Боб Вулгарис
Вулгарис е запален покер играч
Боб Вулгарис стана един от най-успешните залагащи играчи през 2004 г., когато започна да губи. Това не беше проста поредица от провали, а поредица от спонтанни непредсказуеми резултати, които продължиха много дълго време. Дотолкова, че започна да губи ориентация в пространството и времето.
Той също беше опитен покер играч, който играеше турнири с високи залози в Лас Вегас, Макао и други големи хазартни зони. Боб Вулгарис беше олицетворение на идеален млад мъж, който все още не беше навършил 35 години.
През 2002 г. Вулгарис открива, че може да живее комфортно дълги години по този начин.
Беше необходимо да се разбере как букмейкърите определят нивата на сборовете за полувремената за всяка игра. Всяко полувреме, разбира се, имаше свой отделен период на игра, а в последните четвърти на интензивни мачове трябваше да се вземат предвид много наказателни хвърляния, много тайм-аути, бързи разигравания и следователно голям брой точки.
Може да звучи странно, но тогавашните букмейкъри не обърнаха нужното внимание на тези факти. Те просто определиха летвата за мача и я разделиха на две равни половини.
Вулгарис се възползва от тази грешка в изчисленията в продължение на много години. Може да се каже, че само това му донесе значителни милиони, съчетано с няколко забелязани тренда на трима треньори от НБА - Еди Джордан, Джери Слоун и Байрън Скот.
„Знаех точно какво ще направят тези трима старши треньори. Искам да кажа, че беше много лесно“, каза Вулгарис, 37.
Връщайки се към онези времена, съжалява само, че не е заложил повече пари.
„Мислех, че ще продължи вечно, но не беше“отбеляза Вулгарис, когато го посетих в холивудския му апартамент, за който плащаше 12 500 долара на месец.
Но в крайна сметка букмейкърите се опомниха. Въпреки че не успяха да идентифицират конкретния залагащ, който използва техния системен бъг, те завинаги промениха начина, по който поставиха лентата за общи резултати в игрите на NBA.
Тогава Vulgaris започна да губи много. Той загуби една трета от печалбите си само през последния месец от редовния сезон на НБА 2003/2004. Ядосан до краен предел, той започна да вдига залозите, опитвайки се да си върне загубеното. Вулгарис няма да си спомни колко пари е върнал на букмейкърите, като определи този период като катастрофа.
Вулгарис си взе почивка през втората половина на редовния сезон 2004/2005, за да обмисли случилото се. Имаше нужда от нова схема за залагане, тъй като Вулгарис осъзна, че вече не може да разчита на предишната.
Светът на спортните залагания се промени много през последното десетилетие, като бейзбола след появата на sabermetrics или Уолстрийт през 70-те години.
Сега почти всички играчи използват разнообразен компютърен софтуер, който им помага да залагат на хендикапи в спорта. При борсовата търговия такива играчи на курсове се наричат квоти. Технологиите, които използват, се наричат "черни кутии". Те са подобни на практикуваните на Уолстрийт за усъвършенствани системи за обмен и се пазят в най-строга тайна. Алгоритмите на тези системи са собственост на разработчика.
„Букмейкърите накараха хора като мен да се върнат към мрачните времена“, оплаква се ветеранът хендикапър от Лас Вегас с псевдоним Стив Фезик.
Байесова вероятност, метод Монте Карло, верига на Марков, k-алгоритми, теория на вероятностите, уравненияШампен-Колмогоров. Това е непълен списък на това, към което прибягват залагащите, за да победят букмейкърите.
Невъзможно е да се обясни това желание. Пътят на онлайн хазарта е осеян с "трупове" на играчи, които са паднали от върха толкова бързо, колкото са го изкачили. Когато букмейкърите забележат, че даден играч печели големи суми, те незабавно правят съответните корекции в работата. Други играчи понякога използват тактиката на своите предшественици и също „горят с огън“.
В днешно време, когато интернет е достъпен за почти всеки, а изчислителната мощ на компютрите расте, броят на квантите сред играчите също пълзи. Те са по-добре информирани от преди. Статистиките за отбори и играчи вече са достъпни за всички.
Букмейкърите от своя страна се обединяват и разработват собствен модел за изчисляване на коефициентите. Много малко от тях предлагат свои собствени линии за залагане. Останалите просто ги копират.
Базираният на Уолстрийт Кантор Фицджералд основава Cantor Gaming през 2008 г., за да управлява бизнеса със залагания в Лас Вегас.
