Критски дворци
В началото на 2-ро хилядолетие в културните центрове на Крит, Кносос, Малия и Феста се създават големи жилищни комплекси и първите монументални сгради -дворции дворцови ансамбли - резиденции на управляващото семейство, а по-късно - на царя.
Стените на дворците са построени с помощта на техника, която съчетава дървена рамка със сурова зидария. Долните части на външните стени са били изградени или облицовани с големи варовикови плочи. Вътрешните стени са измазани и боядисани, главните зали и коридорите са изписани с ярки фрески.
Оформлението на критските дворци не познава грандиозната монументалност и строгата симетрия, присъщи на архитектурните паметници на Древен Египет и Древна Месопотамия. Тяхната характерна черта е свободното разположение на множество стаи, апартаменти и церемониални зали, обмислена връзка с околния пейзаж.
Дворците на критските владетели представлявали големи асиметрични постройки на няколко етажа, със сложно вътрешно разпределение и множество стълбища. Дневни, зали за церемониални приеми и празници, стаи за производство, съхранение на провизии и ценности и, както изглежда, места за поклонение бяха разположени около централния двор. Входните части на сградите и стълбищата, оградени с колонади, се отличаваха с особено богата украса. Трябва да се отбележи, че в центъра на критските дворци имаше голям двор с еднаква форма (правоъгълник), дължина (52 м) и местоположение (ориентиран на север) във всички дворци. Може би тези дворове са били предназначени за същите церемонии. Дворцовите комплекси са били много удобни, оборудвани с течаща вода, бани, канализация.
От критските дворци най-проучени са дворците в Кносос, Малия и Фестос.
Дворецът в Малияе построен в ран II хилядолетие пр. н. е., след разрушаването възстановен през XVI век.пр.н.е., след което повече не е възстановен. В центъра има голям двор, частично павиран, в центъра на който са открити останки от олтар. До централния двор, украсен с колони и стълбове, води старият заплетен проход за шествия от север, а от юг - нова права линия. От северната и западната страна предните стаи граничат с двора, източната страна на двореца и по-голямата част от западната страна са били заети от складове. Също така на приземния етаж на запад от централния двор имаше жилищни, предни и религиозни помещения, стълби, водещи към втория етаж. От северната страна, до основния двор, има т.нар.хипостилна залас два реда квадратни колони. Смята се, че е имало голяма зала с колони над нея. Жилището (северно от западната част на двореца) е критски мегарон с голяма зала. Залата е заобиколена от три страни с редици тесни стълбове, на които са били закрепени двукрили врати. Група от стаи граничеше с мегарон - архив, баня и вероятно тоалетна. В югозападната част на двореца е имало 8 цилиндрични помещения, които вероятно са служили за зърнохранилища.
Дворец в Малия, Крит. Планирайте. Реконструкция. 1 - вход; 2 - централен двор; 3 - хипостилна зала; 4 - резервоари; 5 - складове.
Дворецът във Фестосе разположен на върха на висок хълм. Широко опънати стълби от голям брой ниски стъпала водят до главния западен вход на двореца. От запад дворът граничи с двореца, където се провеждаха различни церемонии или театрални мистерии, стъпалата от северната страна на двора бяха ясно предназначени за зрители, зад тях, на хълм, имаше платформа за зрители с дълга колонада. На входа има грандиозен портик с огромна колона в центъра (основа около 1,5 м), зад неяимаше група тесни стаи за тържествени приеми, вкл. зала с триколонен портик и светъл двор. Ранният дворец на Фестос беше силно повреден, само североизточното му крило, което беше отделено, беше възстановено, останалите части на двореца заспаха, над тях беше издигнат нов дворец. По протежение на източната страна на централния двор, както в Малия, минаваше дълъг ред редуващи се колони и квадратни колони. В ранния дворец е имало два правилни перистила, във втория дворец е запазен един - в североизточната част. Значителна част от първия етаж на двореца е била заета от складове и хранилища. Смята се, че на третия етаж на двореца са били разположени грандиозни зали за приеми и пиршества. (6, том 1, стр. 170-172)
Дворец във Фестос, Крит. Планирайте. Реконструкция. 1 - централен двор; 2 - западен двор (зона за представления); 3 - западен вход; 4 - складове; 5 - вход към ж.к.; 6 - жилищни помещения; 7 - перистил.
Сравнително малкиятдворец в Агия Триаданаподобява общата форма на буквата G. Както и в други критски дворци, интериорът му е изместен един спрямо друг, коридорите се извиват.
Дворец в Агия Триада, Крит.
За разлика от строгата симетрия на египетските и тържествеността на вавилоно-асирийските дворци, живописната композиция на критските дворцови ансамбли би могла да възникне, ако първоначално по време на тяхното изграждане те се стремят да създадат не само огромно и луксозно, но и уютно жилище. В един особен свят от живописни лабиринтни дворци, местната аристокрация водела празен и безгрижен живот, пълен с развлечения.