Проблемът за училищното образование и обучение в творчеството на П
Идеята за самодейността и нейната роля в развитието на личността е една от основните в цялото педагогическо наследство на Каптерев. Най-ясно е изразено в статията му „За саморазвитието и самообразованието”. Всъщност всеки организъм съдържа в себе си източник на дейност. Външните впечатления са стимули, причина за откриване на собствената активност. Въз основа на факта, че тялото и неговата среда взаимодействат помежду си, Каптерев стига до извода, че човек се възпитава. А изкуството на умственото и морално възпитание е само „Изкуството да вълнуваш сърцето и ума на учениците, а не просто предаване на информация и назидание“. Признаването на самодеятелността на Каптерев като основно свойство на човешкото тяло го кара да мисли за решаващата роля на саморазвитието в процеса на обучение и възпитание. В саморазвитието той видя основата на училището и източниците на неговото усъвършенстване, както и самообразование и самообразование. Необходимите курсове за обучение трябва да бъдат сведени до минимум и да включват само най-съществените и общи научни елементи. Идеята за саморазвитие, като се вземе предвид наследствеността на всеки човек, е общата основа на основните произведения на Каптерев - Педагогическият процес, Педагогическата психология (3-то изд.) И Дидактически есета (2-ро изд.).
Каптерев обяснява приоритета на моралното съдържание в образованието с факта, че моралът е активен, се състои в работа за другите, изразява социалната ориентация на индивида. Моралното закаляване трябва да се съчетае с физическото закаляване, за да се подготви младото поколение за борбата на живота. Системата за умствено закаляване свързва развитието на волята, характера, ума и тялото. При такава постановка на въпроса за моралната закалканамира своето място. А психологическият елемент е „детска природа“, към оригиналността на която е адаптирано цялото образование и по-специално моралното закаляване.
Всяка възраст, отбелязва Каптерев, има свои характерни свойства, своите доминиращи интереси и стремежи, своите преобладаващи радости и скърби.
Но понякога възрастните не само не знаят за талантите на децата, но и не разбират тяхното емоционално състояние.
Състоянието на ума на децата обаче е също толкова ефективно, колкото и състоянието на ума на възрастните. За развитието на децата и за правилното им възпитание е необходимо да се зачитат и отчитат тези особености. Още в края на XIX век. Каптерев разработи много от основните проблеми на образованието и възпитанието във връзка със саморазвитието на човека, които след това обобщи в труда си "Педагогическият процес". Каптерев повдига най-важния въпрос за възможността за формиране на нови качества на личността на детето и изкореняване на недостатъците. Той свързва решаването на този въпрос с влиянието на културата върху изменението на човешката природа. Възпитанието на културата действаше върху човека постоянно и съвместно. Педагогиката разглежда човешкото тяло като променливо, подлежащо на усъвършенстване във всички отношения. Съвършенството продължава и завършва саморазвитието. Каптерев доказва, че е невъзможно да се подобри чрез потискане на саморазвитието - "основата и същността на цялото образование ...". Като твърди, че основата на усъвършенстването на личността е саморазвитието на организма, че „всичко в образованието трябва да бъде обвързано с него“, Каптерев изхожда от необходимостта да се разчита на човешката природа в обучението. За да се вникне по-дълбоко в смисъла на неговото изследване на Каптерев върху педагогическия процес, може да се разбере защо той свързва идеала за съвършен човек с човешката природа. Това се разкрива в тезата на Каптерев за два елементапедагогически процес – личен и обществен. Личното произлиза от антропологията, а публичното – от социологията. В идеалния случай се дава приоритет на общите човешки черти. Развитието на социален активист, добър, способен да съхранява и увеличава културното наследство, получено по наследство, се допълва от други характеристики: уважение към собствената личност и личността на другия, самоактивност, чувство за отговорност, справедливост, съчетано с правото на свобода на дейност.