Те бяха първите
Продължаваме цикъла от есета за тенисисти, които станаха първите ракети на света. За бащините очаквания и младежкия неконформизъм, блестящото приемане на презентацията, звездните бракове и за най-възрастния лидер в световната класация - в дванадесетата част на проекта "Те бяха първите".
Какво може да се каже за Андре Агаси след планините от книги, които са написани за него? След заснетите филми за него и автобиографията му, които предизвикаха ефекта на избухнала бомба в света на тениса. След двадесет и една години той зарадва света с играта си. От брилянтното поколение, появило се в американския тенис в края на осемдесетте, трима млади таланти действаха стриктно според заповедите на Томас Едисън - гений без старание е нищо. Три от четири. Четвърти беше Агаси.
Около личността на баща му, иранския арменец Емануел Агасиан, който след емигриране в САЩ стана Майк Агаси, също има много слухове. Например местните биографи, отбелязвайки участието на Агаси-старши (между другото, добър боксьор) в Олимпийските игри през 1948 и 1952 г., споменават, че в Хелзинки той загуби на четвъртфиналите от великия унгарец Ласло Пап. Съмнително по две причини. Първо, всички англоезични източници единодушно говорят за две поражения в началото, и второ, малко вероятно е Пап да бъде допуснат до Агаси - въпреки цялата колосална разлика в уменията, легендарният унгарец също беше с двадесет килограма по-тежък.
"Баща ми ме накара да живея според графика, който той измисли. Играехме тенис преди училище. Играхме тенис след училище. Животът ни беше подреден много просто: събуждахме се и след това играехме тенис. Е, понякога си миехме зъбите."
Както и да е, но усърдието на баща му даде плод: младият Андре беше разбитвръстници, обучавани с Джими Конърс, но с течение на времето Майк осъзна, че уменията му не са достатъчни, за да изреже такъв диамант. Андре имаше нужда от нов треньор и баща му реши да избере най-добрия. Ника Болетиери.
Първоначално Майк Агаси се съгласи с треньора, че Андре ще бъде в академията само три месеца - имаше известни проблеми с парите. Но, гледайки момчето в играта, Болетиери каза: "Вземете парите. Ще го тренирам безплатно!" Лъчезарният талант на Агаси привлече вниманието към самата академия, така че Болетиери не толерира най-много, нека си признаем, ангелската природа на ученика. По-късно Ник призна: "Основната ми задача беше да попреча на Андре да отиде в затвора." Тогава се оформя бунтарско-плейбойският образ на Агаси, който дълги години шокира света на тениса.
Междувременно Андре се захвана за работа без колебание. Още във втория сезон в Тура той взе първата си титла и след резултатите от 1988 г., след като два пъти беше във финалите на Majors, той завърши трети в класацията на ATP. Припомнете си какво означава това: над Конърс, над Макенроу, над Едберг и Бекер. И, разбира се, по-висок от Сампрас, Чанг и Куриер.
Ако някой е очаквал Андре да се забави през следващата година, грешеше. Отново полуфинал на US Open и седмо крайно място в ранглистата. Вярно, Майкъл Чанг спечели Ролан Гарос.
Няма проблем! На финала на Ролан Гарос през следващия сезон Андре определено беше смятан за фаворит. Обмисляше се, но загуби от еквадореца Андрес Гомес. Скандалният човек от Лас Вегас не отиде на Уимбълдън за трета поредна година - легендарният "предимно бял" цвят не се вписваше в пъстрия неконформизъм на Агаси. Но той успя да стигне до финала на US Open, където Пийт Сампрас спечели съвсем неочаквано.
Когато Джим Куриърпобеди Андре в решителния мач на Ролан Гарос през 1991 г., беше точно за него да се оплаче от фатален лош късмет. И тогава на следващата година Курие, стар познат и съквартирант на Агаси по време на тренировъчния период, стана първата ракета на света. Нещо трябваше да се промени.
„Умението да печелиш не е от съществено значение. Важното е да можеш да губиш. Винаги съм обичал да губя весело.“
Дългоочакваната победа дойде при Андре през 1992 г., на същия Уимбълдън. Облечен в „предимно бяло“, американецът премина Борис Бекер, Джон Макенроу, а на финала ясно демонстрира на Горан Иванишевич, че има брилянтен прием за всеки супер-подаване. В случая – може би най-добрият прием в историята на тениса. Пет сета - и Андре вдигна над главата си първия си трофей от Големия шлем.
Следващият сезон трябваше да бъде годината на Агаси, но както често се случва, съдбата се намеси. Контузия след контузия - и Андре, седнал на подиума или гледайки телевизия, гледаше как Пийт Сампрас отнема титлата на първата ракета на света от Джим Курие. Отнема за дълго време.
Вярно, финалът на US Open беше загубен от същия Сампрас, но 1995 г. беше най-успешната година за Андре по това време в кариерата му.