Следващата стъпка на Фицджералд беше да закупи консултантска фирма, която да се занимава с коефициенти за букмейкъри. Компютърният модел на Фицджералд се нарича Мидас.
„Би било арогантно да мислиш, че винаги можеш да спечелиш. Пазарът винаги ще бъде една крачка напред“, каза Андрю Гарруд, бивш цитат, който управлява десетки милиони долари и определя лихвените проценти в лондонска банка.
Разбира се, никакво предупреждение не може да попречи на квант играчите да залагат по-нататък.
Слаб, висок Вулгарис с тъмна коса и очи говори бързо. Прави впечатление на хитър продавач от ориенталския базар. От ражданетоникога не е страдал от липса на самочувствие. Когато става въпрос за кариерата му в залаганията, той непременно споменава, че никога не е имал ментори, когато всъщност е имал.
Когато Вулгарис беше на 18 години, той си взе една година почивка от гимназията и колежа. Първо пътува до Гърция, където посещава няколко села и Триполи, дома на родителите му, откъдето емигрират в Канада. Тук си струва да се отбележи, че истинското име на Вулгарис е Харалабос.
Caesar's Palace е едно от най-луксозните казина в света
След това, заедно с баща си, Вулгарис пътува до Лас Вегас, където прекарват почти два месеца - в хотел казино Caesar's Palace. Вулгарис-старши премина от бедняк, дошъл в Канада със съпругата си с няколкостотин долара в джоба си, до успешен бизнесмен от Уинипег, който направи състояние в недвижими имоти, което му донесе десетки милиони. Той също така притежаваше престижния гръцки ресторант Hermes, кръстен на бога на спорта, игрите и внезапния късмет.
Бащата на Боб също беше запален комарджия. Той залага на конни надбягвания, голямо разнообразие от спортове, игри с карти и много други.
Както Боб си спомня, баща му просто взе вестника и реши на какво ще заложи. Без основателна причина. Можеше да сънува сънища, в които му се явяваха числа и цветове. Именно те определиха избора му. В резултат на това семейството на Боб беше на ръба на фалита няколко пъти.
„Не е нужно да пишете, че баща ми е бил „дегенерат“. Той просто беше нещастен залагащ“, пита Боб Вулгарис.
Въпреки това Вулгарис си спомня много добре онези дни в Лас Вегас. Той не можеше да следи казино играта на баща си, тъй като все още не беше пълнолетен, така че прекарваше известно време вбукмейкър Caesar's Palace. Баскетболният сезон беше в разгара си и Вулгарис прекарваше много време в телевизионни предавания. Той не просто се забавляваше. Вулгарис се опита да забележи всичко, записа промените в кавичките по време на мачовете и ги свърза със събитията на терена.
Той също така внимателно слушаше какво говорят околните.
„Повечето от хората, посетили онзи пункт за залагания в Лас Вегас, са глупаци“, отбеляза по-късно Вулгарис.
В късните вечери баща му се присъединяваше към него и понякога играеха заедно. Боб си спомня първия си залог от $100 за Атланта срещу Голдън Стейт, който загуби.
Тези два месеца в Лас Вегас го научиха на много.
„Като дете научих, че да победиш банката е невероятно трудно, докато не знаеш какво правиш“, казва той.
След това Боб отиде в университета в Манитоба, започна да печели пари на местното летище и да прави малки залози на мачове от NBA и CFL, печалбите от които бяха достатъчни за плащане на комунални услуги.
Първият компютърен модел за определяне на коефициентите е разработен в края на 70-те години на миналия век, когато бившият ядрен физик Майкъл Кент, който преди това е проектирал двигатели за ядрени подводници, написва програма, която предвижда изхода от футболни и баскетболни мачове. Компютърът, на който се правеха изчисленията, работеше много, много бавно. Много по-бавно, отколкото ако днес този алгоритъм беше пуснат на бюджетен лаптоп.
Така започна неговата неравностойна "война" с букмейкърите.
Кент се мести в Лас Вегас, където легендарният бетинг синдикат Computer Group му поверява една от основните роли в компанията.
Майкъл Кент вече е пенсиониран. За съжаление той не споделя тайни и според негоадвокат Стивън Брукс, Кент води уединен живот.
Били Уолтърс, един от основателите на Computer Group, все още е в играта. Сега той притежава екип, който консултира математици, които създават модели за прогнозиране на резултати.
