Маркиз дьо Помбал е
Бащата на Помбал беше Мануел де Карвальо, благородник и пенсиониран кавалерийски капитан. След преждевременната смърт на баща му, с възпитанието на момчето се заема неговият чичо Паоло де Карвальо, професор в университета в Коимбра, който има голямо влияние в духовните среди. Себастиан обаче изоставя църковната си кариера, напуска стените на университета и се записва в армията, въпреки че не се издига над чин ефрейтор.
Загубил интерес към военните дела, Себастиан де Карвальо започва да учи история и право и на 34 години се присъединява към Кралската академия по португалска историография. През 1733 г. той се жени за богата вдовица, графиня Тереза Мария де Нороня, и се установява в нейното имение близо до Коимбра. Там той продължава обучението си, а също така се интересува от земеделие.
При завръщането си в Лисабон през 1738 г. той е представен от чичо си Жоао да Мота, който действа като първи министър при крал Жоао V. Освободен от задълженията си към съпругата си след смъртта й през 1739 г., Карвальо решава да се посвети на обществените дела и с готовност приема назначението за посланик в Лондон.
Дипломатическа кариера
Помбалови реформи
Маркиз на Помбал стартира безпрецедентни реформи в историята на Португалия. В областта на икономиката той беше привърженик на протекционизма: трупайки привилегии на португалските манифактури и търговски компании, той наложи забрана върху износа на суровини, което доведе до формирането на национално производство на коприна, стъкло и керамика. Следвайки модела на Източноиндийската компания, той основава търговска компания за извършване на бизнес на Изток и друга за развитие на бразилската търговия.
След разкриването на "йезуитския заговор" (който историците смятат за изфабрикуван), властта на Карвальо става абсолютна. Той беше удостоен със званиетопърво графът, а след това маркиз дьо Помбал (той сега притежаваше този град). Сред трансформациите, които извършва, са секуларизацията на социалния и културния живот, частичната секуларизация на монашеските владения и откриването на повече от осемстотин светски училища. Изказванията на несъгласните с политиката на първия министър бяха потушени от жестоки репресии.
Принос за разпространението и развитието на португалския език
Приносът на маркиз де Помбал за развитието на португалския език беше много значителен, тъй като маркизът легализира позицията си на територията на най-голямата колония на Бразилия. През 1758 г. маркизът най-накрая прави португалския единствен официален език на Бразилия, като по този начин измества предишния креолизиран пиджин lingua geral и други индийски езици. До началото на 19 век Бразилия става най-голямата португалоговоряща страна на планетата, заемайки тази позиция и до днес (вижте португалски в Бразилия).