ЛЕСКОВ Николай Семенович (1831-1895)
Детските години на бъдещия писател преминават в Орел, а през 1839 г., когато баща му се пенсионира и купува фермата Панино в района на Кромски, цялото голямо семейство (Николай е най-големият от седем деца) напуска Орел за малкото си имение от 40 акра земя. Първоначалното си образование Лесков получава в Горохово в къщата на Страхови, богати роднини по майчина линия, където е изпратен от родителите си поради липса на собствени средства за домашно образование. В селото Лесков се сприятелява със селски деца, „до най-малки подробности усвоява обикновения бит на хората“. Близкото запознанство с крепостните селяни му разкри оригиналността на мирогледа на хората, толкова различен от ценностите на хората от висшите класове. В Орловската пустош бъдещият писател видя много и научи, което по-късно му даде право да каже: "Аз не изучавах хората, като разговарях с петербургските таксита, ... израснах сред хората. Бях свой човек с хората. " Детските впечатления и разказите на моята баба Александра Василиевна Колобова за Орел и неговите жители, за имението на баща му в Панино са отразени в много от творбите на Лесков. Той си спомня това време в разказите "Несмъртоносен Голован" (1879), "Звярът" (1883), "Тъп художник" (1883), "Плашило" (1885), "Юдол" (1892).
През 1841 г. Николай постъпва в Орловската гимназия, но не учи много добре. През 1846 г. той не издържа изпитите по превод и напуска гимназията, без да я завърши. Пет години обучение в гимназията не допринесоха много за бъдещия писател. По-късно той съжаляваше, че са преподавали там произволно. Липсата на учение трябваше да се компенсира с богатство от житейски наблюдения, знания и талант на писател. И през 1847 г., на 16-годишна възраст, Лесков получава работа като писар в Орловската камара на наказателния съд, където служи баща му. „Аз съм напълно самоук“, каза той за себе си.
Обслужване(1847-1849) се превърна в първия опит за запознаване с бюрократичната система и с грозните, а понякога и комични страни на реалността. Този опит по-късно е отразен в творбите "Изгасен случай", "Ужилване", "Лейди Макбет от района на Мценск", "Мистериозен инцидент". В онези години Лесков чете много, върти се в кръга на орловската интелигенция. Но внезапната смърт на баща му през 1848 г., ужасните пожари в Орлов през 1840 г., по време на които загива цялото състояние, и „катастрофалното разорение“ на семейството променят съдбата на Лесков. През есента на 1849 г. по покана на своя чичо по майчина линия, професор по медицина в Киевския университет С.П. Алфериев (1816-1884), се премества в Киев и до края на годината получава работа като помощник-чиновник в бюрото за набиране на персонал на ревизионния отдел на Киевската съкровищница. В това си качество Лесков често ходеше по окръзите, изучаваше народния бит и много се самообразуваше.
Влиянието на университетската среда, запознаване с полската и украинската култура, четене на A.I. Херцен, Л. Фойербах, Г. Бабеф, приятелството с иконописците на Киево-Печерската лавра поставиха основата на многостранните познания на писателя. Пробужда се силен интерес на Лесков към великия поет на Украйна Тарас Шевченко, той се интересува от древната живопис и архитектурата на Киев, ставайки голям познавач на античното изкуство. През същите години, главно под влиянието на етнографа А.В. Маркович (1822-1867; известна е съпругата му, която пише под псевдонима Марко Вовчок), се пристрастява към литературата, въпреки че още не е мислил за писане. През киевските години (1849-1857) Лесков, работещ в Съкровищницата, посещава като доброволец университетски лекции по агрономия, анатомия, криминалистика, държавно право, изучава полски език, участва в религиозно-философски студентски кръг, общува с поклонници, сектанти,старообрядци.
