Епитафия на гроба на Исак Нютон, Космос, Истории за космоса
На Айнщайн са му необходими единадесет години, за да създаде общата теория на относителността (ОТО), която установява свойствата на времето в общия случай. В същото време се оказа, че самото триизмерно пространство, в което живеем, всъщност се оказва криволинейно, а не плоско, както винаги предполагаше прословутия здрав разум, спомнете си Иван Карамазов, и най-късото разстояние между две точки в нашето пространство, най-общо казано, не е права линия, а някаква крива.
Освен това, според общата теория на относителността, геометрията на пространството не е „замразена“, не се променя с времето, както беше при Нютон. Както то, така и потокът на времето зависят от движението и разпределението на материята в пространството.От своя страна разпределението и движението на материята зависи от геометрията на пространството, така че материята, пространството и времето са неразривно свързани и е невъзможно, както беше при Нютон, да се разглежда отделно пространството-"кутия", в която е поставена, движи се и се намира в нея материята, независимо от свойствата на "кутията", и времето, което тече еднакво във всяка точка на това пространство. Пространството и времето са неразделни. Следователно в общата теория на относителността обикновено се говори за кривината на четириизмерно (а не триизмерно) пространство, в което едно от измеренията е времето.
Епитафията на гроба на Исак Нютон е написана от английски поет от 18 век. Александър Поп, която след появата на GR е допълнена с епиграма от J. Squire. Заедно те изглеждаха така:
Да си представим нещо по-абсурдно от гледна точка на обикновения опит от криволинейността на нашето пространство и още повече от променливостта на неговата геометрия с времето, беше трудно, почти невъзможно, особено след като такива екзотични идеи изместваха толкова пленително простите Нютонови.
Как да съчетаем идеята за криволинейността на пространството с факта, известен от всекидневния опит, че най-късото разстояние между телата в пространството все още е права линия? Отговорът е, че нашият здрав разум се основава на ежедневния опит (както в ежедневието, така и във физическата лаборатория), който винаги се е занимавал с относително малки разстояния. Всъщност, освен това, разстоянията до най-отдалечените звезди на нашата Галактика (да не говорим за разстоянията между всякакви точки на повърхността на Земята) са все още малки, за да се прояви ясно кривината на пространството. Той започва да има значителен ефект на разстояния, надхвърлящи десетки мегапарсеки. Нека отбележим например, че диаметърът на диска на нашата галактика, Млечния път, е около 30 kPa, т.е. хиляда пъти по-малък.