Неокласически подход, Предмет и методология на неокласическия подход - Мястото на неокласицизма в
Предмет и методология на неокласическия подход
До средата на деветнадесети век икономистите в англоговорящия свят като цяло се съгласиха с теорията за стойността и разпределението. Например, смяташе се, че стойността на един бушел пшеница зависи от цената на производството на този бушел. Смята се, че продукцията на икономиката е разделена или разпределена между различни социални групи в съответствие с разходите, които са направили, за да произведат тази продукция. Грубо казано, това е класическата теория, разработена от Адам Смит, Дейвид Рикардо, Томас Робърт Малтус, Джон Стюарт Мил и Карл Маркс.
Този подход обаче беше свързан с редица трудности. Основното сред тях е, че пазарните цени не отразяват непременно „стойността“ в нейния класически смисъл, тъй като хората често са готови да платят повече за нещото като такова, отколкото за цената. Класическите същностни теории за стойността, според които стойността е присъща на стоките, постепенно отстъпват място на идеята, че стойността е свързана с връзката между продукта и лицето, което го купува. Някои икономисти в различни страни приблизително по едно и също време (1870-80 г.) започват да базират стойността на връзката между производствените разходи и „субективните" елементи, по-късно наречени „търсене" и „предлагане". Този подход става известен като маржиналистката революция в икономиката, а теорията, базирана на комбинацията от тези два подхода, започва да се нарича неокласическа теория (терминът „неокласическа икономика" изглежда е използван за първи път от американския икономист Торст y n Веблен).
Методологията на неокласическата теория е лесна за обобщаване. Купувачите се опитват да увеличат максимално своите ползи от получаването на стоки и го правят чрезувеличават покупките си на стоката, докато ползата, която получават от допълнителната единица, се балансира с това, от което трябва да се откажат, за да я получат. Така те максимизират "полезността", т.е. удовлетворение, свързано с потреблението на стоки и услуги. По същия начин хората предоставят работна ръка на фирми, които желаят да ги наемат, като балансират ползите от предоставянето на допълнителна единица от техните услуги (т.е. заплатата, която биха получили) срещу тежестта на самия труд, т.е. изоставяне на свободното време. Индивидите правят крайния избор. Резултатът от това е теорията за търсенето на стоки и предлагането на производствени фактори.
По същия начин производителите се опитват да произвеждат стоки по такъв начин, че разходите за производство на допълнителна или пределна единица да балансират точно дохода, който генерира. Фирмите също наемат работници до точката, в която разходите за пределно наемане балансират точно стойността на продукцията, която един допълнителен работник би произвел.
По този начин неокласическият подход предполага, че икономическите „агенти“, независимо дали са домакинства или фирми, се държат оптимално (действат възможно най-ефективно) при определени ограничения. Стойността се свързва с неограничени желания и нужди, изправени пред ограничения или недостиг. Проблемите с вземането на решения се решават чрез пазарния механизъм. Цените са сигнал, който казва на домакинствата и фирмите дали техните противоречиви желания могат да бъдат примирени.
Например, при определена цена на автомобили, искам да си купя нова кола. Други също ще искат да си купят кола на тази цена. Но производителите може да не искат да произвеждат толкова коли, колкото всички искат. Нашето недоволство може да ни доведе донадценка върху цената на автомобилите, което ще елиминира някои потенциални купувачи и ще стимулира някои маргинални производители. Когато цената се промени, дисбалансът между решенията за покупка и решенията за продажба намалява. По този начин оптимизацията при дадени ограничения и пазарна взаимозависимост води до икономическо равновесие. Това е неокласическият подход. Неокласическата икономика е това, което се нарича метатеория, т.е. това е набор от имплицитни правила или интуитивни съображения за създаване на задоволителни икономически теории. Това е изследователска програма, която генерира икономически теории. Неговите фундаментални предположения са извън дебат, тъй като те определят общото разбиране на онези, които наричат себе си неокласически или неуточнени икономисти. Тези фундаментални допускания включват:
1. Хората имат рационални предпочитания за резултатите.
2. Индивидите максимизират полезността, а фирмите максимизират печалбите.
3. Хората действат независимо един от друг въз основа на пълна и подходяща информация.
Теориите, базирани на тези предположения, са неокласически теории. Така че можем да говорим за неокласическата теория за печалбата или заетостта, растежа или парите. Можем да създадем неокласически производствени взаимоотношения между входове и изходи или неокласически теории за брака и развода и разстоянието между ражданията.
