Крайцери от клас Аоба

Aoba и Kinugasa стават вторите средни (по-късно прекласифицирани като тежки) крайцери, построени от японците в духа на Вашингтонския договор. Полагането на крайцери е одобрено през 1923 г. като компенсация за строителството на нови бойни кораби и бойни крайцери, които на Япония е забранено да строи през 1920 г. съгласно условията на Вашингтонския договор. "Аоба" и "Кинуг аса" станаха първите японски крайцери, чийто дизайн първоначално предвиждаше наличието на катапулт за хидросамолети на борда. По време на ремонта от 1938-1940г. и двата кораба са доведени до стандартите на тежък крайцер, крайцер клас "А". Булите, прикрепени към корпусите по време на ремонта, направиха корабите по-стабилни, ширината по средата на рамката след монтирането на бутилите се увеличи до 17,6 м, но пълната скорост падна до 33,4 възела. Були, неочаквано за дизайнерите, намали газенето на корабите.

Във военно време дължината на крайцерите от клас Aoba е 185,2 м, ширината по миделната рамка е 17,6 м, а газенето е 5,6 м. 660 т. На крайцерите от клас Aoba има 12 котли Kanpon и четири турбо-редуктора с обща мощност 108 456 к.с. Пълната скорост на крайцера е 33,4 възела. При използване на крайцера "Аоба" като флагман на връзката екипът му се състоеше от 680 моряци. Екипажът на крайцера Кинугаса се състоеше от 657 японци.

Бронираният пояс с дължина 79,9 м е с дебелина 76,2 мм, височина 4,12 м и е монтиран с наклон 9 градуса спрямо вертикалата. По време на ремонта е монтирана малка бронева защита на надстройката.

Основният калибър на крайцера от клас Aoba по време на войната се състои от шест 203-mm оръдия Tin 3 в три двуоръдейни кули, две на носа и една на кърмата. Само крайцери тип Фурутака (след модернизация) и тип Аоба получиха такова разположение на главния калибър в японския флот. Максималният обсег на японските 203 мм оръдия е 29 км. От цевта е излетял снаряд с тегло 126 kg със скорост 835 m/s. Среднокалибрената артилерия се състоеше от четири универсални оръдия с калибър 120 mm (дължина на цевта 45 калибра) тип 10. Друга артилерия - 15 автоматични 25-mm оръдия тип 96 във вградени и двойни инсталации. Крайцерите имаха по 16 6120-мм торпедни апарата. По време на ремонта на крайцера Aoba са монтирани релси за хвърляне на дълбоки бомби - защо е направено това, знаеха само в щаба на японския императорски флот. Полетът на мисълта на военните често е загадъчен за цивилните умове, неспособни да си представят тежък крайцер, преследващ подводница! Това твърдение се отнася не само за японските адмирали. Веднъж в една страна дизайнерите започнаха да проектират самолетоносач и, като взеха предвид просветеното военно мнение, създадоха тежък авиационен крайцер, чийто самолет в най-добрия случай можеше да изплаши потенциален враг с рева на двигателите си. Въпреки това, обратно към Япония. Крайцерите от клас Aoba са били в състояние да носят два триместни разузнавателни хидроплана от типа E7K2 или E13AI.

Докато крайцерите са в Рабаул, Трук е атакуван от американски палубни самолети от самолетоносачите на оперативна група 11. Крайцерите търсят самолетоносача Лексингтън, което е неуспешно. След попълване на доставките при Трук, крайцерите се отправиха на юг към Рабаул, където действаха заедно с 18-та дивизия, подкрепяйки десанта на японските войски на островите Лае и Саламауа. След това корабите на 6-тадивизии, заедно с лекия крайцер „Шохо“, прикриват с огън десанта на Тулаги. Тогава тежките крайцери не са повредени, но Shoho е потопен по време на битката в Коралово море на 7 май 1942 г. След това, на 8 май 1942 г., Фурутака и Кинугаса ескортират самолетоносача Шокаку, докато Аоба и Како прикриват напускането на конвоя със силите за нахлуване в Порт Морсби. След тази кампания крайцерите от 6-та дивизия заминаха за заводски ремонт в Кура, след ремонт се върнаха в Трук и след това отидоха на маневри в залива Реката.

Двата японски крайцера, които оцеляха в битката, се върнаха на следващия ден на мястото за закотвяне край островите Шортландс. Флагманът на 6-та дивизия беше крайцерът Кинугаса. "Аоба" отиде в Трук, където беше инспектиран от адмирал Ямамото, който отхвърли необходимостта от поставяне на кораба в заводски ремонт. Крайцерът отпътува за Куре, където веднага след пристигането му е поставен на сух док.