"Саломе". Илюстрации от Обри Биърдсли за пиесата на Оскар Уайлд.
Блестящият английски художник, музикант, поет Обри Биърдсли живя кратък живот - почина на двадесет и пет години - но досега изкуството му остава ненадминато, уникално. Епохата от края на XIX - началото на XX век, като "рог на изобилието", даде на света огромен брой гении с нетрадиционна сексуална ориентация - Ерик Сати, Оскар Уайлд, Клод Дебюси, Сергей Дягилев, Пиер Луи, Жан-Артюр Рембо и др. - с неоценим творчески принос в развитието на изкуството. Към това число може спокойно да се причисли Обри Биърдсли - "гений на миниатюрата", който оказа огромно влияние върху цялото изкуство на стил Арт Нуво.
Феноменът на Биърдсли няма аналози в историята на европейското изобразително изкуство, въпреки че по зла ирония на съдбата брилянтният художник е "освободен" само за пет години активна творческа дейност. Изглежда, че Биърдсли няма шанс да стане професионален художник, защото не е посещавал художествени училища, не е написал нито една голяма (по отношение на мащаба) картина, дори не е имал самостоятелна изложба през живота си. Повечето от творбите му са илюстрации на книги или рисунки. Въпреки това Биърдсли е удивителен и мистериозен феномен на изкуството и човешкия дух.
Баща му е от семейство на лондонски бижутери, а майка му е от семейство на уважавани лекари. Бащата на художника Винсент Пол Биърдсли е имал туберкулоза. Болестта беше наследствена, така че той не можеше да работи на пълен работен ден. Самият Обри много рано осъзна изключителността на своето положение. Когато беше на седем години, той вече знаеше, че болестта на баща му е преминала към сина му. През 19 век те все още не знаеха как да се справят с тази ужасна болест, така че Биърдсли от ранно детство разбираше твърде добре, че може да умре непредсказуемо рано и бързо.
Всички тези блестящи наклонности, уви, не бяха предопределенисе развиват, благодарение на непрекъснато прогресираща болест, чиито симптоми се усещат година след година. Усещането за смърт, което стоеше зад гърба му, безмилостно го караше да живее така, сякаш всеки ден може да бъде последният му. Въпреки че Биърдсли винаги е държал на репутацията си на меломан, библиофил, брилянтен познавач на колекциите на Британския музей и Националната галерия, но само рисуването е онази истинска страст, която или го изпълва с неистова енергия, или го хвърля във водовъртеж от блус и депресия. Подобна промяна на състоянията е характерна за много пациенти с туберкулоза и Биърдсли разбра, че това съкращава няколкото му дни.
Като художник Обри първоначално е повлиян от Уилям Морис и Бърн-Джоунс – последния той субективно смята за „най-великия художник в Европа“. Но техният графичен стил беше твърде вял и слаб за темпераментния Обри. Много по-важно беше изучаването на японските щампи, с тяхната хармония на линия и петно. Дълбокото проникване в традициите на японското изкуство му позволи да създаде удивителен синтез на Запада и Изтока в собствените си рисунки. В едно от писмата си той разсъждава: "Колко малко се разбира значението на линията сега! Именно това чувство за линия отличава старите майстори от съвременните." Вярно е, че плакатите на самия Биърдсли доказват, че той е талантлив и оригинален колорист, близък до Бонар и Тулуз-Лотрек.
Майсторски виртуозната линия на Биърдсли, играеща с черни и бели петна от силуети, буквално за година или две го направи световно известен художник.
Като велик драматург Биърдсли "подрежда" фигурите на "сцената" на своите рисунки, създавайки така наречените мизансцензи, в които трябва да се произнасят най-важните, ключови фрази. В тези рисунки няма второстепенниелементи - само най-съществените, основни. В неговото изкуство „детайлът” е поразителен като даденост, която той особено подчерта, направи незабравима, принуди да се превърне в символ.
В своето изкуство Биърдсли винаги остава себе си и никога не се приспособява към модните тенденции на времето. По-скоро, напротив - движението на английските декаденти и "арт нуво" беше фокусирано върху неговата работа - така Биърдсли беше този, който повлия на формирането на изобразителния език на стила Арт Нуво.
Творческата природа на гения е трудна за обяснение. Гениалността, ненормалността и хомосексуалността от гледна точка на всекидневното съзнание са почти идентични. Известна "патология" на много от рисунките на Биърдсли се обяснява до известна степен с факта, че той винаги е стоял сякаш на ръба на бездната: от една страна, светлината на живота, от друга, бездната на нищото. Постоянно балансирайки между тези светове, той ги усещаше добре. Биърдсли сякаш живееше в своето време и извън него. Това допринесе за дистанцираното наблюдение. По-добре от всеки друг той знаеше отговора на въпроса: "Какво мога да направя само аз и никой друг?" Нямаше време да се занимава с второстепенни теми. пръскане на художествени дреболии. Подобно на Заратустра, той пише със собствената си кръв. "А който пише с кръв и притчи, той не иска да се чете, а да се научава наизуст."
