Не е смешно, Nanotechnology Nanonewsnet
Британски учени предупредиха за възможна смърт на тяхната наука.
Българската наука преживява тежки времена - тази фраза се използва от няколко години в статии, описващи състоянието на институтите и университетите на една осма от земята. Заплатите на учените са неприлично ниски, законодателните нововъведения не позволяват бързо поръчване на инструменти и реактиви, качеството на изследванията изостава с много порядъци от Запада и т.н., и т.н. Възможно е да се изброяват проблемите на домашните Платони и Нютони дълго време, но в тази статия няма да говорим за препятствията, пред които са изправени учените в родната им земя, а за трудностите на чуждестранните лаборатории, където почти неизбежно напускат нашите сънародници, които въпреки всичко искат да свържат живота си с науката.
Най-често българите отиват в САЩ. На второ място по популярност е Европа, следвана от страните от Азия, които напоследък значително подобриха позициите си в класацията на любимите дестинации за научна емиграция. Дезертьорите избират Америка, защото в тамошните лаборатории са съсредоточени най-много пари, а добре изградената инфраструктура позволява на специалистите изобщо да не мислят за "ежедневните" проблеми на лабораториите. Благодарение на този научен комфорт в американските институции работят най-силните учени от цял свят, които подкрепят изследванията в страната на много високо ниво.
В повечето европейски лаборатории "тръбата е по-ниска" - в сравнение със Щатите там има много по-малко пари и следователно местните ръководители на лаборатории не могат да си позволят огромен персонал от служители, които биха работили на три смени върху статии в най-престижните списания. Като нова родина Европа обикновено се избира поради относителната й близост до скъпи сърца.брези и повече или по-малко спокоен ритъм на живот и работа (в САЩ високите заплати и други бонуси трябва да се плащат с изтощителна работа и изчезващо кратки отпуски). Е, в сравнение с местните изследователски институти, нивото на научните изследвания в Европа все още е много по-високо.
Това беше положението доскоро. През последните години обаче тя започна да се променя - и то не към по-добро за Европа. Една от причините за промяната е постоянното намаляване на финансирането за научни изследвания поради продължаващата финансова рецесия. Но липсата на пари не е основната причина за кризата в европейската наука – тя само я изостря. Истинският корен на всички проблеми е в самата система за изграждане на научна кариера, която определя целия път на учения на Запад. Поне това мнение се споделя от учени, работещи във Великобритания.
Твърде кратък
Или резултатите от срещата не задоволиха Рон и нейните колеги от движението, или по време на разговора те разбраха, че не разбират напълно картината на случващото се, но в крайна сметка участниците в Science is Vital решиха да проведат мащабно проучване сред учените, за да разберат какво не е наред с британската наука, директно от тези, които участват в нея. Активистите се консултираха със 700 учени, работещи в 160 института в Обединеното кралство. Хора на всички етапи от научната си кариера, от студенти до ръководители на катедри, изразиха мнение.
Въз основа на резултатите от проучването активистите на Science is Vital са съставили списък с основните трудности, които скоро биха могли да доведат до факта, че Обединеното кралство е класирано като една от най-уважаваните страни в научния свят (въпреки че населението на тази страна е по-малко от един процент от общото население).Земята, британски експерти са "отговорни" за 10 процента от всички публикувани научни статии) ще бъдат силно разтърсени. На първо място Рон и нейните сътрудници поставят намаляването на броя на постоянните позиции в институти и университети - днес огромното мнозинство от изследователите работят на дву- или тригодишни договори. Шансовете да се "регистрирате" в някой институт преди пенсия са много малки - всъщност става дума за един човек от няколкостотин, ако не и хиляди учени.
„Изглежда, че се учиш през цялото време – работиш в една и съща лаборатория няколко години, а след това трябва да търсиш ново място, често в друг град. Всъщност учените, за разлика от хората от други професии, нямат постоянна работа - в такава ситуация е много трудно да планирате семейство и като цяло да се чувствате уверени в бъдещето “, обясни Дженифър Рон пред Lente.ru недоволството на колегите си. "Такава система води до дисбаланс: от една страна имаш хиляди млади учени, от друга - доста професори, а средата остава празна - няма ставки за тези, които вече са излезли от статута на начинаещи, но не са станали "шефове". А именно тези хора правят лъвския дял от изследванията - те се занимават с наука не заради кариерата, а защото им харесва", добави тя.
Поради подобна неприятна несигурност много хора напускат науката в самото начало на кариерата си – обикновено на етапа на получаване на докторска степен (PhD – аналог на българската докторска степен – прибл. „Лента.ру“) или по време на първия или втория постдоктор (много краткосрочният изследователски договор, за който ученият първо трябва да намери финансиране за себе си; обикновено това са грантови пари – прибл. „Лента.ру“). Упорити хора, които не искат да сменят професията си, са принудени да емигрират от Обединеното кралство в странис по-малко строги правила или по-скоро с голям брой фиксирани тарифи в институциите.
