Защо си струва да промените възгледите си, учените имат ли нужда от лобисти и какво е научният начин на живот, науката,
Най-полезната идея, която хората могат да получат от науката, е идеята за „научна концепция“ като такава. Струва ми се, че въпреки очевидно шеметните успехи, световната научна общност претърпя също толкова съкрушително поражение по отношение на просветлението на обществото като цяло. През 2010 г. в Хаити бяха изгорени 12 "вещици". В САЩ, според последните социологически проучвания, 39% от населението смятат астрологията за наука, а 40% смятат, че историята на човешкия вид е на по-малко от сто хиляди години. Ако всички хора знаеха какво е "научна концепция", тези проценти биха били равни на нула. Като цяло светът би станал много по-приятно място, тъй като шансовете за успех във всяко едно начинание са по-високи за хората, които водят научен начин на живот - за тези, които се ръководят от анализа на информацията при вземането на решения. Те изхождат от рационални съображения при сключването на сделки и гласуването, развиват базирано на доказателства управление в компании и държавни организации. Защо учените претърпяват такова съкрушително поражение? Мисля, че отговорът се крие в психологията, социологията и икономиката.
Следващият проблем е: какво правим с информацията, която получаваме? Същността на научния начин на живот е да сте готови да промените гледната си точка, ако се сблъскате с информация, която не отговаря на вашите възгледи или представи за света. Основното нещо е да се избегне интелектуалната инерция.
Въпреки това безброй политически лидери, упорито и противно на фактите, настояващи на своето, са приветствани като "силни личности".
Какво може да се направи, за да се гарантира, че научният начин на живот ще стане общоприет?
За съжаление нашите училища твърде често приличат на музеи: тяхната задача е по-скоро дада покаже миналото, отколкото да оформи бъдещето. Учебните програми трябва да бъдат извадени от задънената улица, в която се намират чрез безкрайна поредица от лобистки консенсуси, и да бъдат тласнати в посока на придобиване на умения, които са жизненоважни в нашата епоха. Младите хора нямат нужда да бъдат обучавани на краснопис и дълго деление. С навлизането на Интернет моята собствена роля на учител се промени драстично – вече нямам нужда от мен като живо хранилище на знания; моите ученици сами могат да изтеглят всичко, което знам от мрежата. По-скоро моята роля сега е да им дам пример за научен начин на живот и да събудя любопитството им.
И сега един по-интересен въпрос: как да насадим научен начин на живот в обществото? Разумните хора се застъпваха за реформа на образователната система още в дните, когато ходех с памперси. С течение на времето обаче образованието в повечето западни страни по-скоро намалява, отколкото напредва. Защо? Очевидно, защото има мощни сили, които тласкат хората в обратната посока и те са по-ефективни. Корпорации, загрижени, че адекватното разбиране на много научни проблеми се отразява негативно на техните печалби; радикални религиозни групи, които се страхуват, че техните принципи ще бъдат поставени под въпрос - защото това ще разклати властта им.
Какво можем да направим ние като учени? Разбира се, ние имаме предимство - разумна аргументация.
Но горчивата ирония е, че ако една корпорация иска да промени общественото мнение, за да увеличи печалбите си, тя може да използва изключително ефективни научни маркетингови инструменти. В какво вярват хората днес? Какви са техните страхове, съмнения, надежди и други емоции, които можем да използваме? Кой е най-добрият начин да променят гледните си точки споредсъотношение качество-цена? Планира кампания. Стартиран. Готов.
Това е нормално, когато става дума за маркетинг на най-новите марки цигари, така че би било наивно да се мисли, че правилата на поведение трябва да са различни, когато тази корпорация влезе във война със самата наука. И все пак ние, учените, често сме абсурдно наивни, уверявайки се, че нашето морално превъзходство по някакъв начин ще ни помогне да победим тази корпоративно-фундаменталистка коалиция. Е, да, неетично е да се използват танкове, така че нека да тръгнем срещу танкове с мечове.