Вулгарис беше добре запознат с резултатите на пионерите в този случай. Той отбелязва, че анализите и прогнозното моделиране "винаги са го очаровали".
„Винаги съм мечтал да имам такъв модел“, казва Вулгарис.
Винаги имаше собствено мнение за изхода на един мач.
Браянт и Шакил приемат поздравления от Меджик Джонсън
Той превърна $80 000 в $1 милион за две години, до голяма степен благодарение на огромните залози за шампионата на Лос Анджелис Лейкърс през сезоните 1999 и 2000. Тази сума беше първата му "тлъста" банка.
През тези два сезона той прави около 700 залога, но след споменатия спад през 2004 г. решава да намали сумите, но да увеличи броя на залозите. Ако възвръщаемостта на изразходваните средства падне от 20% на, да речем, 5%, нищо непоправимо няма да се случи. Съгласете се, че 5% от 50 милиона е много по-добре от 20% от пет. Също така си струва да се отбележи, че всички тези цифри са чисто хипотетични, тъй като Боб никога не е разкривал както оборота, така и обема на печалбата. Новата система обаче ще изисква значителни разходи за изследвания и анализи. Вулгарис трябваше да прогнозира всички резултати от сезона - 1230.
Един човешки мозък не е в състояние да съхрани такъв обем информация. Само компютърна програма може да се справи с такава задача.
Вулгарис избра точния момент, за да започне работа по създаването на система за прогнозиране на резултатите от мачовете в НБА.
Преди четири години, през сезон 2002/2003 г., Националната баскетболна асоциациянаправи системата за статистика игра-по-игра достъпна за широката общественост на своя уебсайт, докато преди беше достъпна само таблица с резултатите от тримесечията.
През първите няколко години подробните данни за мачовете представляваха интерес само за статистици, фенове и журналисти. Но след това, до 2006 г., когато в мрежата се появи достатъчно информация, за да се използва за създаване на система за прогнозиране, квантите също започнаха да се интересуват от тях.
За да създаде свой собствен модел, Вулгарис се нуждае от специалист в тази област, чието мислене ще бъде обучено в математиката, статистическите кодове и компютърните науки.
Voulgaris започва да търси през 2005 г. Отне му цели две години, за да намери човека, от който се нуждаеше, който според Боб Вулгарис беше истински математически гений. В ученическа възраст печели няколко математически състезания на национално ниво, за него се пише в известни вестници. Заслужава да се отбележи също, че новият партньор на Вулгарис получи 800 точки от възможни 800 по време на изпит по математика в седми клас.
По време на интервюто на Вулгарис той се е оттеглил от високоплатена позиция в хедж фонд, където разработва алгоритми.
Вулгарис, разбира се, не иска да оповестява публично името на партньора си, страхувайки се, че конкурентите ще се опитат да го намерят. Нека го наречем "Мошеникът".
Когато посетих Вулгарис в Холивуд, той ми каза, че наскоро си партнира с The Trickster.
На въпрос дали си поделят печалбата поравно, Вулгарис отговори отрицателно.
Началото на партньорството им не върви гладко. Хитрецът направи всичко възможно да разработи свой собствен модел, докато беше на почивка с Националната баскетболна асоциация.
„Беше сигурен, че можепостигна резултат преди началото на редовния сезон на НБА, но не успя да се справи със задачата“, казва Вулгарис.
Той реши да разхлаби каишката и той и Трикстър стигнаха до заключението, че имат нужда от програма, която може да симулира баскетболен мач между всеки два отбора по всяко време на сезона и да предскаже правилния резултат. За да постигнат тази цел, те започнаха с най-малкия детайл на баскетбола - владението на топката. Всяка симулация включваше серия от по-малки. Като начало програмата трябваше да разбере колко притежания ще има всеки от отборите и след това как ще завърши всяка атака: ще отбележи ли атакуващият отбор, ще блокират ли защитниците удара, две или три точки ще донесат едно притежание. Моделът също трябваше да вземе предвид няколко непредвидени обстоятелства. Например офанзивни борби, които водят до нова атака.
За изчисленията програмата използва статистиката на отборите и играчите през последните години.
Програмата трябваше да изпълнява десетки хиляди симулации за всеки един мач, като пренебрегваше най-странните и невероятни резултати. Крайният резултат от труда им беше да бъдат баскетболен "пророк".
Прочетете продължението на материала за Рейтинга на букмейкъра!