Африка – люлка на човечеството (Фоторазказ)
Елена Зайцева е геолог от Санкт Петербург, един от участниците в две геоложки експедиции в Танзания и Кения през 2005 и 2009 г. По време на експедициите Елена води подробен дневник, откъс от който - описващ пътуване до известното дефиле Олдувай - е даден по-долу.
По време на двете експедиции пропътувахме около три хиляди километра в Източна Африка, работихме върху разкрития в рифтовата долина, изкачвахме планински върхове и се спускахме в калдерите на срутването на древни вулкани, изучавахме солени езера и сероводородни фумароли, измивахме концентрати, посещавахме природни резервати и национални паркове. И където и да бяхме, не спирахме да се възхищаваме на невероятната африканска природа, представители на животинския и растителния свят и, разбира се, местните жители - масаите.
Теренен дневник от последната експедиция "И отново Танзания!" все още не е напълно формализиран, но денят, в който посетихме дефилето Олдувай, вече е описан.
Бележка на редактора: ето текста със съкращения.
Утрото беше облачно. От всички страни тежки бели облаци пълзяха до кратера Нгоронгоро и, претъркаляйки се над ръба на калдерата, се спуснаха. Беше интересно да наблюдаваме движението на облаците, но ако се замислите, те не предвещаваха нищо друго освен дъжд, а ние изобщо не искахме дъжд (за разлика от местните, които вероятно са извикали всички богове и предци най-накрая да им изпратят дъжд). Черните хвърчила се извисяваха над скалата, както вчера сутринта, врани бяха дежурни на покрива на кухнята, а стадата от птици с цвят на теракота, с размерите на врабче, с коне-сиви мечки и тъмни пера в близост до африканските огнени огнени стъпки, скочиха по пътеката близо до трапезарията.територии на Африка.
Днес сме предвидили информативен и забавен ден. Отидохме на екскурзия до дефилето Олдувай, което е мястото на най-богатите разкопки от праисторическия период. Olduvai е четиридесеткилометров каньон, измит от речни потоци през дъждовните сезони, минаващ по равнините Серенгети в природозащитната зона Нгоронгоро, с дълбочина около 100 метра и площ от около 250 квадратни метра. км (снимка 1). В дефилето през 1959 г. Мери Лийки открива черепа на австралопитека.
Пътят до дефилето Олдувай ни отне около час. Карахме през саваната, ту от едната страна на пътя, ту от другата пасяха стада зебри (снимка 2), гну (снимка 3), импали, газели на Томсън (снимка 4), биволи, жирафи (снимка 5, 6); във всички стада, до възрастните животни, имаше много бебета, някои от които трудно можеха да стоят на тънки крака, очевидно едва наскоро родени. […]
Най-накрая пристигнахме в дефилето Олдувай. В него се помещава Музеят на антропологията и човешката еволюцияOlduvai Goj, който показва останките от предшественици на съвременните хора и праисторически животни, както и каменни инструменти.
На езика на масаите Oldupai означава вечнозелено растение, от което местните извличат груби влакна и което расте в изобилие върху каменисти почви, в каньони и клисури (снимка 7). На английски това растение отговаря на името "див сизал"; всъщност това е сансевиерия или сансевиерия (източноафрикански див сизал - източноафрикански див сизал, синя сансевиерия - синя сансевия, меч сансевиерия - саблевидна сансевия) - непретенциозно растение от семейството на агавето и е само далечен роднина на сизала. Истинският сизал или сизалово агаве е растение от семейство агаве, род агаве, и идва отЮжно Мексико, въпреки че сизаловото агаве в момента се култивира в много тропически и субтропични страни, включително Танзания, заради неговите груби влакна - сизал, получени от листата. Родът Sansevieria, според различни източници, включва около 60-70 вида вечнозелени безстъблени растения; някои от тях са ни добре познати от стайни растения, които обикновено се наричат "щука опашка".
Тази сансиверия, или Олдупай на масайски, е дала името на дефилето, което сега е известно по целия свят, което също се нарича „люлката на човечеството“.
През 1911 г. немският палеонтолог и невролог д-р Вилхелм Катвинкел организира научна експедиция в германските източноафрикански колонии за своя сметка, за да изследва сънната болест. Той пръв от европейците открива дефилето, в което има масови гробове на кости на праисторически животни. Когато Катвинкел попита местните масаи как се казва дефилето, те помислиха, че пита за растение, на което той махна с ръка, което означава цялото дефиле. Масай каза "олдупай", Катвинкел чу "олдувай", затова написа на топографската карта "Олгувайско дефиле". Катвинкел е първият, който описва дефилето и отнася вкаменелостите, които е събрал, в Берлин.