„Това, което беше между мен и Сампрас, трудно може да се нарече просто съперничество. Беше нещо, което ни издигна и двамата до безпрецедентна висота. Научи ме на нещо, което исках и нещо, което ме накара да потръпна. Това съперничество се случи на много различни нива, в играта и извън нея. Мисля, че ако някога се събудех сутрин в неговото тяло, а той в моето, щяхме да полудеем.“
В най-добрите традиции на жанра последва рецесия. „Само“ два полуфинала от Големия шлем през 1996 г. и един напълно провален 1997 г. Доволен само от "златото" на Олимпиадата в Атланта, спечелено у домаамериканска почва. Самият Андре обвини нараняването на китката за неуспехи, „жълтата преса“ - скандалния му брак с актрисата и модела Брук Шийлдс.
Каквато и да е причината за спада, скорошният лидер в световната ранглиста падна отвъд първите сто и беше принуден да играе на Чалънджърите. Той беше на двадесет и шест години, прекара дванадесетия сезон в кариерата си. Някои експерти му предричаха бърз спад. Малко хора знаеха, че Агаси ще прекара още девет години в Турнето, ще играе в осем финала на Големия шлем и ще спечели пет. И самият Андре също не можеше да знае.
— Не мога да мисля хипотетично.
Друго триумфално завръщане започва през 1998 г., когато Андре печели пет турнира и се завръща в челната десетка. На „големите“ обаче той не се представи много добре. По техните собствени стандарти, разбира се. Е, следващия сезон гръм удари. Изглежда, че от времето, когато американецът блестеше на Ролан Гарос, е минала цяла епоха. Финалът на турнира от модела 1999 г. изглеждаше като дуел на реликвите от началото на 90-те - Андрей Медведев срещу Андре Агаси. Украинецът изигра удивително първите два сета, като даде на Андре само три гейма, но "завръщането" на Андре се оказа още по-впечатляващо.
Снимката на двете съпернички, прегърнати на церемонията по награждаването, обиколи света. Агаси се нуждаеше повече от тази титла - той стана първият от много години, спечелил Големия шлем в кариерата, и като се има предвид олимпийското злато, той беше първият. Дори да загуби от същия Сампрас във финала на Уимбълдън, Андре си върна първата линия в рейтинга на ATP. След като спечели US Open, Агаси успя да завърши годината първи в света за първи път в кариерата си.
Вероятно обаче Андре спечели основната си победа в Париж. В края на краищата точно там, където Щефи Граф спечели последната си специалност, на балашампиони и романтичната им връзка започна. Две години по-късно легендите на тениса се ожениха законно и живеят заедно повече от десет години. За разлика от краткотрайния брак с Шийлдс, тук всичко е добро и за дълго време.
"Случва се Стефи да ме бие на тенис. Удивително е, защото не мисля да й отстъпвам."
След като най-накрая намери спокойствие, Андре играеше почти по-силно, отколкото в по-младите си години, въпреки че вече беше на тридесет. С изключение на последната година от кариерата си, 2006 г., във всеки сезон след настъпването на тридесетия си рожден ден той достига поне веднъж до полуфиналите на турнир от Големия шлем. А три поредни победи на Australian Open (през 2002 г. Андре не игра на турнира поради контузия) струват много. Освен това два пъти през 2003 г. американецът успя да се изкачи до върха на световната ранглиста. Напомняме – след тридесет и три години! Никой, дори ветеранът архивист Джими Конърс, не би могъл да направи това.
Времето обаче каза своето. Сампрас се пенсионира, след като победи Андре два пъти в запомнящи се мачове на US Open: епичен "мач без прекъсване" на четвъртфиналите през 2001 г. и финала през 2002 г. Новите съперници на Агаси: Лейтън Хюит, Анди Родик, Хуан Карлос Фереро вече представляват нова ера в историята на тениса.
И с тези млади таланти Андре все още се бори безуспешно. По пътя към финала на US Open през 2005 г. той победи Иво Карлович, Томаш Бердих, Ксавие Малис, Джеймс Блейк и Роби Джинепри. И колко изненадан беше великолепният Роджър Федерер, когато след загубата на първия сет на финала, тридесет и пет годишният Агаси взе втория гейм и поведе с пробив в третия! Вярно, този път геният на Роджър беше по-силен от гения и опита на Андре.
„Най-великото нещо в тениса не е да играешвреме. Това те прави по-силен. Защото няма време, а докато съм в играта, имам шанс.“
В последния сезон от кариерата си Агаси участва в два турнира от Големия шлем. На Уимбълдън той загуби в третия кръг от друга бъдеща легенда - Рафаел Надал, а на US Open публиката беше очарована от надписа на таблото: "А. Агаси - Б. Бекер". Уви, само Бенджамин. Загубен в пет сета, Андре слуша нестихващите аплодисменти на стадиона в продължение на осем дълги минути. Осем минути аплодисменти, двадесет години слава.
Той си тръгна, без да погледне назад. Бизнес, семейство, ветерански турнири. "Голямата четворка" на американския тенис, както и преди, се борят активно на кортовете. Те са станали по-възрастни, по-мъдри и по-опитни, вече не могат да издържат на пълен мач. Но умението остана с тях и магията на имената не си отиде.
Всичко, което е необходимо е топката да остане в игра.
">