Не всички британски учени обаче смятат, че ситуацията е толкова тъжна. Професорът от Ланкастърския университет, физикът Питър Макклинток смята, че въпреки че британската наука има известни трудности, като цяло нещата в нея са доста поносими.
„Процентът на статиите, написани от британски учени, е много висок, освен това служителите на университета в Манчестър получиха Нобелова награда миналата година“, обясни Макклинток своя оптимизъм пред Lente.ru. Ученият, който заема постоянна длъжност от няколко години, не смята малкия брой постоянни длъжности за катастрофа: „Тази ситуация е норма за британската наука. Доколкото се помня, фиксираните ставки бяха само в големите институции и винаги имаше много, много малко от тях. Така че в това няма нищо ново."
Ситуацията, когато един учен след защита на дисертация не може да се тревожи за финансовото си благополучие, колкото и продуктивни да са изследванията му, е позната на всички българи над 40 години, свързани с науката. Въпреки това Дженифър Рон не се страхува, че увеличаването на броя на постоянните длъжности ще доведе до превръщането на британските институции в аналози на съветските изследователски институти. \
„Да имаш постоянна работа не означава липса на конкуренция. Например, учени с такива темпове могат да докладват на специална комисия на всеки пет години и ако резултатите им се считат за незадоволителни, те ще загубят местата си “, фантазира Рон в движение. Питър Макклинток се съгласява с нея: „Сега учителите и някои големи изследователи имат постоянни позиции - и този факт не ги освобождава от конкуренция. Дори бих казал, че тезихората съществуват не само в конкурентна, а в изключително конкурентна среда“, казва той.
В останалите европейски страни, където британските (както и българските) учени заминават в търсене на по-добър живот, ситуацията не е много по-различна. Например във Финландия шансовете за получаване на постоянна позиция са по-малко от 10 процента, каза за Lente.ru служител на университета в Хелзинки, биолог Дмитрий Щигел.
„По същество всички ние работим върху експлозивна смес от самочувствие и успех на нашата наука и надеждата, че още веднъж ще получите грант или временна позиция. Сега работя в много добра група, където успеваемостта е необичайно висока, но не навсякъде“, обясни ученият и отбеляза, че финландските и шведските учени са също толкова несигурни за бъдещето си, колкото и британските им колеги.
Надеждата за получаване на нов грант в много отношения пречи на нормалното изпълнение на работата, финансирана от сегашния грант, тъй като учените прекарват значителна част от времето си в търсене на нови източници на финансиране и попълване на необходимата документация. Погълнати от тези притеснения, докторантите за последната година от двугодишния си договор не могат да се занимават напълно с наука. Ръководителите на групи и преподавателите също прекарват голяма част от деня си в търсене.
„Да, отнема много време за попълване на заявления за безвъзмездни средства – но тук във Франция учените не трябва да се борят толкова упорито за финансиране и все пак техните научни резултати не са по-добри от тези на британските учени“, Макклинток не е съгласен с песимистичната гледна точка.
В Щатите нещата са малко по-добри - там се отделят повече пари за наука, а броят на постоянните курсове в университетите и институтите надхвърля европейските показатели. Освен това се отличават младите учени от другата страна на Атлантиказабележимо по-активни, отколкото в Стария свят - а именно те, на първо място, страдат от краткосрочни договори.
„Даването на глас на младите учени е една от основните цели на нашата кампания“, отбелязва Рон и обяснява,
че активистите не очакват техните призиви да могат пряко да повлияят на правителствените решения, тъй като във Великобритания действа така нареченият принцип на Холдейн, кръстен на британския политик и философ Ричард Холдейн, живял в началото на 20 век.
Халдейн председателства различни комитети за финансиране на науката в продължение на много години и през 1918 г. един от тях решава, че разпределението на финансирането в рамките на изследователската общност трябва да се решава от самата общност, а не от правителството. Въпреки че самият принцип на Холдейн редовно е критикуван, откакто е формулиран, държавните агенции, ако е възможно, не се намесват във финансовите аспекти на дейността на учените (освен, разбира се, да решават размера на това финансиране).
Рон и нейните сътрудници се надяват, че техните събития ще помогнат за привличане на общественото внимание към тежкото състояние на науката и ще провокират общественото им обсъждане. Science is Vital не е единственото движение, което се опитва да промени британската наука. Най-известната организация от този род е CASE (Campaign for Science & Engineering – кампания в подкрепа на фундаменталните и приложни науки), която от своя страна е родена на базата на движението SBS (Save British Science).
Не е необичайно изследователи, работещи в Обединеното кралство, да са част от такава организация - например Питър Макклинток е в движението CASE. И въпреки принципа на Холдейн, те успяват да направят разликата. Да, наскороПравителството обяви, че в новия бюджет ще бъдат запазени досегашните средства за наука. „Макар и коригирано спрямо инфлацията, това би означавало реалистично намаление от около 14 процента на средствата, това е голяма победа“, казва Рон. Питър Макклинток и Дженифър Рон са напълно съгласни с факта, че за пълното развитие на науката в Обединеното кралство, а и във всяка друга страна, са необходими допълнителни средства.