Държавната служба натоварваше Лесков. Той не се чувстваше свободен, не виждаше реална полза за обществото в дейността си. През 1857 г. той напуска държавната служба и първо постъпва в Българското дружество за корабоплаване и търговия, а след това като агент в частната търговска компания Шкот и Уилкинс, ръководена от англичанина А.Я. Шкот (ок.1800-1860 / 1861) - е съпруг на лелята на Лесков и управител в именията на Наришкин и граф Перовски. Той прекарва три години (1857-1860), постоянно пътувайки по делата на компанията, „видя цяла Рус от фургон и от шлеп“. Както самият Лесков си спомня, той „обиколи България в най-различни посоки“, събра „голямо изобилие от впечатления и запас от ежедневна информация“, които са отразени в редица статии, фейлетони и бележки, с които той се появява в киевския вестник „Съвременна медицина“. Тези години на странстване дадоха на Лесков огромен запас от наблюдения, образи, точни думи и фрази, от които той черпеше през целия си живот. От 1860 г. Лесков започва да публикува във вестници в Санкт Петербург и Киев. Неговите статии "Защо книгите са скъпи в Киев?" (за продажбата на Евангелието на завишени цени), бележки "За работническата класа", "За пиенето на хлебно вино", "За наемането на трудещите се", "Консолидираните бракове в България", "Българските жени и еманципацията", "За привилегиите", "За преселените селяни" и др. През 1860 г. Лесков не е дълго следовател в киевската полиция, но статиите му в седмичника "Съвременна медицина", разобличаване на корупцията на полицейски лекари, доведе до конфликт с колеги. В резултат на организирана провокация Лесков, който провежда служебно разследване, е обвинен в подкуп и е принуден да напусне службата.
Лесков през този период поддържа либерални възгледи. През 1866 г. в делата на офиса на Санкт Петербургполицейският началник в бележката "За писателите и журналистите" гласи: "Елисеев, Слепцов, Лесков. Крайни социалисти. Симпатизират на всичко антиправителствено. Нихилизъм във всички форми." В действителност Лесков има отрицателно отношение към крайните политически, демократични течения, стоящи изцяло на основата на буржоазните реформи. Той не вижда обществените сили, на които може да се опре революцията. Той пише: „Не може да има социалдемократическа революция в България поради пълното отсъствие на социалистически концепции у българския народ“. Антинихилистичните мотиви, които звучат в много от неговите творби от 60-те години на XIX век, както и романът "На ножовете" (1870), който показва вътрешния крах на революционната мечта и изобразява "измамници от нихилизма", изостри враждебността към Лесков в кръга на радикалната интелигенция. Най-добрите му творби от онези години остават почти незабелязани.
От 1870 г. темата за нихилизма става неактуална за Лесков. Интересът на писателя е насочен към църковно-религиозни и нравствени проблеми. Той се позовава на образите на българските праведници: „Ние не сме превели, и праведните няма да се преведат”. Убеден, че в моменти на „всеобщо бедствие” самата „народна среда” изтъква на подвиг своите герои и праведници, а след това съчинява легенди за тях с „човешка душа”, Лесков стига до извода за „правдата на всички наши умни и добри хора”.
Опитът от своите "антинихилистични" романи и "провинциални" разкази Лесков използва в хрониката "Соборяне" (1872), която се превръща в повратна точка в живота на писателя, показвайки дори на предубедените читатели мащаба на неговия художествен талант. Историята на протойерей Савелий Туберозов, дякон Ахил Десницин и свещеник Захария Бенефактов, които живеят в провинциалния град Старгород,напомнящ на Орела, придобива чертите на приказка и юнашки епос. Тези ексцентрични обитатели на „старата приказка” са заобиколени от всички страни от фигури на новото време – нихилисти, мошеници, граждански и църковни служители от нов тип. Малките победи на наивния Ахил, храбростта на Савелий, борбата на този "най-добър от юнаците" "с вредителите на българското развитие" не могат да спрат настъпването на нова зла епоха, която обещава на България страшни катаклизми в бъдещето. В „Катедрали” се преплитат трагични, драматични и комични епизоди.
„Желязната воля” е трагикомична история на германеца Хуго Пекторалис, който се заселва в България. Комично преувеличената черта на немския характер - силата на волята, непреклонността, преминаваща в инат - се оказват в България не предимства, а недостатъци: Пекторалис е съсипан от хитрия, непостоянен и изобретателен топилник на желязо Василий Сафронич, който се възползва от ината на германеца. Пекторалис получи разрешение от съда да запази оградата, с която огради двора на Василий Сафронич, лишавайки врага от достъп до улицата. Но плащанията в брой на Василий Сафронич за неудобството доведоха Пекторалис до бедност. Пекторалис, както се беше заканил, надживя Василий Сафронич, но умря, след като преяде палачинки след него (това е смъртта, която Василий Сафронич пожела на германеца).
