Подкови - Пътят на каубоя
Защо се подковават конете, защото в природата дивите коне се справят добре и без подкови?
В процеса на опитомяване конете, а заедно с тях и техните стопани, са изправени пред проблема с износването на копитата. В крайна сметка опитомените коне трябва да живеят в неестествени условия. От една страна, те живеят не на открито, а в конюшнята. Поради това те се движат по-малко от дивите коне и копитата им стават по-меки. От друга страна, домашните коне извършват тежък физически труд - носят хора, влачат товари, тичат известно време. Освен това те са принудени постоянно да тичат по твърда земя и асфалт. Всичко това води до износване на копитата: те се износват по-бързо, отколкото израстват отново. Дивите коне не се сблъскват с такова износване, защото те тичат свободно, без баласт, по мека земя и сами избират най-удобния път, заобикаляйки камъчета и други препятствия.
Износването на копитата може да доведе до нараняване. За кон с наранено копито е болезнено да стъпи на болен крак, той започва да накуцва.
Подкован кон Подковите предпазват копитата от износване и от травматичния ефект на твърдата земя. Конете, работещи на добра земя през цялата година без претоварване, не се нуждаят от подкови.
През зимата се използват специални подкови с шипове, за да не се подхлъзва конят.
Подковите се изработват от метал (стомана, алуминий) и се приковават към копитото със специални подковни пирони.
Хората отдавна знаят, че копитата на конете трябва да бъдат защитени от износване. Смята се, че конете са били първите "подковани" в Азия: за тях са направени специални "обувки" от лико, кожа и тръстика. Първите метални подкови приличаха на сандали. Железни плочи, закрепени с пирони, се появяват не по-рано от 2 век пр.н.е. д. Съвременни подкови под формата на плоча, извита според формата на външния ръб на копитото,са изобретени едва през 5 век от н.е. д. Те получават широко разпространение през Средновековието.