Характеристики на производството на хартия
Хартиятае изобретена от китайците през I-II век. AD Правеше се от натрошено лико от черница; към получената каша се добавяха парчета копринен плат и пашкули от копринени буби. От китайската хартия дойде при арабите, които използваха памук за нейното производство. Едва в края на Средновековието хартията започва да се разпространява в Европа, където почти не навлиза в ежедневието и дори първоначално се възприема като сатанинско изобретение, но именно тук й е съдено да направи истинска културна революция, която доведе до изобретяването на печата.
В Европа, поради липсата на памук, хартията ... се правеше от кълчища, стари парцали, стари въжета и платна, които първо бяха варени с пепел и вар, след това измити и смлени. За да се улесни превръщането на влакнестите суровини в каша маса, италианските портфейли използват т.нар.смачкване, което представляваше дебел дънер с вдлъбнатини или каменно корито, което беше пълно с натрошени парцали и вода. Тази маса се начуквала с дървени, обковани с желязо чукали, задвижвани от колелото на воденица. Такива устройства стават широко разпространени и се използват до края на 18 век. Основните операции в производството на хартия са: почистване и пране на парцали, изчукване във вани с вода, избелване във вар и изливане в тънка телена мрежа.
За по-нататъшно подобряване на качеството на хартията тя беше изгорена.
Върху телената мрежа хартията лягаше на по-тънък слой и върху готовия лист се получаваше нейното видимо на светлина изображение. Скоро тази функция беше приложена за практически цели. В средата на дясната страна на формуляра към решетката беше прикрепена телена шарка, използвана от производителите, за да разграничат своитепродукти от продукти на конкуренти. За потребителите тези чертежи показват размера и качеството на хартията.
Телните знаци върху хартия се наричат водни знациилифилигран.Терминът "филигран" идва от две латински думи:filum -нишка иgranum -зърно. Комбинацията от тези думи характеризира изображението, напомнящо фини телени шарки, чиито форми изпъкват, когато са полупрозрачни. Хоризонталните линии на решетката -"vergère" -бяха по-тънки и раздалечени много често; вертикалните линии -"pontuso" -бяха широко отделени една от друга и бяха по-дебели. В долната част на мрежестата форма е била прикрепена рисунка от тънка тел, изобразяваща предмет (ножица, кана, ключове и др.), животни (елен, куче, дива свиня, глава на бик и др.), птици (петел, орел и др.), растения (лилия), човек, гербове на градове, собственици на фабрика за хартия и др. Отделните филиграни се състоеха не само от основния чертеж, но бяха придружени и от контрамарки, които бяха комбинация от букви, обозначаващи името на производителя на хартия, собственика на фабриката или фабриката за хартия и търговеца на хартия.
Известни са няколко десетки хиляди филиграни. Някои знаци са били използвани дълго време, други изчезнаха или претърпяха значителни промени, бяха опростени, допълнени с нови елементи, детайли, тъй като формите за изработка на хартия бяха краткотрайни, служиха не повече от две години, след което бяха ремонтирани или заменени с нови. Така се появяват леко модифицирани водни знаци, а през годините се появяват и нови филигранни рисунки. При работа върху стари ръкописи наблюдението на филиграните помага да се определи времето на тяхното създаване.
Всички филиграни със същото име, тоест обозначаващи един обект (например "глава на бик"),обединени под общото наименованиетип.Филиграните от един и същи тип, различаващи се един от друг по съществени детайли, се наричат разновидности(например "глава на бик" с розетка на прът между рогата). Сортовете от своя страна се разделят наварианти(например във филигранната разновидност "глава на бик" с розетка на пръчка между рогата розетката може да бъде от пет или шест венчелистчета).
В българските ръкописи най-разпространени са били следните филиграни:
- наиталианскахартия (XIV-XVI в.): "три планини" и корона с кръст в средата им; "два кръга", пресечени с линия с кръст в края; "ръкавица" (ръка); "кана" (без украса или с лента наоколо); "котва", "арбалет", "кораб", "брадва", "ножица", "бягащ елен", "гъска";
— нафренскахартия (XIV-XVI в.): „два ключа“, „петел“, „куче“, „делфин“;
— нанемскахартия (XV-XVI в.): „едноглав орел“, „глава на бик“, „глиган“ (глиган);
- върхуполскахартия (XVI век): гербове на дворянски фамилии и производители на хартия;
— нахоландскахартия (XVII век): „главата на шут“, гербът на град Амстердам (два лъва, поддържащи щит, увенчан с корона), знакът „Pro patria“ („За родината“) - изображение на алегорична жена, изпращаща лъв в битка;
— набългарскахартия (през 18 век): двуглав орел, гербове на градовете Москва (изображение на св. Георги Победоносец, убиващ змия), Ростов Велики (елен), Ярославъл (мечка с брадва на раменете), буквите "РФ" (българска фабрика). В началото на 18 век, когато няма вътрешни водни знаци, се използва холандски филигран, по-специално гербът на Амстердам и знакът "Pro patria". От 60-те години на XVIII век. често с воден знак с датата на издаванехартия (в комбинация с други букви и къдрави знаци).
Според Г.Н. Айплатов, А.Г. Иванов, 2003
В ежедневието използването на хартия с различни водни знаци е придобило определено значение. Например, беше двойно обидно да получиш писмо с неприветливо съдържание с филигранен „шут“ или „под глупака“ (както го наричаха хората). Те се опитаха да изпратят любовно писмо на хартия с филигран от розов храст. Моряците бяха доволни да получат писмо с филигранна "котва" или "лодка".
В България хартиеният бизнес се развива при Петър I, който заповядва „във всяка губерния да се правят хартиени фабрики ... и в тези фабрики ... да се прави хартия от различни ръце и величия, тоест александрийска, скърцаща, пощенска, капачна, сива и синя“. Капачката е предназначена за бойни заряди на артилерийско оръдие. Различни ръкави също бяха направени от хартия. За държавна кореспонденция е използвана дебела александрийска хартия. При Петър I се появипечатна хартия, чрез която беше въведен вид данък (така наречената "гербова такса" чрез продажбата на тази хартия). Установени са три разбора (категории) на такава хартия: с изображение на голям, среден и малък орел (например документи за закупуване на земя, крепостни селяни, сгради могат да бъдат съставени само на хартия с голям орел). Гербовата хартия съществува до 1874 г., след което е заменена с марка.
Разположението на филиграните върху лист хартия определя размера или формата на ръкописите. Водните знаци, всеки от които има свое име, се изучават в тясна връзка с анализа на почерка на ръкописите. Те са от особена стойност при датирането на ръкописи.