Известни танкисти

Ото Кариус

През цялото това време неговата 20-та танкова дивизия е част от група армии „Център“, сражавайки се с врага. По това време Ото Кариус практически не успя да се отличи в битките. Неговото представяне до 1943 г. е практически нулево. Това до голяма степен се дължи на остарелия тип танк, в който Кариус трябваше да се бие в началния етап на войната, а освен това дивизията му дълго време беше на второстепенен участък на фронта, където нямаше интензивни танкови битки. През зимата на 1943 г. Ото Кариус напуска своята дивизия завинаги. Временно е прехвърлен в 500-и танков батальон, където се обучава за новия тежък немски танк „Тигър“. Това се превръща в повратна точка в кариерата му като танкист, именно на "Тигър" той ще нокаутира голям брой съветски танкове. След обучението той е назначен на длъжността командир на взвод в 502-ри танков батальон и отново е изпратен на източния фронт.

В средата на лятото на 1943 г. Кариус пристига с батальона си близо до Ленинград, където по това време се провежда настъпателна операция на съветските войски. Кариус участва в отбранителни битки. По време на настъплението съветските войски пробиват германската отбрана в района на Невел, отрязвайки частите на групите армии "Център" и "Север" една от друга. В германския отбранителен фронт се образува огромна празнина. Командването на Вермахта спешно хвърля в тази зона войски, взети от други сектори на фронта, сред които беше 502-ри танков батальон, в който служи Ото Кариус. Тогава лейтенант Кариус се прояви за първи път - той организира засада, в която колона от съветски средни танкове "Т-34" вървеше в маршов ред по магистралата. Самият Кариус твърди в мемоарите си, че от 12 съветскитанковете, които паднаха под неговия обстрел, оцеляха само 2. Два дни по-късно атаката на съветските танкове се повтори на същото място. Този път 5 бойни превозни средства влязоха в немските позиции, три от тях бяха унищожени от огъня на екипажите на лейтенант Кариус и сержант Дитмар, а две бяха изгорени от близко германско зенитно оръдие.

Друг интересен боен епизод се случи в района на Двинск, където 502-ри батальон беше напреднал през лятото на 1942 г. В битките край Двинск Ото Кариус за първи път се сблъсква със съветски тежки танкове "ИС-2". Батальонни танкове действаха в района на селата Малиновка и Барсуки. Данните за хода на битките се различават значително в различните източници. И в германските, и в съветските доклади обаче броят на танковете, загубени от съветската страна, е почти еднакъв. Танковете Кариус действат заедно с пехотата и самоходните оръдия, а загубите на Червената армия възлизат на 5 тежки танка "ИС-2" (самият Кариус в книгата си силно преувеличава броя на подредените "ИС"). За чия сметка са тези разбити съветски танкове не е напълно ясно.

За негово щастие той успява да оцелее не само в огъня на източния фронт, но и в битките със съюзниците на запад. До 1946 г. той е в плен, след което е освободен и започва да живее нормален живот, след като е получил фармацевтично образование. Трудно е да се каже колко танка Кариус е повалил общо, самият той не пише за това и изследователите често му приписват победите на неговите подчинени от взвод, рота и т.н., но едно нещо е извън съмнение - Кариус беше наистина талантлив командир и отличен танкист, способен да се бие и да нанесе сериозни щети на врага. Частите под негово командване бяха много успешни, но това не помогна на германците да спрат зашеметяващия удар на Червената армия към Берлин в края на войната.