Московски Златоуст
От 1848 до 1851 г. Федор учи в енорията на Троицата и след това в окръжното училище, а през лятото на 1851 г., във връзка с пенсионирането на баща му, семейството им се премества в Москва. През есента на същата година деветгодишно момче е назначено в търговско училище, разположено на Остоженка и считано за образцово по това време. Институцията често беше удостоена с посещение дори от лица от кралското семейство, които обичаха да проверяват знанията на учениците. Федор и брат му Дормидонт учеха прилежно и бяха направо отлични студенти, а в края на първата година на обучение имената им бяха поставени на „златната дъска“. Когато в началото на втората година на обучение за момчета, племенникът на император Николай, принц Петър от Олденбург, посетил училището, му разказали за уникалните способности на Федор да извършва различни аритметични операции в ума си с четирицифрени числа. Самият принц изпробва момчето и се убеди в уменията му, подари кутия шоколадови бонбони. И в самия край на 1852 г. Василий Иванович беше обявен, че синовете му са изключени от училището като нелегитимни. Преживяното унижение Федор Никифорович си спомня добре до края на живота си и много години по-късно пише в автобиографията си: „Ние бяхме наречени недостойни за самото училище, което ни хвалеше за нашите успехи и парадираше с изключителните ни способности по математика. Бог да ги прости! Тези тесногръди хора наистина не знаеха какво правят, извършвайки човешка жертва.
Едва през есента на 1853 г., благодарение на дългите усилия на баща му, синовете му са приети в третия клас на Първата московска гимназия, разположена на Пречистенка. Завършва гимназията Федор през пролетта на 1859 г. и като доброволец постъпва в юридическия факултет на столичния университет, променяйки фамилното си име Никифоров на фамилното име на баща си Плевак. През годините, прекарани в университета, Федорпогреба баща си и по-големия си брат, а болната му сестра и майка останаха на негова издръжка. За щастие ученето беше лесно за един талантлив млад мъж, като студент той работи като преподавател и преводач, посети Германия, слуша курс от лекции в известния Хайделбергски университет, а също така превежда на български трудовете на известния адвокат Георг Пухта. Федор Никифорович завършва университета през 1864 г. с диплома за кандидат за права в ръцете си и отново променя фамилията си, добавяйки към нея буквата „о“ в края и с ударение върху нея.
Силата на Плевако като оратор беше не само в емоционалността, находчивостта и психологизма, но и в колоритността на словото. Федор Никифорович беше майстор на антитезите (например фразата му за евреин и българин: „Нашата мечта е да ядем пет пъти на ден и да не натежаваме, а неговата - веднъж на всеки пет дни и да не отслабваме“), сравнения на картини (цензура, според Плевако: „Това са щипки, които премахват въглеродните отлагания от свещ, без да гасят светлината и огъня й“), ефектни призиви (към журито: „Разтворете ръцете си - аз съм от него (клиента) на теб!”, на мъртвеца: “Другарю, спи спокойно в ковчег!”). Освен това Федор Никифорович беше ненадминат специалист по каскади от гръмки фрази, красиви образи и остроумни лудории, които неочаквано дойдоха в главата му и спасиха клиентите му. Колко непредсказуеми са били находките на Плевако, може ясно да се види от няколко негови речи, превърнали се в легенди - по време на защитата на свещеник крадец, който беше свален от сан за това, и възрастна жена, която открадна тенекиен чайник. В първия случай вината на свещеника за кражба на църковни пари е категорично доказана. Подсъдимият сам си е признал. Всички свидетели бяха срещу него, а прокурорът изнесе убийствена реч. Плевако, като запази мълчание през цялото съдебно следствие и без да зададе нито един въпрос на свидетелите, завърши със своетоприятел се обзаложи, че защитната му реч ще продължи точно една минута, след което свещеникът ще бъде оправдан. Когато му дойде времето, Фьодор Никифорович, като стана и се обърна към съдебните заседатели, каза с характерен искрен глас: „Господа съдебни заседатели, моят клиент освобождава вашите грехове повече от двадесет години. Пусни ги и ще му дадеш един път, български народе.” Свещеникът беше оправдан. По делото за старицата и чайника прокурорът, желаейки предварително да намали ефекта от защитната реч на адвоката, сам каза всичко възможно в полза на старицата (горка, жалко за бабата, дребна кражба), но накрая подчерта, че собствеността е свещена и неприкосновена, „защото държи благоустройството на България”. Фьодор Никифорович, който говори след него, отбеляза: „Нашата страна трябваше да претърпи много изпитания и неприятности през своето хилядолетно съществуване. И татарите я измъчваха, и половците, и поляците, и печенегите. Дванадесет езика я нападнаха и превзеха Москва. България всичко преодоля, всичко изтърпя, само растеше и укрепваше от изпитания. Но сега. сега старата жена е откраднала тенекиен чайник на стойност тридесет копейки. Страната, разбира се, няма да издържи на това и ще загине от това. Няма смисъл да казваме, че и възрастната жена е оправдана.
Дали адвокатът винаги е бил сигурен в невинността на своите клиенти? Разбира се, че не. През 1890 г., изнасяйки защитна реч по делото на Александра Максименко, обвинена в отравянето на съпруга си, Плевако каза направо: „Ако ме питате дали съм убеден в нейната невинност, няма да отговоря „да“. Не искам да изневерявам. Но и аз не съм убеден в нейната вина. И когато е необходимо да се избира между смъртта и живота, тогава всички съмнения трябва да бъдат разрешени в полза на живота. Въпреки това Фьодор Никифорович се опита да избегне случаи, които очевидно бяха грешни. Например, той отказа да защити известнитеизмамницата София Блювщайн, по-известна като „Сонка – златната писалка“.
