Учението на Августин Аврелий, Августин Блажени в манихейската секта - Личността на Августин Блажени
Може би величието на Августин в историята на християнската мисъл може да бъде оценено само като се види с каква трезвост той успя да възстанови християнския Бог на равнината на битието, мислимо като неделимостта на Единното и Доброто, без да бъде защитен от Плотин от нищо друго, освен от неговия теологичен гений и Никейския събор.
Августин Блажени в манихейската секта
През 373 г. Августин попада в кръга на манихеите, които твърдят, че дават чисто рационално обяснение на света, оправдават съществуването на злото и в крайна сметка водят своите ученици към вярата единствено с помощта на разума. Целта на тази религия е да възстанови първоначалното състояние на нещата: да отдели светлината от тъмнината. Манихеите твърдят, че знаят тайната на човешката природа: истинското Аз е само доброта (светлина). Тялото, страстите и сексуалността са зло (тъмнина), но те не засягат истинското Аз.Спасението е освобождение от неистинското Аз, тоест отказ от тялото и от материалния свят. Августин в манихейството е привлечен именно от рационализма. Манихейството се хареса на човешкия ум. Ако Бог е добър и не може да бъде отговорен за съществуването на злото, тогава злото е субстанция, отделна от Бога. Тогава имаме дуализъм: има субстанция на злото и субстанция на доброто. Манихеите се смеят на християните, защото вместо да се доверят само на разума, те разчитат на вярата. Известно време Августин вярва, че това е мъдростта, за която копнее. Тъй като бил манихей и враг на християнството, той се върнал в Тагаст, за да преподава литература, а след това се преместил в Картаген, където написал първия си трактат „За красивото и полезното“, който не е достигнал до нас. Междувременно неговите манихейски убеждения започнаха да се колебаят. Те не му дадоха обещаните рационални обяснения и той вече знаеше отлично, че няма да го направят.никога. В своя трактат За свободната воля Августин признава, че вярата, а не разумът, го е отдалечила от манихейството и го е довела до разбирането на истинската причина за злото. Този опит позволява на Августин да формулира закона за връзката между вярата и разума: „Ако не вярваш, няма да разбереш“. Това правило определя цялата традиция на средновековната западна мисъл, докато не бъде поставено под въпрос от латинския авероизъм през тринадесети век. За Августин тази формула следва от следното откритие: Бог ни е търсил още преди ние да започнем да Го търсим. Вярата означава, че Бог вече присъства в нашето търсене на Него и че Той ще ни води чрез Своята благодат и провидение към разбиране. М. П. Баскин. Августин като теоретик на католицизма
Най-честото обвинение срещу Августин през нашия век е, че не се е освободил напълно от влиянието на манихейството, чийто последовател е от девет години. Този въпрос е изключително важен с оглед на влиянието на Августин върху последващата християнска философия и теология на Запад. Ние обаче знаем позицията на Августин по четири основни точки на разногласия между християни и манихеи: той беше монотеист (1); вярвали, че сътвореният свят, включително материалният свят, е добър (2); утвърждава всемогъществото на Бога и пръв на Запад ясно формулира разбирането за злото като липса на добро, което е показано за първи път в трактата За свободната воля (3); той вярва във въплъщението на Христос (4). Струва си да се спрем на втория момент относно добротата на материалния свят. В книга I, За свободната воля, Августин заявява, че нещата от света са добри, но не са толкова добри, колкото нещата, които са вечни. Можете да изпитвате любов към нещата от света, но не и любов към вечните неща. Концепцията за ред или йерархия позволява на Августин да твърди, че материалният свят е добър,без да го прави най-висшият от световете: тази концепция предполага нива на доброто. Августин защитава тази идея за йерархията на съществата, за да избегне както манихейската идея за материалния свят като зло, така и материалистичното свеждане на доброто и реалността до материални неща. От тази гледна точка дори в нещастието може да има дял от доброто. Нещастието е полезно в смисъл, че ни връща към въпроса и към търсенето на вечно щастие. В естествения ред има място дори за нещастието, тъй като то е призовано да пренасочи желанието ни към търсене на по-висшето. И така, за Августин материалните неща са наистина добри, но не са най-добрите, точно както нещастието може да съдържа доброто, без да е най-доброто. Струва ни се, че Августин успешно избягва дуализма, като въвежда тези концепции за естествената йерархия и злото като липса на добро.