Чифтосване при пчелите
Отидете на заглавието на раздела: Пчели
Чифтосване при пчелите
Половата зрялост на търтеите настъпва на 8-14-ия ден след напускането им на клетките. При тихо топло време те излитат няколко пъти на ден на разстояние до 4 км от кошера. Чифтосването на кралици с несвързани търтеи по правило се случва само във въздуха, извън кошера. На 3-5-дневна възраст при хубаво време младите майки също излитат от кошера с обичайния ориентировъчен летеж, при който се запознават с местоположението на кошера и входа. След няколко такива полета, на 7-10-ия ден от живота, матката вече прави брачни полети с продължителност 15-20 минути. Лошото време може да забави заминаването на майките за чифтосване, понякога за 2-3 седмици. Чифтосването на пчелните майки с търтеите обикновено става през най-топлите часове на деня при температура не по-ниска от 25°C. Повечето майки излитат за чифтосване 1-2 пъти, а някои майки - до 3-4 пъти. Средно царицата се чифтосва с 6-8 търтея.
Преди това се смяташе, че матката се чифтосва само с един дрон. По-късно се установи, че по време на един полет тя се чифтосва с няколко дрона и излита да се чифтосва не веднъж, а няколко пъти. По време на чифтосване с всички търтеи, с изключение на последния, матката не притиска камерата на жилото до такава степен, че копулационният орган на търтея да бъде откъснат. След отделянето му, по-нататъшното чифтосване на кралицата става невъзможно и тя се връща в кошера, имайки "знак за оплождане" или "влак", бял филм, стърчащ от края на корема. От този филм матката се освобождава в кошера след няколко часа.
Дроновете обикновено летят на височина 10-12 м, като се събират в големи количества на определени места. Безплодните майки отделят ароматна тайна, която привлича търтеите. Дроновете и цариците избягват да летят наблизоводни пространства; те не летят над водата. Това се обяснява с факта, че по време на чифтосване кралицата, заедно с дрона, падат на земята и, падайки във водата, кралицата неизбежно ще умре.
По време на чифтосването на матката спермата на търтея, събрана в семенните мехурчета, навлиза със сила в еякулаторния канал. Слузта на допълнителните жлези се изтласква след спермата, придвижвайки я напред. Спермата се впръсква в сдвоените яйцепроводи на матката. След чифтосване в кошера спермата бавно изтича от сдвоените яйцепроводи и част от нея прониква през канала в семеприемника. Ако в един полет матката е получила недостатъчно количество сперма, то на втория ден тя отново излита. По време на периода на чифтосване 5-7 милиона сперматозоиди се събират в матката в семеприемника.
Ако кралицата не се чифтосва с търтеи в рамките на 30-35 дни, тогава тя обикновено губи способността да се чифтосва, спира да лети от кошера и става търтей (снася неоплодени яйца, от които се развиват търтеи).
При висшите животни процесът на оплождане на яйцеклетката настъпва след чифтосване. При пчелната майка обаче тези два процеса са разделени във времето. В началото на живота си царицата се чифтосва с търтеите и не настъпва оплождане. Яйцата се оплождат, докато кралицата снася яйца през целия си живот. При висшите животни яйцеклетките придобиват способността да се развиват едва след оплождане. При пчелите, както и при много други насекоми, яйцата, снесени от майката, са способни да се развиват без оплождане. Тези неоплодени яйца се развиват в търтеи. Индивиди от женски пол; (майки и пчели работнички) се развиват от оплодени яйца.