Страшните тайни на праха
За всичко по малко
Какво е прах? Отговорът изглежда очевиден – това е сиво, прахообразно вещество, което остава върху пръста ви, когато го прокарате по цокъл, например. Прахта покрива екрана на компютъра и се натрупва под матрака. Заобикаля ни навсякъде: у дома, на улицата и дори в космоса. Където и да сме, навсякъде трябва да се справяме с тази омразна субстанция. Освен това всеки от нас е заобиколен от собствен облак прах. Не е изненадващо, че много учени изучават това вещество.
Кърлежи в леглото
Компания за прахосмукачки от Обединеното кралство разполага със специална микробиологична лаборатория за анализ на прах. Специалисти от тази лаборатория откриха в праха два вида акари, както и пшеничен зародиш, дрожди и много други вещества.
„Непрекъснато търсим начини да неутрализираме алергенните екскременти на кърлежи“, казва лабораторният микробиолог Жозефин Хендеркамп.
А в Държавния университет на Охайо (САЩ) химиците съставят така наречената библиотека за прах, за да каталогизират състава на това сиво вещество.
Откъде идва какво?
Прахът идва от всичко около нас, включително от самите нас, нашите домашни любимци, растения, мебели и дрехи. Всички наши действия оставят следи в прахта. Освен това съставът му постоянно се променя, например, когато готвим храна.
Джеймс Коу изследва състава на атмосферния прах и заключава, че органичен материал се съдържа в 63% от частиците, кварц присъства в 54%, карбонати в 27% и гипс в 22%. Така този прах се състои от селскостопански торове и химикали, строителни материали, пясък и дим.
Човешката дейност се удвояваколичеството прах. Частиците пясък и пръст, издигнати от пътищата, са основният фактор за замърсяване на въздуха. Освен това във въздуха има остатъци от изгорели газове на автомобила, малки частици от гуми и повредени дискове.
Природните явления също променят състава на праха. През пролетта количеството на прашеца се увеличава, а през есента от падащите листа се появяват плесени. Солта преобладава в праха на морските градове, докато в селата има много малки частици растения и тор.
Различните градове произвеждат различно количество прах. Ако имаше състезание за "производство" на прах, тогава първото място щеше да отиде в държавата Чад. В тази страна има много пресъхнали езера, от които се носи прах, видим дори от космоса. Следващата ще бъде пустинята Сахара, от която излитат огромни количества прах. Учените предполагат, че частици от Сахара могат да бъдат намерени под всяко легло във всички части на света. Например, по-голямата част от почвата в Карибите, според някои учени, се състои от частици, донесени от пустинята Сахара, а в Съединените щати има много прах от пустинята Гоби.
Определянето на движението на праха разширява географските познания на човека. Професор Коу смята, че има интересни връзки между различни точки на Земята.
Изследователят добавя, че най-малките частици материя могат да пътуват на много големи разстояния и дори да обиколят нашата планета.
Сухото ветровито време допринася за разпространението на прах, който в големи количества пада върху обувките и дрехите на хората. Ако прахът се внесе в лабораторията, той може да се използва за определяне на местоживеенето и работата на собствениците на помещенията, техните хобита, сезона и дори времето на деня, когато е проведено изследването. Цялата тази информация се съдържа във фин сив прах, който покрива всички повърхности на жилището.
Между другото, в Япония, където има традиция да се събуват обувките ви на входа на къщата, в стаите има много по-малко прах.
Вреден ли е прахът за здравето?
Очевидно изследването на праха не е само от любопитство, но и в името на здравето на хората. Какво могат да ни препоръчат учените? Отговорът на този въпрос е двусмислен. Първо, ефектът на праха върху човешкото тяло зависи от размера на частиците. Ако са много малки, не повече от 2,5 микрометра, те могат да бъдат опасни. За сравнение, размерът на еритроцитите (червените кръвни клетки) е приблизително 10 микрометра.
Второ, важен е съставът на праха. Може да съдържа гъбички, акари и дори хлебарки. Но алергията към прах, позната на мнозина, според някои учени, може да предпази човек от други проблеми. Последните проучвания показват, че хората, които са алергични към прахови бълхи, са по-малко склонни да развият рак.
Сега малко за хигиената. Нашата имунна система трудно разграничава кое е добро и кое е лошо за тялото. Това е така, защото човечеството живее във все по-стерилни условия. Това заключение направиха учени от Мюнхенския университет. Те са показали, че децата, живеещи в селските райони, са много по-малко склонни да имат алергични реакции, отколкото децата, живеещи в градските райони, поради техния ранен контакт с домашни любимци и тяхната храна. Това означава, че човешкият имунитет е готов да се бори с всички компоненти на праха.