Рисунките на Биърдсли буквално вцепеняват съвременниците. Те вдъхват страх и благоговение. На мнозина изглеждаше, че старата идея за изкуството и света като цяло се срива.
Като истински гений, Биърдсли води живота на своите герои в своите рисунки - той се идентифицира с тях, проникнат от тяхната психология, характери, морал. Това е единственият начин да създадете истински шедьоври. Но повишеният интерес към хермафродитите, еротичността на рисунките, абсолютната свободасамоизразяването послужи като основа за много предположения. Слуховете обвиняват Биърдсли в хомосексуалност, в порочна връзка със собствената си сестра, в изтънчен разврат. В историята на изкуството има достатъчно примери, когато гениалността е бъркана с патология. Геният често е привлечен от нови, неочаквани и дори теми табу. За кратко време Бедсли успява да създаде нов, непознат досега свят и този свят на невероятни образи вече съществува независимо от създателя.
Малко преди смъртта си, вече прикован към леглото, Биърдсли се обърна в писмото си до Л. Смитърс с молба да унищожи всички "неприлични рисунки" и дъски за гравиране за тях. Обри Биърдсли умира в курорта Ментон във Франция, край брега на Средиземно море през 1898 г., на двадесет и пет години.
Приятелството и сътрудничеството на Обри Винсънт Биърдсли с издателя Джон Лейн беше изключително плодотворно. По инициатива на последния е създадена известната сюита от рисунки за най-скандалната от поетичните драми на Оскар Уайлд (Oscar Fingal O'Flahertie Wilde, 1854-1900) "Саломе".
Историята на принцесата, която танцува гола пред цар Ирод Антипа и поиска, по инициатива на майка си Иродиада, главата на Йоан Кръстител, е разказана от евангелистите Матей и Марк. Евангелистите обаче не споменават името на Саломе; тяхната история е много кратка. „По време на празнуването на рождения ден на Ирод“, казва Матей, „дъщерята на Иродиада танцува пред събранието и угоди на Ирод, затова с клетва той обеща да й даде всичко, което поиска. Тя, по подбуда на майка си, каза: дай ми тук на блюдо главата на Йоан Кръстител” (Матей 14:6-8).
Под перото на Оскар Уайлд историята на Саломе се превърна в драма на големи страсти. Интересът към тази работа се подхранва от сценична постановка сучастието на брилянтната Сара Бернхард (1844-1923). През пролетта на 1895 г. тя прави турне в Лондон и Обри Биърдсли, разбира се, присъства на тези представления. „Първата вечер на Сара“, пише той на един от приятелите си, „беше огромен успех. Никога не съм виждал такъв прием. Тя игра страхотно."
Саломе обаче придружава в безсрамния си танц напълно фантастично създание - джудже с изплезен език и настръхнала коса. А главата на Йоан Кръстител, получена от Саломе като награда за танца, прилича повече на жена, отколкото на мъж. В рисунките на Биърдсли липсва брада, която се дължи на Предтечата според законите на християнската иконография, и просторни дрехи от камилска коса, препасани с колан. И като цяло този строг пророк, изобразен на една от рисунките в цял ръст, напомня повече на разглезен лондонски денди.
„В илюстрациите за Саломе [Бърдсли] използва докрай новата конвенция, която създаде за себе си: взети заедно, тези рисунки са неговият шедьовър. В цялото съвременно изкуство няма нищо равно на тях. Човек може да проследи произхода, да разбере откъде са се развили, но не може да се намери нищо, с което да ги сравним; те със сигурност са единствени по рода си,”1 пише Робърт Болдуин Рос, първият биограф на художника и, както се казва, интимен приятел на Оскар Уайлд, през 1898 г.
Тази работа на Обри Биърдсли обогати и значително разшири възможностите на класическото рисуване с химикалка. „Ако има недостатъци в рисунките за Саломе“, продължава Робърт Рос, „това е само във факта, че структурата на рисунките изглежда изисква различен материал от писалка и мастило. Те са по-скоро изсечени, отколкото рисувани, и смело биха могли да служат като мото за панелите на дървен шкаф, за лиможки или ориенталски емайл. INСаломея на Биърдсли е изворът на упадъка, който играе толкова важна роля в обществото в началото на 20 век, включително и в България.
Скандалната слава на рисунките за Саломе не засегна ни най-малко художника. Той беше безразличен към обидните атаки на гневната критика. През май 1895 г. той пише на един от своите кореспонденти, когото нарича с уважение „скъпи ментор“: освен това нито за миг не съжалявам за рисунките си за Саломе.