Основните находки в дефилето Олдувай обаче са свързани с имената на британския антрополог и археолог от НайробиЛуис Лийки, втората му съпруга Мери Лики , които провеждат научни разкопки на територията на дефилето Олдувай и в района на мястото Лаетоли, което е на 50 километра югозападно от Олдувай, през 1930-1970 г. (снимка 8).
Музеят, основан през 70-те години на миналия век от Мери Лики на мястото на тяхното хранилище за вкаменелости, е едно от най-посещаваните места в Танзания. Отидохме там при пристигането си в Олдувай. В малка сградапредставя най-важните находки (или техни копия), направени от членове на семейство Лийки и техните помощници, които позволяват да се проследи еволюцията на човешките предци и много животински видове в продължение на два милиона години (снимки 9-10). Въз основа на своите открития семейство Лики излага хипотеза за африканския произход на човека с първична локализация, включително в района на дефилето Олдувай.
В дефилето са открити и консервирани за музея натрошени кости на животни, убити по време на лов, и много необработени каменни инструменти, датиращи от древния палеолит, от така наречената култура Олдувай. В една от залите на музея бяха представени каменни оръдия на труда в усъвършенстван вид. Луис Лийки беше един от първите, които разпознаха древни инструменти в счупени камъни, той беше пионер на експериментален подход за разбиране на производството и използването на каменни инструменти. Той ги е направил сам и ги е използвал за лов на животни и обличане на кожи, сякаш е живял във времената на културата Олдувай.
В няколко зали на музея бяха показани останките на различни представители на фауната, които по различно време са обитавали района на Източна Африка, където сега се намира дефилето Олдувай (снимка 11). Тези останки от изкопаеми животни могат условно да бъдат разделени на четири групи, отразяващи условията на околната среда, на фона на които е протичала еволюцията на човешките предци. В най-долния хоризонт (легло I) животински останки свидетелстват, че някога е имало езеро с блатисти брегове. Останките от животни на долните и средните нива на втория хоризонт (легло II) показват, че условията са се променили драматично и животните от плитки езера и блата са заменени от обитатели на тревисти пасища и брегове на водни тела. Очевидно блатото / езерото започна да се оттича поради образуването на разлом и равнината започна да заема мястото му.Впоследствие на територията на равнината се образуват реки, които привличат тук животни, които пасат както в равнините, така и по бреговете на реките.
Най-интересната и обширна експозиция на музея е посветена на отпечатъците от лапи и копита на праисторически животни и следи от хуманоидни същества - хоминиди в "класическия" смисъл - семейство правостоящи примати, включително хората и техните фосилни предшественици. , открита от Мери Лики през 1979 г. в района Laetoli (преведено от Масай като „червена лилия“) (снимка 12, 13-21). Отпечатъците са оставени в слоеве вулканична пепел, която според калиево-аргоновия метод е на възраст между 3,6 и 3,8 милиона години. За следите от човекоподобни същества учените - експерти казаха, че "те бяха толкова подобни на човешките и изглеждаха толкова модерни, че беше изненадващо да ги видите върху толкова древни туфи".
В Лаетоли в периода от 1976 до 1981 г. са открити около 9000 отпечатъка от следи от животни и птици, но само на едно място (место G) са открити отпечатъци, подобни на човешки стъпки. Изследвайки отпечатъците на буквата "G", оставени от три индивида, които според Мери Лики съставляват едно семейство, учените стигат до извода, че те "носят много черти, характерни за структурата на човешкия крак", като подчертават, че големият пръст сочи напред, както при хората, а не настрани, както при маймуните. Учените заключават, че „четири функционални области на стъпалото на хоминидите – пета, свод, издигане на големия пръст и пръстите на краката – оставят отпечатъци в изстиващата вулканична пепел, които в много отношения са характерни за стъпалото на съвременния човек, и че тези хоминиди са ходили по повърхността на пепелта с нормална човешка походка.“
За да се предотврати разрушителният ефект на ерозията, беше решено отпечатъците да бъдат консервирани чрез запълванепепел. Но преди това от тях са извадени силиконови реплики и са им отлети гипсови отливки, една от които е представена в музея с подробни обяснения, геоложки разрези, снимки на следи от мястото на находката и възстановка на това, което може да се е случило в момента, в който са оставени отпечатъците. Учените смятат, че отпечатъците са направени във все още топла пепел, съдържаща натриеви карбонати, която изобилно изригваше от близкия вулкан Садиман (въпреки че не открихме доказателства за карбонатни скали там по време на първия маршрут до Садиман!) в Леатоли) е запазила следите и по този начин ги е съхранила до нашето време (снимка 13). Тази пепел образува 18 слоя с обща дебелина 18 cm и се нарича Footprint tuff. В резултат на продължителна ерозия горният слой пепел беше отмит, като по този начин се разкриха отпечатъци на повърхността, които Мери Лики видя по време на един от маршрутите.