Размножаване и плодовитост на бозайниците

Размножаването на бозайниците е ритмично, тоест подредено във времето. Неговите възможности се определят от продължителността на половия цикъл. Последните започват след пубертета на животните, чийто момент варира в широки граници. Най-плодотворните малки животни - полевки - узряват на възраст 1,5-2 месеца, мишки - 2-3 месеца, ондатри на 5 месеца, зайци - около година. По-големите животни започват да се размножават по-късно: вълци, куници, лисици и самури - през втората година от живота, тигри, мечки, много тюлени и китоподобни - през 3-4-та година, елени - през 2-4-та година от живота, носорози и слонове на 10-15 години .. Половата зрялост на големите маймуни настъпва на 10 - 12 години.

Честотата на размножаване и неговата периодичност са свързани с големината на смъртността и продължителността на живота. Високата плодовитост е важна адаптация на дребните бозайници, които са физиологично нестабилни и имат многобройни и добре въоръжени врагове; компенсира голямата загуба. Много гризачи имат потенциала да се размножават през цялата година, дори в суровите условия на Арктика. По този начин зимното размножаване съществува при норвежкия леминг и е многократно регистрирано при обския леминг. Забелязано е при мишки и полевки, песчанки и хамстери в горски, степни и пустинни зони. Плъховете и домашните мишки в човешки жилища също са способни да се размножават през цялата година. Голямата амплитуда на колебанията в плодовитостта и смъртността обяснява изключително променливия брой на тези животни, заслужено наречени - ефимерни бозайници. Други видове са склонни да се размножават в определени периоди от годината. Продължителността на репродуктивния цикъл зависи от продължителността на бременността. Раждането винаги е насрочено така, че да съвпадне с благоприятното време за хранене на малките, т.кобикновено през пролетта. По време на размножителния период овулацията и еструса при женските се повтарят циклично до оплождането. Такива сексуални астрални цикли обикновено се състоят от четири фази: преди еструс (проеструс), еструс (еструс), след еструс (метаеструс) и период на покой (дизоеструс). Есталният цикъл при дребните гризачи отнема около 6 дни, при кучетата 9-14, при копитните (кози, овце, крави) 17-24 дни.

Готовността за размножаване и ограничаването на времето за чифтосване до определен период се осигурява от сложен регулаторен механизъм, действащ по сигнали от външната среда. В умерените и високи географски ширини такъв сигнал е промяна в продължителността на светлата част на деня. За видовете с пролетен еструс увеличението на продължителността на деня (много животни) има сигнална стойност, за чифтосващите през есента копитни животни - неговото намаляване, а за вълците - къс зимен ден. Промяната на светлинния режим засяга неврохипофизата, стимулира отделянето на гонадотропни хормони от предната хипофизна жлеза, засягайки половите жлези. В ниските географски ширини други периодични природни явления, които предхождат наближаването на благоприятно време за размножаване (в пустини и савани - валежи, в тропически гори - узряване на основните фуражни растения или техните плодове и др.), Могат да приемат стойността на сигнален фактор. Дори в тропическите гори, с техния постоянно топъл и влажен климат, размножаването на бозайниците обикновено е сезонно, въпреки че може да се случи по различно време на годината за различните видове.

Общата плодовитост на бозайниците, поради високото ниво и различни форми на грижа за потомството, е ниска. При дребните гризачи, характеризиращи се с висока смъртност, потомството може да достигне до 12 малки (обикновено 5-6), като размножаването може да продължи целогодишно (до 6 котила годишно); зайците и катериците носят 2-3 котила годишно от 3-8 (до 12) малки; вълци,лисици, котки, самури, куници, хермелини се размножават веднъж годишно и имат 3-6 малки (при арктическите лисици понякога дори до 18). Веднъж годишно бовидите и елените, тюлените и делфините раждат едно или две малки. И накрая, слоновете, въсатите китове, тигрите и другите големи котки се размножават веднъж на всеки две или три години, като обикновено носят едно или две малки. Плодовитостта варира не само в зависимост от външните условия (наличие на храна, време), но и от гъстотата на популацията (броя): с увеличаването й делът на безплодните (неразмножаващи се) женски се увеличава и размерът на потомството намалява. Продължителността на живота на слоновете е 70-80 години, на големите котки и китовете 30-40, на кучетата 10-15, на катериците 8-10, на дребните гризачи 1-3 години.