Околосветски плавания на Джеймс Кук
Ерата на великите географски открития и продължаването на изследването на океана.
18. Изследване на Южния океан.
Южният океан се отнася до водното тяло, което образува около Антарктика южните региони на Атлантическия, Индийския и Тихия океан.
И още едно уточнение. Необходимо е да се прави разлика между понятията Антарктида и Антарктика. Антарктида е южният континент. Антарктида е южната полярна област, включваща Антарктида с прилежащите й острови и южните райони на океаните до около 50-60 градуса южна ширина.
Антарктида е открита много по-късно от другите континенти. Идеята за съществуването на континент във високите ширини на южното полукълбо е изразена от древни учени. На картите от 16-ти век неизвестната, предполагаемаTerra Australis (Южната земя) се намира на почти няколко мили от патагонския бряг на Америка и на не повече от 20 градуса ширина от Ява и нос Добра Надежда.
Едва в началото на 19-ти век става ясно, че антарктическият континент е много по-малък, отколкото са си представяли географите от 16-ти век, и че океаните се простират от северните континенти до Антарктика на хиляди мили, с изключение на мястото, където върхът на Антарктическия полуостров се приближава до нос Гора на разстояние от около 10 градуса ширина.
Първите пътувания до Южния океан са направени през първите десетилетия на 17 век от испанските мореплаватели Диего де Прадо и Луис Воес де Торес, както и от холандеца Абел Тасман. Но техните пътувания не изясниха нищо за южния континент и моретата около Южния полюс.
Известният английски мореплавател Джеймс Кук през 1772 г. ръководи експедиция, която има за задача да открие южния континент. Това беше втората експедицияДжеймс Кук. Първото си пътуване (1768-1771) той посвещава на изследването на източното крайбрежие на Австралия и обикаля Нова Зеландия. С това пътуване той доказа, че Южният континент, както е картографиран през 16 век, не съществува и че Нова Зеландия не е част от Южния континент, както се предполагаше преди. Сега оставаше или да се намери Южният континент, или да се докаже, че той изобщо не съществува.
В търсене на южния континент Дж. Кук изминава десетки хиляди мили по труден път по южните части на трите океана и открива редица острови, включително големия остров Нова Каледония, както и цели архипелази от по-малки острови. Един от архипелагите в Тихия океан се нарича островите Кук. При друг опит да намериTerra Australies, той достигна 71°10'S, най-близкото разстояние до Южния полюс по това време. Не можеше да се придвижи по-на юг: солиден лед стоеше на пътя, простирайки се на изток и запад, докъдето погледът стигаше.
Дж. Кук взе курс на североизток и продължи да изследва Тихия океан. Недостъпността на ледовете и суровият климат на южните ширини го карат по-късно да направи следното заключение: „Земите, които може би са на юг, никога няма да бъдат изследвани... тази страна е обречена на вечен студ“. Дж. Кук беше велик навигатор и изключителен изследовател на Световния океан, но не бива да се изненадвате от такова песимистично заключение. По негово време никой не можеше да предвиди, че след около 120-150 години, вместо малки платноходки, напълно зависими от времето, до океанаВ просторите ще навлязат мощни дизелови, а след това и атомни ледоразбивачи, които могат да преминат през дебел лед на север - до полюса, а на юг - до бреговете на южния континент.
Втората експедиция на Дж.Кук посетиВеликденските острови (сега владение на Чили) и откри толкова известните сега каменни статуи, монтирани там от неизвестни древни местни жители. През 1775 г. втората околосветска експедиция приключи и корабите на Кук се върнаха в Англия, след като преди това се издигнаха до 60 ° южна ширина. и преминаване през прохода Дрейк в Южния Атлантик. На път за Англия Дж.Кук посещава нос Добра надежда, Света Елена, остров Възнесение, остров Фердинанд и Азорските острови.
Тази експедиция също показа, че непознатата земя на юг, ако съществува, изобщо не е толкова голяма, колкото се смяташе досега. Трябва да се отбележи, че самият Дж. Кук смята за напълно възможно зад ледената бариера да се намира малък антарктически континент.
По време на своята трета и последна околосветска експедиция (1776–1779) Дж.Кук прекосява Атлантическия океан от север на юг и преминава нос Добра надежда, пресича цялата южна част на Индийския океан от запад на изток и навлиза в Тихия океан. Започвайки от Нова Зеландия, той изследва целия Велик океан, движейки се от юг на север. След като откри Хавайските острови, Кук се обърна на североизток, премина покрай западния бряг на Северна Америка до Аляска, навлезе в Берингово море и през Беринговия проток в южната част на Чукотско море. Така Кук посети Северния ледовит океан. Преминавайки нос Дежнев и минавайки през Алеутските острови, Кук се насочва обратно към откритите от него Хавайски острови. Великият мореплавател завършва дните си тук, в самия център на Тихия океан - той трагично загива през 1779 г. на един от островитетой открива Хавайския архипелаг. Екипът му се завръща в Англия без него през 1780 г.
• Джеймс Кук има голям принос в науката за океана. Той беше морски офицер, офицер от британския флот и същевременно учен, който се занимаваше с чисто научни проблеми. На първата експедиция Кук е изпратен със следната научна задача: заедно с астрономите, които той придружава на ветрохода Endeavour до остров Таити, да наблюдават преминаването на Венера през слънчевия диск.
В резултат на изследванията на Кук най-накрая беше доказано, че Австралия е независим континент, а не част от неизвестния антарктически континент, както се смяташе досега.
Името Австралия („Южна земя“) е окончателно фиксирано едва в началото на 19 век. Дотогава тази отдалечена земя се е наричала Нова Холандия. Смята се, че тази земя е открита през 1606 г. от холандския мореплавател Вилем Янзун.
В момента Австралия, заедно с Тасмания и малките острови, образуват една държава, която се нарича Австралийска общност.
За европейците Австралия има много странни и необичайни неща. Например, в североизточната част на Австралия, почти повтаряйки очертанията на бреговата линия, се простира в топлите води на океана на повече от две хиляди километра най-големият коралов риф в света, нареченГолемият бариерен риф. Езерото Ейр се намира на 12 метра под морското равнище и в сухи времена се разпада на няколко плитки резервоара, а в изсъхналите зони се появява кора от сол. По време на дъждовния сезон писъците заливат това езеро и площта му значително се увеличава. Крийковете са реки, които пресъхват в пустинните и полупустинните части на континента.
Дългата изолация на Австралия от другите континенти обяснява факта, че до 75%растителни видове се срещат само тук, например евкалиптови дървета с височина над 100 метра, чиито корени отиват на 30 метра в земята.
В Австралия има много торбести животни, а ехидната и птицечовката са най-примитивните бозайници: те излюпват малките си от яйца и ги хранят с мляко. Такива бозайници няма никъде другаде.
Гигантските кенгурута достигат 3 метра височина, а джуджетата - 30 сантиметра.
Австралийските мериносови овце осигуряват над половината от световното остригане на вълна.
Прекрасна черта на австралийците е любовта към природата и грижата за нея. Емуто и кенгуруто са изобразени на националната емблема на страната.
Несъмнено Австралия е красива и много интересна страна. Интересът към него не намаля дори след като станаха известни жестоките, нечовешки действия на европейските колонизатори в масовото унищожение на местното население на тази страна.
Все още обаче трябва да "стигаме" до Антарктида. Изглежда, че резултатите от двете експедиции на Джеймс Кук и неговите заключения за невъзможността да се изследват земите, които се предполага, че се намират близо до Южния полюс, доведоха до дълга пауза в по-нататъшните опити за откриване на тези земи.