Прочетете книгата What the Dead Told от Франклин Ариана онлайн страница 37 на уебсайта
СЪДЪРЖАНИЕ.
СЪДЪРЖАНИЕ
Какъв странен пейзаж! Отляво се простираше безкрайна блатиста равнина, осеяна с купчини елши и върби, отдясно се издигаше горист хълм. Заедно със Саймън, Мансур и Улф тя обикаляше склоновете на Уондълбъри нагоре-надолу през последните три часа в безполезно търсене на леговището на престъпника. Горички, гъсталаци от храсти, множество странни падини на почвата, но нито една пещера, нито намек, че тук са се случили трагедии.
След кратък дъжд отново изгря слънце и всички затърсиха.
И тогава Аделия забеляза стадо с овчар начело, грабна Улф и побърза да се отдалечи от мъжете - да говори със стария Уолт.
Сега за десети път тя премисли в ума си причините, които я бяха довели на хълма. Деца загинаха там, където има много тебешир. Wandlebury е единственото място в района, където има много варовик. Труповете са заровени някъде тук, а след това набързо са пренесени в равнината.
Улф приключи разговора с овчаря и се обърна към Адел:
Уолт казва, че никога не е чувал за пещери в хълма. Хълмът е заобиколен от дълго време - нощем светлини играят по него, дяволът танцува с вещици! Там пасат овце, но самият той не се качва горе.
Уолт не каза нищо определено.
Аделия си пое дълбоко въздух.
„Той е само изненадан“, добави Улф, „че децата, които намери, имаха същите рани като овцете, убити от дявола преди няколко години.
Салернка повдигна вежди озадачено.
Уолт си помисли, че дяволът се е отказал от игрите си, но се върна.
Вероятно вълкът просто е заклал овцете, но не е грях да проверите ...
- Кога се случи това? — попита Адел.
- В годината на Голямата буря.
„Това не ми говори нищо. Улф, попитай какво направи Уолт с мъртвата овца.
Първоначално Аделия и Улф се опитаха да работят на посоченото място с помощта на широки клони на дървета, но варовикът се разпадна толкова много, че се оказа по-лесно да се копае с длани.
Момчето веднага зададе резонен въпрос:
„Овчи скелети, приятелю. Според овчаря животните не са заклани от вълк или бездомно куче. Те бяха осакатени и убити от двуръко същество.
Той каза "дявол"! каза Улф.
– Глупости! Ад с рога - това е фантастика за деца!
Улф се сви. За него да не вярваш в нечистото беше също толкова богохулство, колкото да отречеш Христос.
— Пастирът даде само една важна подробност — каза Аделия. „Раните на овце и деца бяха изненадващо сходни. И сега търсим потвърждение на думите на Уолт. Нека по-малко философстваме и повече да ровим!
Какво е "философстване"?
„Да говоря глупости и да избягвам работата“, обясни Аделия с усмивка. „По-добре ми кажи: коя година беше Голямата буря, за която говореше старият Уолт?“
- Тогава се разби и камбаната на църквата "Св. Етелия".
Аделия въздъхна раздразнено. В света на Улф нямаше хронология и не се празнуваха рождени дни. Единствените времеви клейма бяха извън обичайните събития.
- Кога падна? – попита Аделия и веднага поясни, за да не получи нов безсмислен отговор: – Преди колко Коледа?
- Не беше по Коледа, а когато се появиха игликите! — поправи той глупавия чужденец. После се замисли и добави: „Преди шест или седем години.
- Ти копай, не се разсейвай!
Така преди шест-седем години...
Тогава на хълма Уондълбъри имаше кошара за овце - Уолт спомена, че през нощта заключвал стадото. И една ужасна сутрин открих, че портата е разбита и стадото е убито.
Според пастира, абат Жофреотхвърли приказката си за дявола. Някакъв особено страшен вълк, каза той. И той заповяда да организират лов за подъл звяр.
Уолт обаче не се съмняваше, че ръката на врага на човешката раса е в действие. Никой хищник не може да осакати овцете по този начин! Уолт беше страдал много от вълци през живота си - и познаваше навиците им много добре. Тъй като в случая са замесени зли духове, Уолт погребва овцете по специален начин. Той не ги хвърли в ямата, а ги постави в чисти редици (по божествен начин, както каза на Улф), сякаш погребваше бойни другари в общ гроб. И тогава направи молитва - да прогони рогатия от това място.
Ще намушка ли човек овца с нож с такава жестокост и толкова много пъти, не само за да убие, но и за играта? Само Сатана е способен на ниска проказа!
„Има човек, способен на подобно нещо“, възрази Аделия на себе си. „Господ е милостив, има надежда, че звярът в човешки образ е единственият в света.
- Ура! — извика Улф. - Намерен!
Той извади продълговат череп от земята.
— Браво — каза Аделия. И тогава тя измъкна няколко масивни кости. О, да, точно това ни трябва! Тазови кости!
Овцете наистина били погребани по божествен начин, в равни редици, с главите си към планината. И това се оказа голяма помощ. Без много разкопки Аделия можеше да провери тазовите кости на няколко овце наведнъж. Вярно, дъждът, който внезапно започна, се намеси - небето беше облачно и трябваше да изчакаме пролука в облаците, за да разгледаме правилно щетите по скелетите.
Откритото беше толкова интересно, че Аделия оживено хвърли на Улфа:
- Е, тичай след Симон и Мансур. Единият крак тук, другият там!
Костите бяха идеално чисти - вълната лесно се отдели. Това потвърди, че теса лежали в земята в продължение на много години и процесът на разлагане отдавна е приключил. От мъртвите животни Аделия познаваше скелетите само на прасета, но във всички подробности. Структурата на овцете обаче едва ли е била много различна.
По идентифицираните от нея тазови и срамни кости имаше следи от прободни рани. Многостранно меле оръжие. Старият Уолт беше прав: вълците нямат абсолютно нищо общо с това!
Когато момчето избяга, Аделия извади повод и дъска от пътната си чанта, седна право в ямата и започна да си води бележки. Моделът на увреждане на костите на овцете съвпада точно с това, което тя е видяла, когато е изследвала останките на децата. Оръжията без съмнение бяха еднакви или много подобни. Какво би могло да бъде? Очевидно не е дърво. Нещо метално, остро. Но не кама или меч - формата на дупките е твърде необичайна.
Оказва се, че престъпникът първо е задоволил безумното си влечение върху овце. Но защо след тези убийства имаше пауза от шест-седем години? Жаждата за убийство, след като се събуди веднъж, постоянно изисква нови жертви. Престъпникът е привлечен да получи същото удоволствие. Той може да е убил овце или други животни извън окръга, преди да премине към деца, но жестокостите винаги са били приписвани на вълците.
Аделия се наведе над костите на овцете, за да погледне още веднъж...
И тогава зад нея се чу груб мъжки глас:
Убиецът се върна на мястото на престъпленията си?
Жената очакваше удар в главата или нещо друго ужасно. Вместо това се чу смях и въпрос: