ТАКИВА РАЗЛИЧНИ КОНЕ, Наука и живот
Следващата година се счита за годината на коня според източния календар. Защо да не използваме това обстоятелство като повод да си спомним тези красиви същества?
Приятелството между човека и коня има дълга история. Конят, заедно със зебрите, куланите и магаретата, принадлежи към рода Еднокопитни (Equus). Скални рисунки в пещерите, където са живели древните хора, изобразяват представители на този род с голяма глава и къса изпъкнала грива; те приличат на конете на Пржевалски, които са живели в степите на Централна Азия. Опитомяването на дивите коне, чиито стада обикаляха равнините на Европа, Северна и Централна Азия, започна три до четири хиляди години преди нашата ера. Отглеждани са основно за мляко и месо, но постепенно започват да се използват като товарни животни.
Конят на Пржевалски е последният останал вид див кон. През 60-те години на ХХ век той е практически унищожен в природата. Оцелели са само няколко екземпляра - потомците на 12 коня, попаднали в зоопаркове. Благодарение на усилията на международната общност от учени тези животни успяха да бъдат размножени в природни резервати и след това да бъдат преселени в степите на Монголия и полупустинната част на Кизилкум. Дълго време се смяташе, че това е конят на Пржевалски, който някога е бил опитомен от хората. Генетично обаче той се различава от съвременните коне, тъй като има 66 хромозоми вместо 64 и освен това е труден за опитомяване и обучение.
Друг вид див кон - тарпан - някога е живял в просторите на Европа от Южна Франция до централните райони на България. Вероятно тарпаните са опитомени от номадските скити около три хиляди години пр.н.е. Дивите тарпани са изчезнали в края на 19-ти век; всъщност те са били изтласкани от човека поради оран. В резултат на това в Източна Европа тарпаните често се кръстосват с домашни коневъзникнала порода т. нар. полски конници. Сред потомството на кобили от тази порода и жребци на коня Пржевалски учените успяха да изберат животни, които много приличат на изчезналите тарпани.
Конете, подобно на хората, имат невероятна способност да се адаптират към различни климатични условия: живеят на юг и на север, в планините и в равнините. Където и да се движеха хората, конете бяха техни постоянни спътници. От първите опитомени европейски коне произлизат маломерни коне - понита, които се отглеждат в Исландия, Фарьорските и Шетландските острови.
В Исландия конете се появяват с първите заселници преди повече от единадесет века. Поради островното си положение, тази порода е запазила своята чистота. Исландските коне са много близки до древните норвежки и германски. Това са силни маломерни коне с гъсти дълги гриви. В Исландия няма хищници, така че тези коне не са срамежливи. Те обаче са много внимателни при избора на пътя, тъй като са свикнали да избягват такива опасности като плаващи пясъци, свлачища и речни бързеи.
Най-издръжливите от малките коне могат да се нарекат Шетландски понита. Техните предци са били доведени на Шетландските острови от норвежките завоеватели през бронзовата епоха. За да издържат на суровите природни условия на островите, разположени край северното крайбрежие на Шотландия, тези животни се нуждаят от гъста козина, така че те са много рошави. Шетландските понита са истински работни коне. През 19 век, с началото на развитието на въгледобива в Англия, тези животни започват да се използват в мини, където носят колички с въглища. Някои от тях са родени и умрели под земята, буквално невидящи бялата светлина.
Породите за езда са били от особена ценност за хората. Бедуинските племена, които живеели на Арабския полуостров, смятали коня за божествен.за нищо. В една от легендите за произхода на арабския кон се казва, че по волята на Бог от горещия южен вятър се е появило същество, което може да "лети без крила". За бедуина конят е не само гордост, но и член на семейството. Тъй като в древни времена бедуинските племена често са се биели помежду си, животът на ездача зависел от скоростта, интелигентността и издръжливостта на тези бързокраки красавици. Бедуините ревностно пазели чистотата на породата на своите любимци. Следователно дори сега арабските коне не могат да бъдат объркани с никоя друга порода.
Арабските жребци дават началото на породата чистокръвни ездитни коне. Тази порода е отгледана в Англия специално за състезания. Неговите представители са най-бързите, много от тях са в състояние да изминат километър за една минута и дори по-бързо.
Ахалтекинските коне, чиято родина е Туркменистан, имат невероятна издръжливост сред ездитните коне. Повече от три хиляди години те се използват за езда. Тези тънки, грациозни същества виреят в горещ и сух климат. Те са в състояние да изминат няколкостотин километра през пустинята без храна и напитки.
А най-студоустойчивите коне живеят в Якутия. Тези животни имат къси крака и широки силни копита. Гъстата и дълга коса, която през зимата расте до 8 сантиметра, им помага да издържат на шестдесет градусови студове.
