Паяци и тяхната отрова
Старото име на паяка при англосаксонците е etterkop, при датчаните - edderkop; и двете означават "отровна глава".
„Според старо английско поверие“, четем в бележка под линия към „Зимната приказка“ на Шекспир, „паяците се смятали за отровни. В случая със сър Томас Оверберг, случай, който вдигна много шум по време на управлението на крал Джеймс I, един от свидетелите на обвинението каза: „Графинята на Съмърсет ме помоли да й дам отровата на най-силния и затова купих седем големи паяка за нея.“
Най-мистериозните и сложни отрови и противоотрови са изобретени в средновековна Европа, техните тайни отдавна са изгубени и сега са неизвестни за нас.
И сега се оказва, че в рецептите на други отровни смеси паяците са посочени като силна отрова.
Минаха два века и изведнъж (както обаче често се случваше с други животни, опасни или мистериозни), махалото на общественото мнение рязко се завъртя в обратната посока. Паяците бяха реабилитирани твърде прибързано, като решиха без достатъчно доказателства, че не са опасни, изобщо не са отровни.
Вярно е, че още по-рано, още в епохата на Шекспир и общата паякофобия, такива преценки вече е имало.
През 1693 г. италианският лекар Санкинети извиква свидетели и принуждава две тарантули да го ухапят пред тях. Болка, увери той, не. Едва на втория ден ухапаното място се поду и на него се забелязаха две малки ранички.
Но решителната реабилитация на паяците дойде по-късно, през миналия век и в началото на нашия, когато много натуралисти, експерти по паяци, започнаха да уверяват в своите писания, че осемкраките обекти на техните изследвания изобщо не са отровни.
Немският зоолог Ташенберг, пише професор П. И. Мариковски, смята информацията за отровността на паяците за "детска приказка", която се предава от поколение на поколение като суеверие; посъветваха родителитеда вдъхне на децата доверие в тези безобидни животни и с образователна цел да ги научи да хващат паяци с ръце.
Друг познавач, американецът Комсток, твърди, че отровата на паяците е опасна само за насекомите - тъй като природата я е предвидила - но не действа върху хората. По природа паяците са миролюбиви, при първа опасност бягат и не се защитават с отрова, не както осите например или пчелите.
„По време на дългите ми години изучаване на паяци“, пише той през 1913 г. в известната си книга за паяците, „събрах хиляди видове, често ги вземах с ръце и никога не бях ухапан“.
Въпреки това лекарите продължиха да лекуват хора, ухапани от паяци, особено в южните и тропическите страни.
Малко по малко в медицинската литература се натрупаха достатъчно статии за тежки и дори фатални случаи на отравяне с отрова на паяк. И тогава на мнозина стана ясно: не всички паяци са безобидни, някои са много отровни.
Някои и малко. Около 30 хиляди различни вида паяци тъкат (и не тъкат!) Мрежи в света. Но онези „някои и малко“, които са много отровни и чиито ухапвания заплашват човек с големи проблеми, са възможни, смята д-р Волфганг. Освен това се броят на пръсти. Може и така, но само на пръстите на две ръце, два крака и още една ръка!
Повечето от тях са неприятно допълнение към екзотиката на тропиците (особено бразилските!).
Имаме и два паяка - тарантула и каракурт, които където и да живеят се страхуват от хора и животни.
Роднини на каракурта, подобни на него по външен вид, начин на живот и смъртоносната сила на отровата, тъкат своите прости мрежи в много страни по света. В Северна Америка - известната "черна вдовица". На юг - ужасно "мико". В Мадагаскар - "мено-веди" (единственото животно, от което се страхуват там!). В Австралия и Нова Зеландия - "capito". Яжтете са в Африка, Южна Европа и Азия.
Отровата на паяк действа като стрихнина, но по-слабо - първо възбуда, после разпад и парализа. Това е сложна биохимична смес: съдържа както невротоксични, така и хемолитични вещества или само едното или другото. Първите парализират нервната система, вторите разрушават кръвта.
Човек рядко среща много отровни паяци по пътя си и въпреки това много хиляди хора вече са станали жертва на такива срещи. Вярно е, някои изследователи твърдят, че ако погледнем критично към този въпрос, тогава по-голямата част от вината, повдигната върху тях, ще бъде премахната от паяците: едва ли една десета от всички тези смъртни случаи всъщност са причинени от паяци.
И все пак, най-големият серологичен институт на Бутантан (в Бразилия) в продължение на много години, в допълнение към змийски серуми, доставя антидоти за тропическите страни за ухапвания от паяк.
Институтът Бутантан изпрати специални дървени кутии в цялата страна. Тринадесет хиляди негови доставчици колекционери, наети от местното население, пълнят тези кутии с отровни змии, паяци и скорпиони. Авиационните и автобусните компании отказват да транспортират отровни товари. Той пътува до Бутантан с влак, понякога за две седмици, тъй като разстоянията в Бразилия са значителни. Опасната работа на колекционерите не се заплаща много щедро: за всеки паяк или скорпион, приблизително две копейки. Змията струва повече. За 70 години по този начин в Бутантан са доставени 750 хиляди отровни змии и десетки хиляди паяци. Паяците живеят в институтски лаборатории в буркани и клетки (някои от двадесет години! - така пишат, въпреки че експертите много се съмняват). Тук има хиляди.
Лек електрически ток леко парализира паяка. След това, без много проблеми, те вземат отрова от него в продължение на три седмици. Отровата се инжектира в коня, от серума на нейната кръв се приготвяантидоти, които се изпращат в цяла Бразилия и извън нея: вече около милион животоспасяващи ампули Butantan е изнесъл в други страни.
Тук, в Централна Азия, антикаракуртовите серуми вече се използват през 1939-1940 г. В САЩ преди няколко години също беше направен лечебен серум за отровата на "черната вдовица". И в Мексико същият серум се прави срещу ухапвания от местни паяци.