Сватба на великия княз Владимир Александрович и принцеса Мария от Мекленбург-Шверин
След успешното разрешаване на трудния проблем, който го безпокои с деца от „малко семейство“, Александър II започва да се подготвя за сватбата на великия княз Владимир Александрович.
Император Александър II по някаква причина й позволи да не приеме православието и да остане протестант. Този случай беше първият в семейството на Романови и създаде прецедент за някои други булки от протестантски семейства. Въпреки това, през 1908 г. Мария доброволно се обърна към православието, поради дълбоко вътрешно убеждение.
Въпреки младостта си Мария Павловна напомняла на много придворни за Екатерина Велика: тя била добре образована, изключително интелигентна, много независима и дори имала репутация на свободомислеща.
Патриотът и русофил Александър III не я харесва, защото остава в протестантството, а смята Мария за германофилка.
Дворът на Мария Павловна беше много влиятелен и активно оформя общественото мнение на висшето общество. Освен това Мария Павловна широко привлича банкери, търговци и индустриалци на приемите си, които поради неаристократичния си произход не могат да стигнат до двора. И с Мария Павловна те доброволно станаха филантропи, с радост дариха много хиляди рубли за добри дела.
След възкачването на престола на Александър III Владимир Александрович става съответно вторият човек в дворцовата йерархия, а съпругата му е най-възрастната сред великите херцогини на кралското семейство. (Сред жените само императрицата майка запази несъмнено надмощие над снаха си Мария Павловна.)
Мария Павловна използваше статута си мъдро и тактично, но в онези въпроси, които смяташе за важни, нейната позиция винаги беше непоклатима.
Заедно с великия княз Николай Михайлович - внук на Николай I и син на великия княз Михаил Николаевич -Мария Павловна е най-важната личност в т. нар. „Фронда на великия херцог“ – пряка опозиция на Николай II и особено на императрица Александра Фьодоровна. Николай Михайлович е изключителен историк, основател и първи председател на Българското историческо дружество, съществувало от 1909 до 1917 г. Той разбира, че монархията в България е обречена, и вижда основното зло в Александра Фьодоровна и мошеника и авантюриста Распутин, който я оплита.
И Николай Михайлович, и Мария Павловна имаха еднакво отношение към това, което се случваше пред очите им, и Мария Павловна съчувствено и с пълно разбиране възприе фразата „нашият глупак Ники“, постоянно произнасяна от Николай Михайлович.
Великият княз Владимир Александрович много приличаше на баща си, император Александър II. Той бил перфектно сложен, красив, интелигентен и добре образован, но като много български благородници вярвал, че винаги е прав, не търпял възражения и в крайни случаи си позволявал да противоречи само насаме.
Като почти всички велики херцози, той е назначен в гвардията от ранна възраст, но това не изчерпва служебните му задължения. Той страстно обича живописта и от 1867 г. е президент на Художествената академия. Не бива да мислите, че Владимир Александрович е голям критик на изкуството: от 1843 г. Императорската академия на изкуствата е под юрисдикцията на Императорския двор и нейни президенти са само лица с кралска кръв. По същия начин, без да е учен, Владимир Александрович е избран за почетен член на Българската академия на науките. Принадлежността към кралското семейство осигури на великия херцог безпрепятствено преминаване през стълбата на чинове и чинове както във военното ведомство, така и в държавната служба. В средата на 70-те години Владимир Александрович оглавява Комитета за създаване на офицерски събрания на армията ифлота.
Социалистите осъдиха Владимир Александрович на смърт, но опитите за убийството му бяха неуспешни.