Транспорт с конски вагони и трамваи
Транспорт: конски вагони и трамваи
В разказите за Шерлок Холмс не се срещат нито трамваите, нито техните предшественици – теглените от коне железници. Само веднъж, в „Чертежите на лодката Брус-Партингтън“, детективът сравнява промяната на Майкрофт Холмс в обичайния му маршрут с появата на конска каруца на селска улица. Този вид транспорт обаче беше доста разпространен в Лондон, така че все пак ще му обърнем малко внимание.
Конка е въведена във Великобритания като експеримент от американеца Джордж Франсис Трейн. Той създава железопътен маршрут, теглен от коне, в Биркенхед близо до Ливърпул през 1860 г. През 1861 г. той започва да обслужва кратки маршрути в Лондон в районите Byswater, Victoria и Kennington. Всеки вагон беше теглен от чифт коне и можеше да побере 20 седящи пътници и 12 правостоящи и хванати за специални примки. Дължината на първите три маршрута беше по-малко от 6 мили (около 9 км). Експериментът беше прекратен от властите за по-малко от шест месеца - както поради малкото търсене на нов вид транспорт, така и поради твърдения на таксиджии, които са видели опасен състезател в конската каруца, както и на влиятелни и уважавани жители на улиците, по които минават маршрутите. Жителите се оплакаха от грохота, произвеждан от стоманени колела върху стоманени релси, а други участници в движението се оплакаха от стърчащите над пътната настилка релси.
Въпреки първоначалните трудности, принципът Конка имаше много предимства. Металните колела, търкалящи се по гладки релси, имаха по-малко съпротивление при търкаляне; следователно впряг от два коня може да тегли вагон с много по-голяма маса по релсите (конски вагон може да побере 40-50 души, тоест два пъти повече от омнибус). Това значително поевтиняваше експлоатацията на каруцата и повишаваше нейната привлекателност в очите.работническа класа. Разбира се, изграждането на конния трамвай изискваше голяма първоначална инвестиция в полагане на релси и възможността за промяна на маршрутите беше значително намалена, но това беше голяма крачка напред.
Първоначално омнибусните компании се противопоставиха на появата на конкурентен вид транспорт и много енорийски съвети възразиха срещу полагането на релси на тяхна територия. Въпреки това, използването на релси, положени наравно с пътната настилка, не пречи на другите участници в движението и в крайна сметка потушава съпротивата на гражданските енории. Само централните квартали на Лондон не позволиха на конската железница да постави релсите си на тяхна територия, следователно до самия си край конската железница беше най-вече транспортът, който свързваше Лондон с предградията.
Движението започваше в по-голямата си част около 8 часа сутринта или малко по-рано (а тези, които трябваше да отидат по-рано, или ходеха пеша, или взимаха такси) и продължаваше до полунощ, като вагоните, теглени от коне, се движат на интервали от 4–10 минути. Първоначално тарифната система на конските трамваи беше изградена или на една тарифа, или маршрутът беше разделен на зони с определена тарифа между тях. Във всяка зона се събираше плащане, а на пътниците се раздаваше билет, откъснат от ролка. През 1877-78 г., точно когато Шерлок Холмс се установява в Лондон, вече описаната система за омнибусите е въведена в трамваите. Проводниците бяха оборудвани с ръчни компостери по американски модел, подобни на съвременните перфоратори, но с цилиндрична камера за събиране на контролни "конфети". През втората половина на 80-те години на 19-ти век, „перфораторите за гърди“ на компанията Bell Punch започват да се използват на конски коли, които по-късно се появяват на омнибуси. Използването на новата система за издаване на билети позволи въвеждането на припокриващи се тарифни зони и пътникът плащаше цялатаеднократна такса. На входа кондукторът издаде билет, чийто цвят показваше цената на пътуването: син - 4d, червен - 3d, бял - 2d и жълт - 1p. Цената зависеше от разстоянието: по времето на Холмс 1–2 пенса за част от пътуването и 3–4 пенса за целия маршрут. Беше необходимо да се плати и транспортирането на деца (освен ако не бяха бебета, които майките им все още носят на ръце). В неделя и на официални празници (т.е. официални общи почивни дни, през които банковите служители също не работят) вагоните започват да се движат час по-късно; освен това евтините билети за 1p и билетите за трансфер бяха отменени.
Всеки маршрут, както и за омнибусите, имаше свой цвят, който определяше посоката му. Това беше още по-важно, защото сред пътниците на конските вагони имаше значително повече неграмотни, отколкото сред пътниците в омнибусите.
Един от жителите на предградията в източен Лондон си спомня детските си впечатления: „Коните напуснаха Стратфорд и отидоха в Алдгейт. Имаше нещо удобно и уютно в тези стари джоггермоти; те бяха бавни и ако бързаше, просто слизаше и вървеше. Кочияшът седеше на стол, увит в мушама или одеяло, в зависимост от времето. Свирката в устата му се използваше постоянно, тъй като конете и каруците по-лесно следваха „линиите“. Когато една количка се повреди, това естествено предизвика хаос. Тегленият от коне вагон трябваше да бъде изваден от релсите и обиколен от мястото на инцидента; от време на време колелата на конската каруца, които бяха много малки, се забиваха върху калдъръма. Обикновено тогава конете, кочияшът, кондукторът и две дузини безделници блъскаха и блъскаха каретата и в същото време ругаеха ругатни; беше част от живота и затова беше прието; никой не е поискал награда или плащане,но често на доброволците тайно се раздаваха една-две глътки алкохол.
В първите си дни компаниите за конни железници наемаха коне от своите конкуренти омнибуси. По този начин Северните столични конни железници до средата на 1878 г. плащат на London Main Omnibus Company 6,75 пенса за всяка миля, измината от кон. Всеки конски вагон изминаваше около 70 мили на ден и изискваше 11 коня да бъдат прикрепени към него - един резервен и пет чифта в работа; всяка двойка измина 14–15 мили за 3,5–4 часа. Договорът постановява, че всяка двойка трябва да измине най-малко 14, но не повече от 16 мили на ден. Лондонските конни железници също са били снабдявани с коне от London Main Omnibus Company до средата на 1873 г., но до 1890 г. трите основни компании за конни железници са имали почти 8000 собствени коня.
Съдържанието на такъв брой коне беше много трудоемко и скъпо. Към разходите за грижите за конете се добавя и проблемът с голямото количество конски тор, което във влажния британски климат прави пътя хлъзгав и опасен (да не говорим за преносители на болести като мухи). Следователно в края на XIX век. започна интензивно търсене на по-евтина и ефективна алтернатива.
Листовка, призоваваща данъкоплатците да подпишат петиция срещу изграждането на железници, теглени от коне. 1880 г
Тогава беше въведена система, при която контактите бяха монтирани между релсите на разстояние два ярда (около 180 см) един от друг и трамваят при всеки контакт получаваше достатъчно ток, за да задвижи до следващия контакт. Въпреки това, железните подкови на конете също са работили като токоотводи и, според същия мемоарист, „често може да се видят великолепни големиконе, които правят нещо като танго”, така че тази система трябваше да бъде изоставена.
Трябва да се каже, че Холмс, когато земният му живот приключи, можеше да види тролейбуси по улиците на Лондон още преди появата му в историята „Последният му поклон“: те бяха демонстрирани в столицата през 1909 г., а от 1911 г. започнаха да се движат в Брадфорд и Лийдс.