Пещерата Петралона
Описание на околността
На 800 метра от село Петралона, по пътя за Халкидики, в подножието на планината Кацика, на надморска височина от 250 метра, през 1960 г. е открит вход към пещера, където са открити останките на древен човек, живял в Европа. В допълнение към черепа на неандерталец и костите на животни от праисторическата епоха са открити и следи от огньове, които според учените са най-древните знаци за използването на огън от човека. Всички тези находки са изложени в Антропологичния музей, изграден до пещерата. Природонаучният музей съдържа сталактити и сталагмити с уникална красота. По пътя за Халкидики, в подножието на планината Кацика, се намира село Петралона, известно със своята пещера.
Украсена с множество сталактити и сталагмити, пещерата Петралона се намира на западния склон на планината Кацика, приблизително на 300 метра над морското равнище.
Пещерата е открита през 1959 г. от Филип Хадзаридис, жител на село Петралона, и става световно известна през 1960 г., когато друг жител на селото, Христос Сарианидис, намира в нея череп на архантроп.
Пещерите на Петралона са резултат от тектонични промени в земната повърхност. Още в епохата на палеолита, мястото - първите обитатели на Балканите. В пещерата са намерени: кости на древни животни (на възраст над 5 000 000 години), скелет на древен неандерталец. Архиантропите са живели преди повече от 700 хиляди години и са имали най-древните костни и каменни инструменти на европейския континент. Също така тук са открити следи от огън, чиято възраст е повече от милион години.
Сталактитите и сталагмитите радват с богатството и странността на формите и нюансите и, осветени от прожектори, оставят незаличимо впечатление. Това величествено творение на водата,който, действайки с разяждащата си сила в продължение на милиони години, е издълбал подземната каменна градина на Плутон и Персефона във варовиковата скала.
Според изследователите пещерата Петралона е служила като дом на най-древните хора преди около 700 000 години. Именно тук през 1960 г. е открит човешки череп, покрит с останки от сталагмити. Археолозите от Аристотелевия университет в Солун, където сега се съхранява безценната находка, са почистени, изследвани и са установили възрастта на намерения череп. Най-вероятно черепът принадлежи на жена на 25 години - възрастна жена според концепциите от онази епоха, живяла преди около 260 000 години.
Тази дата не е окончателна. С точност може да се каже само, че става дума за най-древния човек от преходния период от Home erectus (Homo erectus) към Home sapiens (Homo sapiens). В пещерата има и многослойни фосилизирани кости на животни (лъв, хиена, мечка, кон и др.), както и пепел от пожар. Учените смятат, че това е най-старият известен огън на Земята и "цивилизацията" на праисторическите хора на Халкидики е най-старата известна цивилизация в Европа. Посетителят на пещерата има възможност да се любува на фигурите на древни хора около огъня.
На входа на пещерата има антропологичен музей с ценни експонати.
В пещерата е забранено използването на фотоапарати и филмови камери, тъй като пещерата е място за научни изследвания и ярката светлина (фотосветкавица) може да увреди околната среда в пещерата.