Само няколко пъти Фьодор Никифорович се съгласи да говори на съдебни процеси в случаи на "бунтове", които имат политическа конотация. Един от първите подобни процеси беше „случаят Люторич“, който вдигна много шум, в който Плевако се застъпи за селските бунтовници. През пролетта на 1879 г. селяните от село Луторичи, разположено в провинция Тула, въстанаха срещу своя земевладелец. Войските смазват бунта, а неговите "подстрекатели" в размер на тридесет и четири души са изправени пред съда по обвинение в "съпротива на властите". Московският съд разгледа делото в края на 1880 г. и Плевако пое върху себе си не само защитата на обвиняемите, но и всички разходи по издръжката им по време на процеса, който между другото продължи три седмици. Защитната му реч всъщност беше обвинение към доминиращия в страната режим. Наричайки положението на селяните след реформите от 1861 г. „полугладна свобода“, Фьодор Никифорович доказва с факти и цифри, че животът в Луторичи е станал няколко пъти по-труден от робството преди реформата. Огромните реквизиции от страна на селяните го разгневиха до такава степен, че той заяви на собственика на земята и неговия управител: „Срам ме е от времето, в което живеят и действат такива хора!“ Относно обвиненията на своите клиенти Плевако каза: „Наистина те са подбудителите, те са подбудителите, те са причината за всички каузи. Безправие, безнадеждна бедност, безсрамна експлоатация, довела до гибел всички и всичко - ето ги и подстрекателите. След изказването на адвоката, според очевидци, в съдебната зала се чуха "аплодисменти от шокирани и развълнувани слушатели". Тридесет от тридесет и четирима подсъдими бяха принудени да оправдаят съда, а Анатолий Кони каза, че речта на Плевако е станала „според настроението и условията на тезигодини граждански подвиг.
Любопитно е, че за разлика от колеги, които се опитват да превърнат процеса в урок по политическа грамотност или училище за политическо образование, Фьодор Никифорович винаги се опитваше да заобиколи политическите аспекти и като правило в негова защита звучаха универсални човешки нотки. Обръщайки се към привилегированите класи, Плевако призова към чувството им за филантропия, призовавайки ги да протегнат ръка за помощ на бедните. Мирогледът на Федор Никифорович може да се определи като хуманистичен, той многократно подчертава, че "животът на един човек е по-ценен от всякакви реформи". И в същото време добави: „Всички са равни пред съда, дори да си генералисимус!“ Любопитно е, че в същото време Плевако намери чувството за милост естествено и необходимо за справедливостта: „Думата на закона е като заплахите на майката към нейните деца. Докато няма вина, тя обещава на непокорния си син жестоко наказание, но щом дойде нуждата от наказание, майчината любов търси причина да смекчи наказанието.
Известният оратор не само беше начетен, но от малък се отличаваше с изключителна памет, наблюдателност и чувство за хумор, което се изразяваше в каскади от каламбури, остроумия, пародии и епиграми, които той съставяше както в проза, така и в стихове. Дълго време фейлетоните на Фьодор Никифорович се публикуват във вестника „Московски лист“ на писателя Николай Пастухов, а през 1885 г. Плевако организира издаването на собствен вестник в Москва, наречен „Живот“, но това начинание „не постигна успех и спря на десетия месец“. Кръгът от лични връзки на адвоката беше широк. Той беше добре запознат с Тургенев и Шчедрин, Врубел и Станиславски, Ермолова и Шаляпин, както и много други признати художници, писатели и художници. Според спомените на Павел Росиев, той често изпраща хора в ПлевакоЛев Толстой с думите: „Фьодор, избели нещастния“. Адвокатът обожаваше всякакви зрелища от елитни спектакли до народни празници, но най-голямо удоволствие му доставяше посещението в двата столични „храма на изкуствата” – Българската опера „Мамонтов” и Художествения театър „Немирович-Данченко и Станиславски”. Плевако също обичаше да пътува и обиколи цяла България от Урал до Варшава, като участваше в съдебни процеси в малки и големи градове на страната. Първата жена на Плевако работеше като народен учител и бракът й беше много неуспешен. Малко след раждането на сина им през 1877 г. те се разделят. И през 1879 г. известна Мария Демидова, съпруга на известен индустриалец на лен, се обърна към Плевако за правна помощ. Няколко месеца след срещата с адвоката тя, като взе пет деца, се премести във Фьодор Никифорович на булевард Новински. Всичките й деца станаха роднини на Плевако, по-късно имаха още трима - дъщеря Варвара и двама сина. Бракоразводният процес на Мария Демидова срещу Василий Демидов се проточи двадесет години, тъй като производителят категорично отказа да пусне бившата си съпруга. С Мария Андреевна Федор Никифорович живее в хармония и хармония до края на живота си. Трябва да се отбележи, че синът на Плевако от първия му брак и един от синовете от втория му по-късно стават известни адвокати и работят в Москва. Още по-забележително е, че и двамата се казваха Сергей.
Трябва да се отбележи още една особеност на Федор Никифорович - през целия си живот адвокатът е бил дълбоко религиозен човек и дори е обобщил научна обосновка за своята вяра. Плевако редовно посещаваше църква, спазваше религиозни обреди, обичаше да кръщава деца от всички рангове и класи, служи като църковен надзирател в катедралата "Успение Богородично", а също така се опита да примири "богохулната" позиция на Лев Толстой справилата на официалната църква. А през 1904 г. Фьодор Никифорович дори се среща с папата и води дълъг разговор с него за единството на Бога и че православните и католиците са длъжни да живеят в добра хармония.
Въз основа на материалите на книгата на Н.А. Троицки „Светила на българската адвокатура” и сайта pravo.ru.