Голям пост за банджо
Нека започнем, както обикновено, с историята. Доста добре известен факт е, че прекият роднина на инструмента, на който американците дадоха името „банджо“, са африкански инструменти, които представляват барабан, направен от дърво или тиква, върху който е опъната кожа (понякога имаше дърво вместо кожа) и пръчка със струни, прикрепени към този дизайн (или една струна в случай на много примитивни варианти). Нямаше прагове (понякога имаше техните прилики, които не бяха фиксирани на грифа). В различните племена тези неща се наричаха по различен начин, най-често срещаните имена са akonting, ngoni, xalam (всяко племе, разбира се, имаше собствено име и външният вид беше малко по-различен, но същността на дизайна беше повече или по-малко същата). В допълнение към самия „барабан“ като резонатор, една от характеристиките, които наследиха познатото американско банджо, беше струната на бурдон, поради което основните и най-популярни техники за свирене на банджо се различават значително от техниките за свирене на много други струни като същата китара. Предците на банджото изглеждаха и звучаха така:
Заедно с изнесените чернокожи, тези предшественици на банджото също пристигат в Америка, като първоначално се заселват изключително сред самите негри роби (ранните версии на името вече са подобни на съвременните - banza, banshaw, bandjar) и не излизат отвъд него до 19 век, тъй като те не искат особено да споделят културата си с другите. Негрите пеят, което е очевидно, за теми, които ги вълнуват - за религията (християнството бавно измества традиционните африкански богове), за тежкия живот в робство и опитите за бягство. Излизаше спиричуъл, от който накрая щеше да се появи евангелието.
През 19 век темата за мързеливите и глупави черниробството става много популярно в странстващите театри на бели менестрели, които правят малки скечове, мажат лицата си с нещо черно и свирят на банджо, имитирайки същите тези черни. Това, очевидно, беше много досадно за черните и, ако беше невъзможно да се промени тена, американските чернокожи в крайна сметка спряха да използват банджо, просто защото този инструмент по това време беше един вид стереотип, твърдо свързан със смешни мързеливи глупави роби. Междувременно инструментът, който първоначално е бил използван за пародийни цели, се установява твърдо в музиката на такива певчески групи. Един от най-известните е Джоел Уокър Суини, човекът, който популяризира банджото по начин, който е много подобен на съвременните банджо. Вече имаше пет струни и dgdf♯a настройка, подобна (е, ако се транспонира в gcgbd) с настройката на съвременна пет струна. Все още нямаше прагове, но някои певци вече започваха да правят инструменти с резници и не след дълго бяха комбинирани успешни идеи. Много важен момент беше, че петата струна за бурдон, която присъстваше на много предшественици на банджото, се скъси - добре, просто защото все пак е бурдон, винаги звучи на една и съща нота и не е необходимо да я затягате. Суини го представи като свое страхотно изобретение, но всъщност, по дяволите - имаше много видове предшественици на банджото, а на снимката от 1770-1800 г. беше намерено банджо от негърска кратуна с струна, разположена точно така. Но, най-малкото, Суини прави усилия да популяризира дизайна си, като се свързва с Уилям Баучер, производител на барабани в Балтимор, който започва масово производство на такъв модел - всъщност това са обикновени американски барабани, с прикрепен гриф със струни.