МЪЧЕНИК СТЕФАН

първомъченик и архидякон Стефан

Стефан(ок. 4 - ок. 34), апостол от 70-те години, архидякон, първомъченик

Свети Стефан, апостолът на седемдесетте, произхожда от евреи, живеещи в чужбина, тоест извън Светите земи. Такива евреи били наричани „елинисти“, тъй като били силно повлияни от гръцката култура, която доминирала в Римската империя. Служението и мъченическата смърт на Стефан са описани от евангелист Лука в книгата Деяния на апостолите, глави VI-VIII.

След слизането на Светия Дух върху апостолите, Църквата започва да расте бързо и става необходимо да се грижи за сираците, вдовиците и бедните като цяло, които са били кръстени. Дванадесетте апостоли канят християните да отделят седем достойни мъже, които да се грижат за нуждаещите се. Светиите Стефан, Прохор, Никанор, Тимон, Пармен, Филип и Николай са ръкоположени за дякони (което означава "помощници", "слуги"), като стават най-близките помощници на дванадесетте апостоли. Сред дяконите младият Стефан, наричан архидякон, тоест първи дякон, се откроявал със своята силна вяра и дар слово. Скоро дяконите, освен че помагат на бедните, започват да вземат активно участие в молитвите и богослуженията.

Стефан проповядва Божието слово в Ерусалим, подкрепяйки истинността на думите си със знамения и чудеса. Успехът му беше много голям и това предизвика омразата на фарисеите срещу него. Хванаха го и го завлякоха в Синедриона. Тук фарисеите представят лъжесвидетели, които твърдят, че в своите проповеди той оскърбява Бог и пророк Моисей. В своето оправдание св. Стефан представя историята на еврейския народ пред Синедриона, като показва с ярки примери как евреите винаги са се съпротивлявали на Бога и са убивали пророците, изпратени от Него. Членовете на Синедриона, слушайки го, пламнаха все повече и повече от гняв.

Мъченическа смърт на първия дякон Стефан

В това време Стефан видя небето отворено над него и възкликна: „Виждам небесата отворени и Човешкия Син да стои отдясно на Бога“ (Деяния 7, 56). Като чуха това, членовете на Синедриона изпаднаха в голяма ярост. Запушили ушите си, те се втурнали към Стефан и го извлекли извън града. Тук, както повелява законът, свидетелите, които първи обвиниха Стефан, първи го убиха с камъни. В същото време присъствал млад мъж на име Савел, който бил инструктиран да пази дрехите на убиването с камъни. Той одобри убийството на Стивън. Далеч, на подиум, стояла Божията Майка със светия апостол Йоан Богослов и горещо се молела за мъченика. Паднал под градушка от камъни, Стефан възкликнал: „Господи Исусе! Не им вменявай този грях и приеми моя дух“.

Така архидякон Стефан, на около 30 години, станал първият Христов мъченик на около 34 години. По думите на мъченика Астерий от 3-ти век, това е "началото на мъчениците, учителят на страданията за Христос, основата на добрата изповед, защото преди Стефан никой не е проливал кръвта си за Евангелието".

Част от главата на първомъченик и архидякон Стефан. Манастир Ватопед. Атон

Реликви и поклонение

След смъртта на мъченика в Йерусалим започва преследването на християните, от което те са принудени да бягат в различни части на Светите земи и съседните страни. Така християнската вяра започва да се разпространява в различни части на Римската империя. Кръвта на първомъченик Стефан не беше напразно пролята и молитвата му за вменяване на грях на онези, които го биеха, беше чута. Скоро Савел, който одобри това убийство, повярва, кръсти се и стана известният Павел - един от най-успешните проповедници на Евангелието. Много години по-късно Павел, който посещава Йерусалим, също е арестувангневна тълпа евреи, които искаха да го убият с камъни. В разговора си с тях той си спомни невинната смърт на Стефан и участието си в нея (Деян. 22, 19) [1].

Ръката на Свети първомъченик и архидякон Стефан. Света Троица Сергиева лавра. Камера на Серапион

След като свети първомъченик архидякон Стефан бил убит с камъни от юдеите, светото му тяло било хвърлено без погребение за изяждане от зверове и птици. На втората нощ обаче известният еврейски книжник Гамалиил, който започнал да клони към вярата в Исус Христос като Месия и защитавал апостолите в Синедриона (Деяния 5:34-40), изпратил предани на него хора да вземат тялото на първия мъченик. Гамалиил го даде да бъде погребан в собствената му земя, в пещера недалеч от Йерусалим. Когато почина тайният ученик на Господа Никодим, дошъл при Него през нощта (Йоан 3:1-21; Йоан 7:50-52; Йоан 19:38-42), Гамалиил също го погреба близо до гроба на архидякон Стефан. Тогава самият Гамалиил, който бил кръстен заедно със сина си Авив, бил погребан на гроба на първомъченик Стефан и Свети Никодим.

В началото на 21 век значителна част от мощите на св. Стефан се намират в Гърция, особено в светогорските обители на Атон. В манастира Ватопед се намирали части от честната глава [3] и рамо [4] на първомъченика. Части от дясната ръка на апостола - дар от император Теодосий Млади - се съхраняват в манастира Констамонит, посветен на първомъченика [5]. Други малки частици от неговите мощи са били в атонските манастири Зограф и Ставроникита [6]. Също в Гърция, в Метеорския манастир на Първомъченик Стефан, имаше друга част от главата на Първомъченик, дарена на манастира от един от представителите на управляващите домове на Дунавските княжества [7].

Българската православна църква също пази частици от мощите на светеца.Частица от дясната ръка е в Серапионовата камера на Троице-Сергиевата лавра, а пръстът е в Киево-Печерската лавра, в светилище с образа на светец [8].

Сред почитаните икони на светеца има чудотворна икона в Констамонитския манастир, датираща от 8 век.

Увенчан с царска корона / своя връх от страдание, / ти си претърпял според Христос Бозе, / мъчениците на първострадалния Стефан, / ти си юдейско изобличение на яростта. / Видях твоя Спасител от дясната страна на Отца, / моли Му се за нашите души.

Въведение, глас 3

Друг апостол / и страдалец на първострадалеца, / Христовият слуга, въздигнат Стефан, / преди всичко, след като завърши мъчението за, / безброй поколения хора са равни на Подвижника Христос Христос. / Като първовърховен апостол и страдалец / почитайки те, молим се: / моли Христа Бога / дарувай ни голяма милост.

В тропар, глас 4

Ти се бори с добър подвиг, / първомъченик Христов и апостол, и архидякон Стефане, / и си изобличил мъчителите на нечестието. / Бил си бит с камък от ръцете на беззаконниците, ти си получил венец дори над дясната ръка, / и си извикал към Бога, викайки: / Господи, не възлагай на тях този грях.

Ти пръв пося на земята от небесния Дейник, / всехвалният Стефане, / пръв проля кръв на земята за Христа, благословен, / първият от него на победата бе вързан с венец на победата на небето, / началото на страдащите, / венеца на мъчениците, първострадалният.

В кондак, глас 1

Вчера Владика дойде при нас в плът, / а днес слугата излиза от плътта; / вчера си роден да царуваш в плът, / днес роб бият с камъни: / За това умира първомъченик и бог Стефан.