Радуница (Пролетни дядовци)
Радуница епразник за възпоменание на предците и посрещане на пролетта. В съвременна България са запазени много елементи от езическата Радуница, която сега се оказа "традиционна" за Великден. Заслужава да се знае, че никъде, освен в България и някои други славянски страни, за Великден не се боядисват яйца, не се приготвят поменни ястия - козунаци и не се посещават гробовете на предците. Това още веднъж доказва, че на Великден жителите на нашата страна и някои други славянски народи празнуват Радуница само под различно име. Традициите на един езически празник в наше време са се разпространили до съвременната Радуница и предстоящия пред нея Великден.
Колкото до посещението на гробовете на Великден, това се дължи, както казахме по-горе, а за какво още ще стане дума в бъдеще, с факта, че Радоница е пролетният ден за възпоменание на предците. Основната грешка тук е, че гробовете трябва да се посещават не на Великден, а на Радуница - денят на паметта, но мнозина продължават да посещават гробищата на Великден, което не отговаря на представите на славяните. Що се отнася добоенето на яйца, това е много древна традиция, която също принадлежи към езическите вярвания, тъй като никъде, освен в България и при някои съседни славянски народи, яйцата не се боядисват за Великден. Това означава, че червените яйца са традиция от езически времена, която се е запазила почти непроменена. Никой не знае със сигурност историческото време на появата на боядисването на яйца, но много изследователи са склонни да вярват, че боядисаните яйца, яйцата писанки с рисунки се отнасят до идеите на древните народи, че целият свят е възникнал от яйце, както и представата за яйцето като символ на зараждащия се живот. Поради тази причина търкалянето на яйца от хълмовете и планините, оставянето на яйцагробовете на предците си, гадаят с яйца и устройват различни игри с кокоши яйца - това е характерен атрибут за пролетните празници, в частност за празника Радуница, като празник на възраждането на природата и празник на мъртвите. Традиционни на Радуница са и козунаците, които от древността се смятат за обредно или поменално ястие.
Радуница се характеризира с атрибути катопосещение на гробищата с погребални дарове. Като подаръци на предците се носят палачинки, желе, зърнени храни, баници, цветни яйца и великденски яйца, козунаци и други обредни ястия. Характерни за Радуница са и традиционните заклинателни песни, които означават призива на предците да се върнат на земята при живите хора, за да донесат топлина, помощ в плодородието и други човешки дела. В древни времена, както е било обичайно за всички празници, свързани с възпоменанието на предците, е била организирана тризна - тоест специална битка, борба, битка в чест на предците.
Струва си да се спомене иетимологията на името на празника. Много изследователи са съгласни, че оригиналното име идва от литовски: raudine (raudine) - молитва за мъртвите с плач и оплакване или rauda (rauda) - оплакване с оплакване. Други, например известният историк М. Фасмер, твърдят, че Радуница е родна българска дума и произлиза от думи като: ликувай, радост, радост, тоест радостта от завръщането в света на предците, завръщането на топлината и т.н. Друга популярна версия за произхода на името е „родоница“ от думи като „род“ и „роднини“, тоест празник на почит към предците на клана. Всъщност този празник има много имена, във всеки регион денят за възпоменание на мъртвите имаше свое име: Радуница, Родоница, Радовница, Радолница,Радоница, Радошно, Радошница, Радожно, Радунец, Радостна, Весела неделя, Редомная неделя, Гробове, Ковчези, Нави ден, Родителски, Родителски понеделник, Радованци, Покойни Радованици, Радовански помен, Весели дядовци и др. Денят на пролетното възпоменание на мъртвите е съществувал и съществува не само в Русия, но и в Украйна, Белобългария, Полша, Молдова, Осетия и др.
Радуница, празникът на идващата пролет, се характеризира с такъв обичай като наричане или призоваване на първия дъжд. Вярва се, че през седмицата на Радуница от небето трябва да завали поне най-малкият и краткотраен дъжд. Ако сте имали късмета да видите дъжд през празничната седмица, тогава в традициите на славяните е било да излезете навън и да се измиете с първата вода, което според легендата със сигурност ще донесе щастие. Още по-добре, ако през тази седмица удари първият гръм, който също предвещава добри новини и добра година.
Езичниците устройвали на гробовете истински пиршества с погребални обреди, с весели песни, музикални инструменти, танци, смях, шеги и всеобщо веселие. Както на Есенните дядовци, така и тук имало обичай да се слага трапезата вкъщи и да се слага отделна гозба за душите на предците, които на този ден за първи път в годината сядат с потомците на обща трапеза, за да отпразнуват настъпването на пролетта. В. Дал е събрал такива поговорки, свързани с Радуница, които говорят по-красноречиво от всякакви обяснения за този празник: „На Радуница преди обяд се оре, на обяд се плаче, а вечер скача (хора), „Веселите песни за Задушница, а за Радуница по-забавни песни“, „Весела заговезна е безсрамен пияница нещастник, а измамната Радоница е приятел на светла радост."