След второто си задгранично пътуване през 1875 г. Лесков, по собствено признание, "най-много не е съгласен с духовенството". За разлика от разказите си за "българските праведници", той пише поредица от есета за владици, преработвайки анекдоти и народни мълви в иронични, понякога дори сатирични текстове: "Дреболии от владишкия живот" (1878), "Архиерейски обиколки" (1879), "Епархийски съд" (1880), "Синодални лица" (1882) и др. Меру Лесков опозиция наЦърквите от 1870-те и началото на 1880-те години не трябва да се преувеличават (както се правеше по очевидни причини в съветските години): това е по-скоро „критика отвътре“. В някои есета, като например "Суверенният съд" (1877), който разказва за злоупотреби при набиране на персонал, познати на Лесков от първа ръка, епископът (киевският митрополит Филарет) се появява почти като идеален "пастир". През тези години Лесков все още активно сътрудничи в църковните списания "Православное обозрение", "Странник" и "Церковно-общественный вестник", публикувайки редица брошури с религиозно-просветна цел (по негово убеждение е, че "Русия е кръстена, но не е просветена"): "Огледалото на живота на истинския Христов ученик" (1877), "Пророчества за Месията" (1878), "Посочете книгата на Новия завет" (1879) и др. Но симпатиите на Лесков към църковната религиозност, към протестантската етика и сектантските движения се засилват особено през втората половина на 80-те години на XIX век и не го напускат до смъртта му.
През 1880-те години най-продуктивната форма на Лесков е приказната форма, която дава характерни образци на неговия стил ("Левичарят", "Тъпият художник" и др.). Създавайки разкази, основани на анекдот, „любопитен случай“, запазен и украсен от устното предание, Лесков ги обединява в цикли. Така възникват „разкази между другото“, изобразяващи забавни, но не по-малко значими ситуации в националния им характер („Гласът на природата“, 1883; „Александрит“, 1885; „Стари психопати“, 1885; „Интересни мъже“, 1885; „Загон“, 1893 и др.), и „Коледни истории“ – разкази за въображаеми и истински чудеса. които се случват по Коледа („Христос посещава селянин“, 1881; „Призрак в замъка на инженера“, 1882; „Пътуване с нихилист“, 1882; „Звярът“, 1883; „Старият гений“, 1884 и др.).
Лесков беше горещ и неравен. До абсолютните шедьоври той изброява набързо написани неща, пуснати за печат от остатъци от молив - неизбежните грешки на писател, който се храни с писалка и понякога е принуден да композира според нуждите. Лесков дълго време и несправедливо не беше признат за класик на българската литература. Той беше човек, зает с проблемите на бита и оцеляването на отечеството, нетърпим към глупаците и политическите демагози. През последните 12-15 години от живота си Лесков беше много самотен, старите приятели се отнасяха към него подозрително и недоверчиво, новите - с предпазливост. Въпреки голямото име той се сприятелява предимно с незначителни и начинаещи писатели. Критиката му помогна малко.
В този човек, комбиниран, изглежда, несъвместим. Посредствен ученик, полуобразован ученик, който напусна стените на орловската гимназия предсрочно, стана известен писател със световна репутация. Лесков е наричан най-националният от българските писатели. Той живее, стремейки се с цялото си сърце да "служи на родината със словото на истината и истината", да търси само "истината в живота", давайки на всяка картина, по думите му, "осветление, предмет и смисъл според разума и съвестта". Съдбата на писателя е драматична, животът не е богатголеми събития, изпълнени с интензивни идеологически търсения. Тридесет и пет години Лесков служи на литературата. И въпреки неволните и горчиви заблуди, през целия си живот той остава дълбоко демократичен художник и истински хуманист. Той винаги е защитавал честта и достойнството на човека и непрекъснато е отстоявал „свободата на ума и съвестта“, възприемайки човека като единствената непреходна ценност, която не може да бъде принесена в жертва нито на различни идеи, нито на мненията на един противоречив свят. Той остана страстен и непримирим, когато ставаше въпрос за неговите вярвания. И всичко това направи живота му труден и изпълнен с драматични сблъсъци.
Падането е по-ефективно от съпротивата. Да счупиш е по-романтично, отколкото да спасиш. Да се откажеш е по-приятно, отколкото да настояваш. А най-лесното е да умреш.