Ивановски скален манастир България
В северната част на България, недалеч от град Русе, в непосредствена близост до село Иваново, в зелената долина на река Русенски Лом, пещери са издълбани в скалите от човешка ръка. И в тези пещери е създаден цял манастирски комплекс от средновековни монашески килии, параклиси, църкви. Това е една от основните забележителности на България, включена в списъка на ЮНЕСКО, наречена - Ивановски скални църкви или Ивановски скален манастир "Св. Архангел Михаил". Между другото, на сайта на ЮНЕСКО забележителността е посочена като Скалните църкви край село Иваново на български и Rock-Hewn Churches of Ivanovo на английски.
Началото на строителството на църкви, монашески килии е положено от отшелници, които заедно със своите сподвижници построяват първата църква. Първият министър е монахът Джоакино, който споделя с цар Иван Асен плановете си за разширяване на българската църква. Преди да се качи на патриаршеския престол, той живее като отшелник в пещера в долината на река Русенски Лом, недалеч от село Иваново. Монахът достигнал толкова високо ниво на святост, че цар Иван Асен му поверил изграждането на манастира, което спомогнало за утвърждаването на образа му на милостив монарх. Манастирът е построен между 1235 и 1218 г. и от самото начало е имал скален характер, всичките му сгради са били вкопани във варовиковата скала на речното ждрело. В следващия период, между 1331 и 1371 г., благодарение на нови царски дарения, манастирът се сдобива с най-доброто от своето художествено наследство: великолепни стенописи, дело на художниците от т. нар. Търновска иконописна школа. Съдейки по стенописите, манастирският комплекс е подарен или облагодетелстван от българския владетел Йоан Александър (а надписът ктитор означава собственик, основател, създателили по-просто казано човек, който помага за изграждането на храм, украсявайки храм със собствени средства). По време на завладяването на България от Османската империя турците избиват местните жители, а сградите на манастира през 1396 г. се превръщат в руини и той е изоставен. Само твърдостта на варовика, от който са издълбани пещерите, е запазила скалното изкуство от превратностите на времето по време на разоряването на манастира.
сегашно време
В каньона на река Русенски Лом, в скалите, някога е имало около 40 църкви, но до днес поради стихии и войни са оцелели само 6, в които са запазени стенописи. Разположени в скални образувания, те са били скрити от обикновените хора. Имената им също не са се запазили до днес, затова местните ги наричат по местния начин, това са Затрупана църква (параклис Св. Архангел Михаил), параклис Долината Господня, Кръстова църква, Разрушената църква (Св. Теодор) и др.
Църква Света Богородица
Главната църква, посветена на Дева Мария (българската църква "Света Богородица") се състои от няколко пространства. Централната зала, с неправилна форма, широка приблизително 2-3 метра и широка 3,5-4 метра, е висока около два метра. Таванът е запазил стенописите много по-добре от стените. От дясната страна централната зала има заоблен проход и по малко дървено стълбище на няколко стъпала се слиза в дясната зала с размери приблизително 1,5 м на 2 м. Тази зала е отворена отвън и за да се запазят стенописите в цялостта, е затворена с покрив и една полукръгла дървена стена с два прозореца за светлина. Тази дървена част на манастира се вижда добре откъм река Русенски Лом, тъй като се намира на приблизително 38 метра височина. Друга малка зала в дълбините на централната зала също има една стена, блокирана от дърво спрозорец. В една от стените има олтарна ниша със стенописи. Чуден свят на каньона се отваря от прозореца. Подът на манастира през вековете е осеян с дълбоки пукнатини.
Разбира се, много скални манастири в България имат стенописи, но скалните стенописи на Ивановския манастир са от 13-14 век. В допълнение, скалното изкуство се прави с бои, които са уникални по състав и не са избледнели до днес. Освен това цветовете са добре запазени на стенописите: пясъчен, аквамарин, умбра, маслина, изумруд, особено на фреската, където е изобразен съветът на светиите. Една от стенописите изобразява портрет на българския цар Йоан Александър (на български: Ктиторски портрет на цар Иван Александър), управлявал България от 1331 до 1371 г. (между другото много подобна фреска с Йоан Александър е изобразена в Бачковския манастир). В църквите от формирането на християнството човешките фигури на стенописите са рисувани в реалистичен стил, с овални лица и цветовете на дрехите са ярки. Едва от 14 век в иконографията доминират вече класическите изображения на светци.
атракции
В долината на река Русенски Лом има няколко скални манастира, като освен Ивановските скални манастири (недействащи от 18 век), край село Басарбово се намира и действащият Басарбовски скален манастир. Препоръчваме ви да го посетите. Ако пътувате през зимата, имайте предвид факта, че Ивановските скални манастири по това време са затворени, т.е. можете да ги видите отвън, но не и да влезете вътре, а Басарбовският скален манастир работи целогодишно.
Ивановските скални манастири се посещават от доста голям брой туристи годишно, които се придвижват както индивидуално, така и организирано с големи туристически автобуси. До тук води добър асфалтов път, има място за паркиране. През лятотоима малък магазин с туристически продукти. Към планината води оборудвана пътека.