Признаци на пролетен прах леска и елша
Леска (лешник) и елша са първите дървета, които започват да цъфтят през пролетта. Нека отбележим кога започнаха да прашат тази година в различни региони.
В този проект ще отбележим датите на началото на опрашването на леска (лешник) и елша.
В природата лешникът се среща в широколистни и смесени гори, а в града обикновено може да се намери в паркове (особено там, където се хранят катерици: лешникът расте от ядките, заровени от тях). Елшата често расте по бреговете на реките и е по-рядко срещана в градовете от леската.
Как да ги различим от другите дървета, когато все още няма листа? Леската е голям храст; едногодишните му клонки са покрити с дребни кафяви власинки, а в краищата на някои има по 2-3 котки. Елшите имат сива кора, а пъпките седят на крака. Елшата също има малки шишарки, дълги само 1–2 см: това са миналогодишните потомци.
През зимата растенията са в състояние на дълбока латентност, всъщност преустановена анимация. Но някои от тях трябва да цъфтят възможно най-рано през пролетта, когато все още няма листа, така че нищо да не пречи на летящия прашец. Следователно пъпките се образуват върху такива растения в средата или края на лятото - от този момент върху леската вече ясно се виждат малки гъсти котки, които ще цъфтят едва следващата пролет. По същия начин, други дървета, опрашвани от вятъра, стоят с котки през цялата зима - елша, бреза, трепетлика.
В навечерието на пролетта, когато постепенно се затопли, обеците вече не са толкова плътни и започват да се удължават, нарастват няколко пъти и променят цвета си. Това може да отнеме седмица или две в зависимост от времето; но началото на цъфтежа се счита за момента, когато с леко почукване върху обицата от нея се разпръсне облак от прашец.
Опрашването с вятър има голямо предимство -независимост от насекоми: растението не трябва да харчи ресурси за отглеждане на големи цветя и производство на нектар. Но недостатъците на този метод на опрашване също са големи: прашецът не лети целенасочено от мъжкото цвете към женското, а се разпръсква равномерно и само много малка част ще достигне целта си. Следователно растението трябва да произвежда много цветен прашец - толкова много, че в години с особено благоприятно начало на опрашване, жълто-зелена мъгла може да стои няколко дни. Такъв беше случаят в Московска област през пролетта на 2012 г.: разтревожените жители дори се обадиха в Министерството на извънредните ситуации, за да разберат дали е имало изтичане от химическото производство (мнозина помнят от училище, че отровният хлорен газ може да бъде жълто-зелен, който е бил използван при химически атаки през Първата световна война).
Обеците са съцветия от мъжки цветя. Те са доста големи именно защото от тях се изисква да произвеждат огромни количества прашец (всяка обеца съдържа 3-4 милиона поленови зърна). А женските лешникови цветя, от които се образуват ядки през лятото, са много по-малко забележими (самият яйчник е малък) и приличат на обикновен бъбрек. Ако ги разгледате внимателно, ще видите, че те също са доста красиви - изпъкналите близалца на плодниците се отличават с наситен лилаво-виолетов цвят. Цъфтящите котки от елша са червеникави на цвят, а женските шишаркови съцветия са червеникави и малки, малко по-големи от пъпките.
Смята се, че женските цветя цъфтят ден-два по-рано от мъжките. Може би вашите наблюдения ще потвърдят това.