Агресивното поведение променя структурата на мозъка
В експеримента учените поставят двойка мъжки в клетка, разделена с решетка на две части. Мишките можеха да се виждат, чуват и миришат една друга, но не можеха да използват зъбите си. Всеки ден след вечеря мрежата се премахваше, след което веднага започваше битка. След няколко минути победителят беше разкрит и мишките отново бяха отделени една от друга. Учените повториха такива експерименти в продължение на няколко дни, след което смесиха гризачите, така че да няма двама губещи или победители в една клетка. След три седмици редуване мишките бяха разделени на две групи: в едната победителите бяха отстранени от схватките, а в другата гризачите продължиха да бъдат натискани един срещу друг.
В паралелни експерименти учените оцениха нивото на агресия на животните (те бяха поставени в клетка с прозрачна преграда и беше записано времето, прекарано от субектите на бариерата) и нейния ефект върху поведението: мишките бяха поставени в плюсов лабиринт, в който единият коридор беше затворен, а вторият беше открита площ. Колкото повече време мишките предпочитат да седят в тъмно затворено пространство, толкова повече поведението им може да се характеризира с думите „избягване на риска“.
Всички тестове показаха, че опитните мъже, които са спечелили няколко битки, се държат по-агресивно. Те често се приближават до прозрачната ограда и атакуват противника по-бързо, след като вдигнат мрежестата преграда. Ако такива мишки не бяха оставени да се бият известно време преди експеримента, те ставаха още по-агресивни: времето преди атаката беше намалено с почти една трета, а самите битки продължиха по-дълго. В допълнение, тревожността се увеличава едновременно при едни и същи доминиращи животни. Мъжкият, който уверено спечели няколко битки, избягваше откритото пространство в лабиринта и предпочиташе да седи на тъмно, когато е възможно.
Действията променят мисленето: въздействието на агресиятавърху мозъка
В експеримента учените са изследвали ефекта на агресията върху структурата на хипокампуса и амигдалата, области на мозъка, свързани съответно с паметта и емоциите (в същото време амигдалата може да участва и в някои аспекти на паметта - благодарение на нея, например, мишката замръзва на мястото, където преди това е била шокирана). За да направят това, учените проследиха нивото на активиране на гена c-fos, който започва да работи преди всякакви дългосрочни промени в мозъка, като например по време на учене.
Оказа се, че победителите не само увеличават агресията, но и увеличават броя на новите хипокампални клетки, а ако е възможно да продължат да се бият, активността на съществуващите клетки се променя - те увеличават количеството протеин, синтезиран от c-fos гена. В амигдалата активността на c-fos, напротив, намалява. Такива ефекти се повтарят в четири различни линии опитни мишки, което изключва съвпадение и показва връзка между промените в структурата на мозъка и увеличаването на агресията заедно с тревожността.
Психологичните и неврофизиологичните причини за агресията все още не са точно известни. И така, по-рано учените от Новосибирск в своето изследване стигнаха до частично противоположно заключение и свързаха повишената агресивност със смъртта, а не с образуването на нервни клетки.