет, поради което потребителят трябваше да закупи желания модул за $264. Въпреки това, за тези, които не бяха много добре, имаше специална версия на BASIC - Tiny Basic, която работеше с 2-3 KB памет (модул с памет от 1 KB струваше $97).
Разбира се, Altair 8800 не беше перфектен персонален (домашен) компютър. Ето защо, след като внимателно проучи слабостите му, Уилям Милард (Уилям Милард; основател на IMS Associates) създаде компютъра Imsai 8080, който мнозина с право смятат за първия клонинг в компютърната индустрия. Всъщност, използвайки S-100 Bus, този компютър беше освободен от много от недостатъците на Altair. Това се отнася както за техническата страна (например, по-мощно захранване беше избрано за Imsai 8080, така и по-удобен и по-дълбок корпус от корпуса Optima на Altair 8800), и визуално (дизайнПредният панел на Imsai 8080 беше направен търговски привлекателен: в Altair предният панел имаше малки железни превключватели за програмиране на компютъра с помощта на двоичен машинен код (позицията „включено“ означаваше „1“, а позицията „изключено“ означаваше „0“). Imsai 8080 използва атрактивни сини и червени пластмасови превключватели). Дори името "Imsai 8080" върху кутията изглеждаше по-професионално и много по-търговски жизнеспособно. Imsai 8080 се появи на пазара през 1976 г., цената му и в двете версии ("конструктор" и "фабричен монтаж") беше почти същата като цената на Altair 8800.
Като цяло, Imsai 8080 беше истинският убиец на Altair 8800, въпреки че бързата смърт на MITS и продажбата на производителя на дискови устройства Pertec 5 беше виновен по редица причини. Въпреки това, както Altair 8800, така и Imsai 8080 бяха продукти на своята епоха, успехът им само показваше, че личният (домашният) компютър може да има огромно търсене. Но бъдещето принадлежеше на други компютри, тъй като те не бяха проектирани да бъдат старателно сглобявани с поялник в ръка, не изискваха допълнително закупуване на най-необходимите компоненти (постоянна памет, дискови контролери, интерфейсни карти и т.н.) и предлагаха по-лесен начин за работа със софтуера. През втората половина на 70-те години нивото на развитие на микроелектрониката и особено на компютърния софтуер не позволяваше такъв компютър да бъде даден на домашния потребител. Ето защо Кен Олсън (основател на DEC) през 1977 г., т.е. след убедителен старт с Altair 8800 и Imsai 8080, той категорично заяви, че не вижда "никаква причина някой да иска компютър у дома." Олсен, както знаете, грешеше 6 и компютрите Apple и IBM, които се появиха няколко години по-късно, оформиха съвременното лице на компютъра. И вече през 1982 г. бешеБяха продадени 3,2 милиона IBM PC, но това е, както разбирате, друга страница в историята на персоналните компютри.
3 След като получи лиценз за използване на i8080, немската компания Siemens произвежда компютъра SME (Siemens Microcomputer Entwicklungssystem) през 1978 г., който беше клонинг на Intellec Series 2 MDS. Втората версия на SME беше базирана на чипа i8085 с тактова честота 4 MHz.
5 Pertec смятат, че името Altair винаги ще се свързва с ерата на „хоби компютрите“ и затова, правейки амбициозни планове, те изоставят използването на легендарното име и марката Altair изчезва от пазара.
6 Възможно е също с това изявление Олсен да се опита да увери клиентите на DEC в твърдостта на позицията на „големите“ компютри на фона на нарастващата популярност на „малките“ компютри. По-късно обаче, искайки да се реабилитира, Олсен обясни, че през 1977 г. е имал предвид не обикновен домашен компютър, а концепция за бъдещ компютър, който ще контролира всички аспекти от живота на човек в дома му.