Екзотични костенурки с меко тяло и странично врат, Моите червеноухи костенурки - грижа и поддръжка на костенурки
Влечугите, които ще разгледаме, се различават от останалите по много подчертан начин. Това са подразредите Мекотели (Trionychoidea) и Страничноврати (Pleurodira). Трябва също да се отбележи, че през последните сто години вече са описани много видове от тези костенурки, живеещи в най-отдалечените кътчета на Земята. Няма съмнение, че почти всеки е виждал черупката накостенурка, както земя, така и вода. Корицата е рогов купол, така че костенурката има право да приложи известните думи „Моят дом е моята крепост“ към себе си.
Мекотелките костенурки имат "шнорхел" - нещо като тръба за плуване под вода. Благодарение на характеристики като змиевидна шия и удължен хобот с ноздри, разположени на върха, костенурката може да диша, без постоянно да изплува на повърхността. Някои учени смятат, че тази структура на хоботчето служи за примамване на риба, имитирайки червей. Но дори и да се гмуркат на голяма дълбочина, костенурките са в състояние да задържат дъха си за 10-15 часа. Интересна адаптация позволява на животното да постигне това без хриле: фаринкса, или по-скоро вътрешната му повърхност, има папили и вили, които могат да абсорбират кислород от водата. Кожата на костенурката също е пропусклива за газове, разтворени във вода, както и за соли и самата вода. Следователно можем спокойно да кажем, че тези костенурки са влечуги-амфибии. Но те също са много уязвими и когато химическите отпадъци попаднат във водата, те веднага умират заедно с всички риби.
Забележка къмтерариумиста : Костенурките могат да изсъхнат, без да са извън водата за дълго време. На сушата те само снасят яйца и се припичат на слънце. Почти всички костенурки са месоядни, с малки изключения. Въпреки че нямат зъби, но се прилагатраните на челюстта с остри ръбове могат да бъдат опасни. С костенурката трябва да се работи не по-малко внимателно от отровната змия. Трябваше да хвана мекотелките, когато се грижех за тях, за малкия ръб на черупката близо до опашката. Подобна задача не е никак лесна, защото черупката е хлъзгава, а костенурката, недоволна от изваждането от водата, извива врата си и ядосано щрака с челюсти.
Костенурките могат сръчно да размахват нокти, когато се защитават или атакуват. Дори да са под вода, те могат перфектно да се защитават. Известен е случай, когато собственикът на терариума Герхард Мюлер държеше мека костенурка, която обичаше да се заравя в земята и да показва хоботчето си. Но щом риба или говеждо сърце беше хвърлено на дъното на значително разстояние от костенурките, то веднага се освободи от земята, след което се втурна след плячката и веднага я намери.
През по-голямата част от деня костенурките предпочитат да са на дъното, а през нощта плуват в търсене на всякакъв вид плячка - малки животни, които живеят във водата, които могат да бъдат уловени. Костенурките изобщо не могат да бъдат наречени тромави: движенията им са бързи както във водата, техния роден елемент, така и на сушата.
Костенурките с мека черупка се делят на две семейства: Двуноктеви и Триноктеви (Carettochelydae и Trionychidae). Два нокътя имат само един представител, тя притежава два нокътя на всеки от крайниците. Останалите, Тринокътните, са собственици на три нокти. В тяхното семейство има седем рода, но въпреки това експертите ги разделят на още по-малки систематични единици. Тези костенурки са разпространени от островите на Малайзийския архипелаг и Япония до южната част на Мала Азия, както и в Централна и Северна Африка и Северна Америка. Един вид живее дори в България, в Далечния изток. Общо има 23 вида от тези костенурки.
Любопитни за някои функции, разпространениена планетата и поведението на Плевродира (Странично врат). Други подразреди костенурки (мекотели и криптоврати), когато са уплашени, издърпват врата си в черупката, извивайки я във формата на латинската буква "S". И страничното гърло постави шията настрани на хоризонтална равнина. Страничновратите костенурки са древни и примитивни обитатели на нашата планета, които са известни от юрския период. Те вероятно са били изместени от други, по-напреднали видове. Това може да се установи въз основа на географското местоположение на "живите вкаменелости". Страничновратите живеят в цяла Австралия, само на север живеят мекотели, само един вид.
Южна Америка е един от центровете, къдетокостенурките са заселени и изобилни. Има най-странните видове представители на страничната врата: матамата (Chelus fimbriatus). Тя е надарена с гротесков и причудлив външен вид, прилича на мъхест камък, ограден от петна и парцали от водорасли. Има цели 14 вида от подразред Страничноврати и 8 вида от подразред Скритоврати. Преобладават представители на страничната шия.
В Африка съотношението се променя напълно в обратната посока, страничните се оказват малцинство. От това неравномерно разпределение можете да разберете каква е геоложката история на нашата планета: Южна Америка и Австралия се оказаха изолирани, поради което костенурките и торбестите животни са оцелели тук. Подобно на костенурките с меко тяло, костенурките със страничен врат са много добре приспособени към живота във водата. Черупката им е по-плоска, тялото е с овална форма, мускулите на шията са добре развити. Крайниците с 4-5 нокътя имат мембрани за плуване.
Наскоро излюпените костенурки имат ярки и елегантни цветове. С възрастта черупката и цялото тяло избледняват. Същите метаморфози се случват и при други видове костенурки, включително мекотелесни. Роговите щитове могатчастично линеене и подновяване. Това се случва на всеки 3-4 седмици в семейство Змиеврати от подразред Страничноврати.
Систематичните учени разделят страничновратите на две семейства: Pelomedusidae (Pelomedusidae), които живеят на юг от Сахара в Африка, Южна Америка и Мадагаскар (в това семейство има 5 рода, 19 вида) и Serpentine (Chelidae). Името на семейството се отнася до невероятно дългата шия на неговите представители (почти по-дълга от черупката). Змиите със змийска шия много умело използват врата си, поглъщайки въздух над водата. Те живеят в Южна Америка, Австралия и Нова Гвинея. Това семейство включва 8-10 рода, 30-32 вида. Семейството споменава нашите героини костенурки, живеещи в реките Фицрой и Мери. Извън дивата природа тези костенурки могат да живеят от 25 до 30 години или дори повече.
Така се оказа, че значителен процент от тезикостенурки са сред редките, защитени и слабо проучени. Така например костенурката от Далечния изток (Trionyx sinensis) е в Червената книга на България, въпреки че е обширна в ареала си, но популацията на север е в състояние на заплаха. В същата ситуация има някои други много редки видове мекотеликостенурки : африкански и ефратски трионикси (Trionyx triungius и Trionyx euphraticus).
Сред най-редките костенурки, които живеят в прясна вода, фалшивата емидура, наричана още костенурка от блатна жаба (Pseudemydura umbrina), е от особен интерес, първоначално от Австралия. Дълъг е само 12,5 см, а местообитанията му са ограничени до няколко малки блата, които искаха да пресушат за пасища. За щастие, районът на местообитанието му е обявен за строго защитена зона. Тази костенурка може успешно да се отглежда в плен.
Какви са начините за предотвратяване на унищожаването на костенурки и други животни? През 1973 г. мндържави, загрижени за упадъка или изчезването на редки видове и загрижени за безсрамното убиване на животни за търговия, беше подписан документ, който укрепва правната основа както на международните, така и на регионалните Червени книги.