Йохан Кройф
За да могат младите читатели да разберат мащаба на фигурата, ще кажа само едно: сега от време на време те организират дебати за това кой е по-добър - Меси или Марадона, тоест сравняват днешната звезда с този, когото мнозина помнят като активен футболист. През 70-те години въпросът беше поставен така: Пеле или Кройф?
Бразилецът влезе в аналите като Краля на футбола - все пак трикратен световен шампион. На Кройф, разбира се, му липсваха титли с националния отбор. На Мондиал 74 „механичният портокал“, изобретен от Ринус Михелс и успешно тестван в Аякс, който спечели европейската купа три пъти подред в началото на 70-те години, смазва един съперник след друг. Съветският отбор не участва във финалния турнир и много от нас буквално се влюбиха тогава в елегантната холандска машина с нейната игра с едно докосване, колективна селекция, смяна на позиции и постоянно желание за атака. Кройф, който ръководи движенията на партньорите, включително жестовете, служи като мозъчен център на тази система.
Слаб човек с грива на косата беше предопределен да стане, от една страна, символ на футбола, който беше наречен тотален, от друга, идол на младостта по време на разцвета на рок културата. През 1974 г. той става първият трикратен носител на Златната топка.
Във финалите на световното първенство, които, спомням си, гледах в строителния отбор на тогавашната задължителна, всъщност институтска практика, явно мнозинство от нас симпатизираха на холандците. Въпреки това Берти Фогтс се вкопчи в Кройф - и победител беше отборът на Западна Германия, домакин на турнира, който надделя с резултат 2: 1.
Това беше първото и последното световно първенство на Кройф. Четири години по-късно Летящият холандец не отиде на Световното първенство, завършвайки кариерата си на 31 години.
Дълги години той го казвашетова беше неговият протест срещу военната хунта в Аржентина. Пишат, че е в конфликт с националната федерация заради бонуси. Но през 2008 г., в интервю за каталунското радио, Кройф най-накрая разкри, че е бил психологически ужасно засегнат от нахлуването в къщата му в Барселона от бандити. Престъпниците, които се опитаха да отвлекат футболиста, опряха "буре" на слепоочието му, а жена му завързаха. След това Йохан ходеше на мачове с бодигард. Полицаите прекараха нощта вкъщи и придружиха децата до училище.
"Оранжевите" пък отново стигнаха до финала и загубиха след продълженията от домакините (1:3). И днес в Холандия ще ви кажат: ако имаше Кройф, нямаше да загубим.
През 1973 г. холандецът се премества в Барселона само за 2 милиона долара и им помага да спечелят първата си титла в лигата в Испания от 1960 г. насам. Впоследствие (1988 - 1996) става старши треньор на този клуб.
Казват, че талантливият човек е талантлив във всичко. Не винаги е така. От брилянтен футболист не е задължително да се окаже треньор. Кройф е рядък случай, когато треньорът не просто тренира. Холандецът остави ярка следа и в тази сфера.
При него "Барселона" царува в Испания четири поредни сезона (1991 - 1994), спечели Купата на европейските шампиони през 1992 г. След това включва Пеп Гуардиола, видян от Кройф в младежкия отбор. Привидно бавен полузащитник привлече вниманието на визията на терена. Междувременно холандецът разви футбол, в който интелигентният пас към партньор понякога се оценява не по-малко от точен удар. Кройф превърна тренировъчните центрове първо на Аякс, а след това и на Барселона, в училища, където се преподават пасове и изискване на движение. Така той всъщност отвори пътя за Шави, Иниеста, Фабрегас, Меси.
Кройф изобрети модерния футболпише известният британски журналист Саймън Купър. Ако се замислите, това е така.