Учени за първи пътотглеждани в лабораторията функционираща тъкан на ретината
Окото много често се сравнява с фотоапарат; външно структурата на окото е много подобна на дизайна на обикновена камера с леща с един обектив. Но ако копаете малко по-дълбоко, можете да видите структури от различни тъкани, които надминават най-сложните електронни устройства по сложност. И това означава, че за разлика от по-простите органи, изследването на окото и търсенето на лечения за очни заболявания разчитат повече на изследвания, проведени върху експериментални животни, което причинява редица определени недостатъци. Сега, благодарение на работата на изследователи от университета Джон Хопкинс, които са отгледали от стволови клетки функционираща тъкан на ретината, която може да реагира на светлина, горните изследвания могат да бъдат извършени в лаборатория, заобиколени от максимален комфорт и необходимото оборудване за това.
За да отглеждат изкуствени ретини, изследователи от университета Джон Хопкинс са използвали индуцирани от човека плурипотентни стволови клетки (iPS), избрани от хора. С други думи, учените принудиха възрастните клетки да се върнат в състояние на стволови клетки, от които клетките на повече от 200 вида човешки тъкани могат да бъдат отгледани отново. Учените, използвайки определени методи, програмираха стволовите клетки да се трансформират в различни видове тъкани на ретината, които впоследствие се образуваха на дъното на петриевото блюдо.
Процесът на развитие на изкуствена ретина в петриево блюдо почти напълно повтаря същия процес, който се случва по време на развитието на човешки ембрион. Когато колония от програмирани стволови клетки попадне в благоприятни условия, тези клетки се диференцират и започват да се превръщат в клетки от седем различни типа тъкани, коитослед това те започнаха да се самоорганизират под формата на сегментирани структури, необходими за функционирането на фоторецепторите.
Трябва да се отбележи, че опити за отглеждане на изкуствени ретини са правени от учени и преди, но работата на изследователи от университета Джон Хопкинс се откроява с това, че отглежданите миниатюрни ретини започват да функционират правилно. Когато развитието на ретината беше еквивалентно на възраст от 28 седмици, учените свързаха фоторецепторните клетки с електроди и започнаха да осветяват ретината със светлинни импулси. В същото време същите фотохимични реакции, които се случват в нормалната ретина, започнаха да се случват във фоторецепторните клетки.
За съжаление, въпреки че изкуствената ретина може да реагира на светлина, тя няма възможностите за изобразяване на ретината на нормално око. Структурата на изкуствената ретина далеч не е завършена и затова все още няма начин да се осигури връзката на тази ретина с областта на мозъчната кора, отговорна за функциите на зрението. Въпреки това можете да започнете да използвате такава ретина точно сега, изучавайки развитието на определени видове заболявания, разработвайки нови методи за тяхната профилактика и лечение.
Използването на индуцирани стволови клетки за отглеждане на изкуствена ретина ще позволи на лекарите да прилагат чисто индивидуален подход към лечението на отделните пациенти. Чрез отглеждане на ретината от стволови клетки, взети от този пациент, учените ще могат да определят най-ефективните терапевтични и медицински методи за лечение на зрението във всеки отделен случай. И в бъдеще възможността за отглеждане на изкуствени ретини със сигурност ще доведе до факта, че лекарите ще могат да имплантират нова ретина на хора с увредена ретина, което ще доведе до пълно или частично възстановяване на зрението.