1. Кога се появи традицията да се прави знак на кръста?

Въпрос: Кога започва традицията да се прави кръстен знак? Както разбирам, нито Христос, нито апостолите са се осенили с кръстния знак. Кога се заражда тази традиция? Кога и във връзка с какво се появи разликата в посоката на кръста: от дясното рамо наляво и от ляво на дясно. Кое е най-старото знамение на кръста?

Свещеникът Атанасий Гумеров, жител на Сретенския манастир, отговаря :

Ние не разполагаме с литургичните текстове на християните от апостолската епоха. Следователно не можем да разрешим еднозначно въпроса за използването на знамето на кръста в първичната Църква. Невежеството не ни дава основание да отричаме възможността за появата на кръстния знак в най-ранните християнски общности. Някои изследователи говорят за това съвсем определено: „Обичайът да се прави кр. знак. произхожда от времето на апостолите ”(Пълен. Православен богословски. Енциклоп. Речник, Санкт Петербург. Издател П.П. Сойкин, б.г., стр. 1485). По времето на Тертулиан знакът на кръста вече е дълбоко вкоренен в живота на съвременните християни. В трактата „За короната на воина“ (около 211 г.) той пише, че ние защитаваме челата си със знака на кръста при всички обстоятелства в живота: влизане и излизане от къщата, обличане, запалване на лампи, лягане, сядане за някаква професия.

Знакът на кръста не е само част от религиозна церемония. На първо място, това е страхотно оръжие. Патериконите, Патериконите и Житията на светиите съдържат много примери, които свидетелстват за истинската духовна сила, притежавана от изображението на кръста. Не знаеха ли за това богопросветените апостоли? Интересно свидетелство откриваме в „Ливадния духовен” бл. Джон Мош. Когато презвитерът на манастира Пентукла Конон напуснал манастира, той бил посрещнат от Св. Йоан Кръстител, който кротко му каза:„Върни се в манастира и аз ще те избавя от битка.“ Авва Конон отказа. Тогава Св. Йоан го постави на един от хълмовете и, като разтвори дрехите му, го прекръсти три пъти” (3 глава). Великият Предтеча Йоан е небесно същество. Как би могъл да се научи да прави кръстен знак от хората. Горната история косвено показва, че образът на кръста е бил използван от началото на християнството. Нека ви дам още една мисъл. Монах Йоан Дамаскин пише за Кръста: „Той ни беше даден като знак на челото, като обрязване на Израил” (Точно изложение на православната вяра, т. 4, гл. XI). От кого се дава? Бог. Както Господ даде обрязването чрез Авраам (Бит. 17:10), така, очевидно, Той даде кръстния знак чрез апостолите.

Как и кога са се развили две различни традиции в правенето на кръстния знак? Поради липсата на исторически данни е невъзможно да се отговори. Православните, засенчвайки себе си, държат ръцете си от дясното рамо наляво. Ако православният засенчва друг човек или пространство пред него, тогава ръката се движи отляво надясно. Католиците изпълняват signum crucis отляво надясно, а пространството пред тях отдясно наляво. Зад тези черти не се крие догматично учение. Може би по време на формирането на тези традиции са се появили различия в мирогледните ориентации. В съзнанието и живота на западния човек по-ясно, отколкото в източния човек, се проявява индивидуално-личен принцип. Мирогледът на западния човек е антропоцентричен, докато този на православния е теоцентричен. В православната традиция, когато се прави знамето на кръста, се изразява идеята, че молещият се не осенява себе си, а получава този духовен печат от Бога (отвън). Западният християнин засенчва себе си, като призовава Божието име.