Помислете например за съкращенията. Теория, която позволява на фирмите да съкращават решения, основани на намирането на баланс между ползите от уволнението на допълнителен работник и разходите, свързани с това действие, би била неокласическа теория. Теория, обясняваща решенията за уволнение чрез промянавкусовете на мениджърите към служители с определени свойства няма да бъдат неокласическа теория. Какво може да се противопостави на неокласическата икономика? Казват ни, че има няколко различни школи на мисълта в съвременната икономика. Те включват (нео)марксизма, (нео)австрийската школа, посткейнсианството, (нео)институционализма и други, които са алтернативни метатеоретични основи за изграждане на икономически теории. Идеите на тези школи се популяризират от съответните дружества и списания. Някои от тези школи създадоха идеи, които бяха възприети и от неокласическата теория: пример е австрийското разбиране за предприемачеството.
Въпреки това, в зависимост от степента, в която тези школи отхвърлят основните градивни елементи на неокласицизма, като австрийците отхвърлят оптимизацията, те се разглеждат от основната неокласическа мисъл или като защитници на фалшиви каузи, или като лунатици, подвеждащи критици или антинаучни ексцентрици. Статутът на неокласическите икономисти в икономическите факултети на англоговорящите университети е подобен на този на хората в географските факултети, които казват, че земята е плоска: такива мнения, ако изобщо е възможно, са по-безопасни за изразяване след дълъг мандат.
С една дума, успехът на неокласическата теория се дължи на "ученето" и "математизирането" на икономиката през двадесети век. Важно е да се осъзнае, че много ранни маргиналисти, като Уилям Стенли Джевънс и Ф.И. Еджуърт в Англия, Леон Валрас в Лозана и Ървинг Фишър в САЩ искаха да легитимират позицията на икономиката сред научните дисциплини. Беше време на оптимизъм за бъдещето поради технологичния напредък.Смятало се е, че в общество, използващо най-добрите резултати от научни изследвания, прогресът е гарантиран. Обществените цели са постижими, ако животът на обществото се определя от научни принципи. Научният социализъм и научният мениджмънт бяха фрази, често използвани от социалните мислители. Неокласическата теория концептуализира агентите, домакинствата и фирмите като рационални актьори. Агентите бяха моделирани като оптимизатори, постигащи "по-добри" резултати. Полученото равновесие беше „най-доброто“ в смисъл, че всяко друго разпределение на стоки и услуги би оставило някой в по-лошо положение. Така социалната система, от неокласическа гледна точка, се разглежда като свободна от неразрешим конфликт. Самият термин "социална система" разкрива причините за успеха на неокласицизма, тъй като идеята за система с взаимодействащи компоненти, свои собствени променливи, параметри и ограничения е част от езика на физиката от деветнадесети век. Тази област на рационалната механика се превърна в модел за неокласическа методология. Агентите са атоми; полезност - енергия; максимизирането на полезността се оприличава на минимизиране на потенциалната енергия и т.н. Така реториката на успешната наука започва да се използва от неокласическата школа, при което икономическата теория е обвързана със самата наука. Дали тази връзка е била предвидена от ранните маргиналисти или е била по-скоро израз на публичния успех на самата наука, е въпрос от второстепенно значение в сравнение с последствията от тази връзка, тъй като, когато неокласическата икономика се асоциира с научната икономика, оспорването на нейните положения започна да изглежда равносилно на предизвикателство към науката, прогреса и модерността.
Стойността на неокласическата икономика може да бъде разкрита чрез разглеждане на набор отистините, които тя извади наяве. Различни истини за стимулите - за цените и информацията, за взаимозависимостта на решенията и непредвидените последици от изборите - бяха открити в неокласическите теории. Например, в един щат Комисията за обществени услуги разработи (неокласическа) прогноза за търсенето, извърши (неокласически) анализ на разходите за различни размери и видове оборудване (напр. 800 MW централи, базирани на сладки въглища) и разработи план за растеж на системата при минимални разходи и (неокласическа) ценова стратегия за изпълнение на този план. Представители на всички съответни институции и органи, от индустриалци до общински служители, от мениджъри на електрически компании до еколози, говорят един и същ език на еластичността на търсенето и минимизирането на разходите, пределните разходи и нивата на възвръщаемост. Правилата на теорията на развитието и оценката са ясни в неокласическата икономика и тази яснота е от полза за икономическата общност. Научността на неокласическата икономика от тази гледна точка не е слабост, а нейна добродетел.