До ерата на автомобилите товарите се транспортират с тежкотоварни коне. Сред най-известните породи са Brabancons, Suffolks, Vladimir, български, съветски, литовски тежкотоварни камиони. Теглото на някои от Brabancons достига 1200 кг и те могат да се движат във вагони или да влачат товари над 20 тона.
Дори сред тежките камиони, високите широве се открояват. В средновековна Англия предците на тази порода са били използвани както за военни, така и за мирни цели. Средната височина при холката на Shires е165-175 сантиметра, но сред тях имаше истински гиганти - 219 сантиметра.
До 17 век хората са пътували предимно на кон. Повечето коне са били естествено склонни да вървят. Тръсовите екземпляри бяха рядкост, поради треперенето се смятаха за неподходящи за езда, така че натовариха багаж или насадиха слуги върху тях. С развитието на пътищата тротърите станаха по-търсени, тъй като бяха отлични за търкаляне на количка с колела. Основното качество на рисачите е способността да бягат дълго време с добра скорост. Една от световноизвестните леки породи е орловският рисак. Породата е развъждана в България от граф А. Г. Орлов в края на 18 век. Средният орловски рисач изминава стандартно разстояние от 1600 метра за малко повече от две минути. Почти сто години тези коне нямаха равни на бягащата пътека, но през 20 век бяха заменени от представители на породата American Standardbred.
Докато целият свят отглеждаше рисаци, в Перу, където конете дойдоха през 16 век с испанските завоеватели, те продължиха да защитават и култивират порода, която е най-адаптирана за дълго пътуване на седло. Перуанският степен кон естествено има уникално равномерен и премерен ход. Тази походка е подобна на амбул, но се характеризира със силни и в същото време плавни движения на предните крака, насочени леко встрани. Гърбът на животното в движение остава равен и прав. Казват, че конят се движи толкова гладко, че ездачът може да носи чаша вода, без да я разлее. Перуанският кон е един от най-удобните коне за дълга езда.
Сред коневъдите екземплярите с рядък костюм винаги са били особено ценени. Паломинос са коне с невероятно красив златист цвят, със сребристо-бяла опашка и грива. Споменато вГръцката митология, вдъхновявали са художници и поети, били са предпочитани от крале и императори, били са основната ценност на древните номадски племена, гордостта на двора на испанската кралица Изабела и спътниците на конкистадорите.
Конете Appaluso се отличават с уникален цвят чубар. Имат тъмна глава и петниста задница. Учените предполагат, че това е много древна порода, тъй като сред пещерните рисунки в пещерите на Франция има изображения на еднокопитни с подобен петнист цвят. Породата получи името си още в Америка, където нейните представители, донесени от испанците, пуснаха корени сред индианските племена.
Пинто е шарен кон с големи асиметрични тъмни и бели петна. Тази порода е отгледана в Америка, нейните предци са коне, донесени от Испания.
Фризовете, коне с черен цвят, понякога със звездичка на челото, са известни с необичайно дългата си опашка и грива. Фризийците също имат декорации на краката си - буйни четки за коса. Известна от Средновековието, тази холандска впрегатна порода е идеална за участие в паради; тя е била впрягана в кралски карети. Между другото, фризийските кобили са използвани за развъждане на орловски рисаци. Парадоксално, но в началото на 20 век фризите почти измират - преди Първата световна война остават само три чистокръвни жребци. Благодарение на усилията на коневъдите породата беше спасена.
Случаят с фризовете не е единичен. Когато автомобилите и разнообразните механизми освободиха човек от необходимостта да използва кон като теглителна сила, много породи бяха застрашени. За щастие през последните десетилетия интересът към коневъдството започна да се възражда. В много страни съществуващите породи се съхраняват внимателно, изгубените се възстановяват и се създават нови.
Както каза ръководителят на отделаконевъдство на Московската селскостопанска академия. К. А. Тимирязева, кандидат на селскостопанските науки В. Парфенов, в България не толкова отдавна беше възможно да се възроди почти изгубената известна орловско-ростопчинска порода, по-късно наречена българска езда. Неговите представители някога са се славели като отлични кавалерийски коне. През ХХ век породата няколко пъти е била на ръба на изчезването, но сега най-после е възстановена и няколко български конезавода се занимават с нейното отглеждане.
От новите породи най-голям интерес през последните години предизвикват миниатюрните коне. Първите мини коне се появиха в Аржентина. Тази порода се нарича фалабела - на името на фермера, който я е отгледал. Средната им височина е 60-85 сантиметра (при холката), но някои са под половин метър. За разлика от понито, Фалабела има пропорциите на обикновен "голям" кон. Миниатюрният размер на тези коне се предава на потомството. Мини конете не се допускат за яздене, но могат да бъдат впрегнати в каруца. Те също са полезни като товарни животни за туризъм.